Chương 3
Hắn dùng những chuyện ấy để lừa cả thiên hạ. Mà những ký ức kia, sớm đã phai màu, đổi vị.
Ta cầm quân cờ trong tay, không nhịn được mở miệng: “Ngươi không bận sao?”
“Ngươi quan trọng hơn.” Hắn đáp.
Hừ… là binh quyền trong tay ta quan trọng hơn thì có.
Ta đè xuống nỗi ghê tởm trong lòng, bỗng nhiên lạnh giọng hỏi hắn: “Thượng Quan Tình, ngươi định xử trí thế nào?”
Lời này vừa ra, gần như chính là ngầm thừa nhận — có người nên nhường chỗ rồi.
Hắn nhìn bàn cờ trước mặt ta, nơi sát cơ bày biện rành rành, trong mắt có phần do dự.
Dù sao cũng là ba năm phu thê, Thượng Quan Tình lúc nào cũng lấy hắn làm trung tâm, lời ngọt ý mềm, tình thâm như mật.
Huống hồ, theo điều tra của ta, Thượng Quan Tình lúc này đã có thai.
Đưa nàng ra ngoại thành, ban đầu cũng là để giấu diếm, tiện việc an thai.
Chẳng bao lâu, tin tức Thượng Quan Tình bị phế làm thứ, truyền ra khắp nơi.
Nhưng thế… vẫn chưa đủ để khiến ta hài lòng.
Một người nếu chưa bị dồn đến đường cùng, sao có thể ngoan ngoãn phục ta?
Ta bắt đầu tiếp xúc với những công tử thế gia trong kinh, cũng tìm cách đưa Trình Thất ra khỏi giam lỏng.
Mỗi ngày đều mở tiệc tại tửu lâu, lui tới toàn là quý tộc quyền quý trong triều, còn làm náo ra mấy chuyện phong lưu, khiến dân chúng xì xào bàn tán.
Có cái náo nhiệt bên ngoài để làm vỏ bọc, ta mới dễ dàng liên lạc với những người cũ từng thuộc phe Thái sư phụ hoàng để lại.
Chỉ mới ba năm, triều cục đã bị đổi trắng thay đen, cục diện bị xáo trộn hoàn toàn.
Biết người biết ta, mới mong chiến thắng.
Mấy lần Lâm Lâm đến cửa đều bị ta từ chối, dần dần hắn bắt đầu sốt ruột.
8
Chẳng bao lâu sau, trang viên nhà họ Lâm ở ngoại thành bỗng nhiên phát hỏa.
Thượng Quan Tình chết cháy trong biển lửa, thi thể chẳng còn, tro cốt cũng tiêu tan.
Đến lúc đó ta mới gặp lại Lâm Lâm một lần.
Hắn không chờ được nữa, lập tức thúc giục định ngày đại hôn, ép ta giao ra binh quyền.
Trên gương mặt không có lấy nửa điểm bi thương của kẻ vừa mất vợ, thậm chí còn hờ hững:
“Nàng chưa từng được ghi tên vào gia phả nhà họ Lâm, vốn dĩ cũng chẳng tính là phụ nhân của Lâm gia, chỉ là một cô nhi, chết thì chết thôi.”
“Ba năm hưởng vinh hoa phú quý, cũng coi như không phụ nàng.”
Ngay cả tang lễ cũng không tổ chức, toàn phủ Lâm như thể chưa từng có người đó tồn tại.
Bỗng nhiên ta nhớ lại cái ngày năm xưa nàng ta bất chấp tất cả chắn trước xe ngựa của ta, nói rằng tình cảm giữa họ vốn chẳng liên quan gì đến thân phận cao thấp.
“Ra đây đi.” Ta nhìn về phía bóng người đang run rẩy sau bình phong.
Nàng lấy tay che bụng đã mang thai sáu tháng, khó khăn cúi người hành lễ.
Sau khi thoát chết trở về, thần sắc đã trấn tĩnh hơn, chỉ là giọng nói còn nghẹn ngào:
“Đa tạ công chúa cứu mạng chi ân.”
Chính là Thượng Quan Tình.
“Miễn lễ. Vừa rồi ngươi đều đã nghe thấy cả.”
Nàng im lặng thật lâu, rồi ngẩng đầu lên, nói:
“Công chúa cứ nói thẳng, người muốn ta làm gì, ta có thể được gì?”
Trong ánh mắt kia vẫn còn tham vọng không thể dập tắt như năm xưa, chỉ là lần này đã kèm theo oán độc cố chấp.
Đối phó với người thông minh, quả thực nhẹ nhõm.
“Ta cần bản đồ biên phòng vùng Kinh Kỳ được giấu trong thư phòng của Lâm Lâm, nhưng không muốn đánh rắn động cỏ.”
“Vả lại thế tử của Lâm phủ cưới vợ đã lâu vẫn chưa có con, đứa bé trong bụng ngươi chính là đích hệ đời sau của phủ Quốc công.”
“Bất kể là trai hay gái.”
Nàng lập tức ngẩng đầu, thậm chí dám nhìn thẳng vào ta:
“Người thực sự có thể làm được?”
“Ta, Trường Ninh, xưa nay nói một là một. Ngươi muốn tin ta, hay tin kẻ có thể giết thê, bỏ con kia?”
Giờ này chắc Thượng Quan Tình cũng đã rõ — bản chất Lâm Lâm chưa bao giờ thay đổi.
Hắn vẫn chỉ coi nữ nhân là bàn đạp để tiến thân.
Trong mắt hắn, chữ “tình” “nghĩa” làm sao sánh nổi với quyền lực và lợi ích?
Kỳ thực mục tiêu ban đầu của Thượng Quan Tình là ca ca của Lâm Lâm — thế tử phủ Quốc công.
Người ấy tính tình thành thật, chất phác thiện lương, chắc chắn sẽ đối đãi tử tế với thê thiếp.
Mà Lâm Lâm khi đó là phò mã danh chính ngôn thuận, nàng sao dám vọng tưởng?
Chỉ là về sau, chính Lâm Lâm cố tình tiếp cận, rồi chẳng biết từ đâu rộ lên lời đồn giữa hai người.
Nàng rốt cuộc cũng bị lôi vào bàn cờ, từng bước rơi vào cạm bẫy cho tới hôm nay.
Giữa kinh thành thâm sâu hiểm ác này, ai mà chẳng bị hoàn cảnh đẩy đưa, khó lòng tự chủ?
9
Hôn kỳ của ta và Lâm Lâm được định vào mùng Hai tháng sau.
Tuy hơi gấp, nhưng cũng coi là ngày lành tháng tốt.
Hắn không còn bám theo mỗi ngày như trước, trái lại, là lão thái quân nhà họ Lâm thường xuyên cho người mời ta vào phủ chuyện trò.
Toàn nói những chuyện thêu thùa may vá, hiếu thuận cha mẹ chồng, dạy con giữ nhà.
Tin công chúa nguyện buông binh quyền để gả vào Lâm gia lan truyền khắp kinh thành.
Lão thái quân lập tức vênh mặt lên được vài phần, lại thêm thân phận trưởng bối, bắt đầu dạy đời ta:
“Chuyện đao thương sát phạt, vẫn nên để đàn ông lo. Nữ nhân chung quy vẫn phải về hậu viện, an phận nuôi con, lo liệu cửa nhà.”
“Thời thế đã khác xưa, ngươi là công chúa, còn Lâm nhi là Đề đốc kinh thành, ai cũng có thân phận, không ai hơn ai. Từ nay về sau, mỗi sáng nhớ đến thỉnh an—”
Ta mân mê lớp chai dày nơi lòng bàn tay, chẳng nói chẳng rằng.
Lời lọt tai trái, liền theo tai phải mà trôi đi.
May mà lão thái quân cũng đã có tuổi, nói được vài câu đã mệt, mẹ của Lâm Lâm vội đứng ra ngắt lời, dắt ta đi xem phủ.
Chỉ mới ba năm, mà trong phủ đã đổi khác hoàn toàn.
Đình đài lầu các đâu đâu cũng tinh xảo lộng lẫy, xa hoa phô trương, đã vượt xa cả quy chuẩn của phủ Quốc công.
“Mẫu thân ta xưa nay như vậy, mong công chúa chớ để bụng.”
Miệng thì an ủi, tay lại lặng lẽ kéo ta về phía viện của Lâm Lâm:
“Sau này công chúa gả vào, nên sớm xem thử cần bổ sung những gì.”
Rõ ràng phủ công chúa của ta chỉ cách một bức tường, vậy mà mọi người đều ngầm thừa nhận rằng… ta sẽ phải dọn vào viện Đông của Lâm phủ.
So với khi phụ hoàng tại vị, từng muốn nâng ta lên tận mây xanh, thật đúng là một trời một vực.
Liên Kiều giận đến nỗi dắt theo hạ nhân, gần như lật tung cả viện lên.
Chẳng ai chú ý tới một tỳ nữ dáng người đẫy đà, lặng lẽ tiến gần thư phòng.
Lâm Lâm vốn tính cẩn trọng, đồ quan trọng nhất định phải có bản sao, thư phòng chắc chắn có mật thất.
Nhưng không đề phòng nổi Thượng Quan Tình vốn đã có chuẩn bị từ trước.
Cơ quan trong thư phòng, nàng sớm đã nắm rõ như lòng bàn tay.
Từ đó, Liên Kiều ngày nào cũng dẫn người sang viện Đông bày biện sắm sửa, trong mắt Lâm Lâm thì chính là ta nóng lòng muốn gả vào, nên không hề sinh nghi.
Khi Thượng Quan Tình giao lại bản vẽ phục chế cho ta, còn có thêm một phần thu hoạch bất ngờ.
Vậy thì, hành động kế tiếp… danh chính ngôn thuận.
Có lẽ để bù lại cảnh vắng vẻ khi cưới Thượng Quan Tình năm xưa, lần này, Lâm Lâm chuẩn bị nghi lễ linh đình long trọng.
Hắn giờ không chỉ là phò mã, mà còn là tâm phúc bên cạnh Hoàng thượng — Đề đốc nắm trọng quyền trong tay.
“Thật ra hắn làm tất cả chỉ để thỏa mãn hư vinh của mình, ngươi không cần vì thế mà đau lòng.”
Ta bước tới sau lưng Thượng Quan Tình, chậm rãi nói.
Giờ nàng đã mang thai bảy tháng, sắc mặt tiều tụy, lắc đầu nhìn ra cửa sổ:
“Chỉ là ta vẫn có một điều không hiểu.”
“Công chúa vì sao lại giúp ta? Nếu không có ta năm đó—”
Xưa nay, nữ nhân đều dễ đổ lỗi cho bản thân. Nhưng nếu không phải Lâm Lâm đã cho nàng cơ hội và hy vọng, nàng lấy đâu ra cơ hội “phá đám”?
Nàng chẳng qua cũng chỉ muốn leo lên cao hơn, có gì sai?
“Không có ngươi, cũng sẽ có Vương Tình, Trương Tình.”
“Yên tâm dưỡng thai đi, đừng nghĩ nhiều nữa.”
10
Lúc này cách hôn kỳ chỉ còn ba ngày, vậy mà Trình Thất vẫn nhịn không nổi, xông vào phủ công chúa tìm ta hỏi cho ra lẽ, nhảy lên nhảy xuống.
“Sao sao mở cửa, là ta mà! Là huynh đệ của huynh ấy đây!”
Hắn mặc quân phục, tay cầm trường thương tuốt đỏ, nhìn qua quả thật giống Trình Tam đến tám phần.
“Có phải tên khốn Lâm Lâm ép buộc ngươi không? Hôm nay ta phải vì huynh ta mà—”
Chưa nói dứt câu đã muốn xông thẳng vào phủ Lâm gia.
Nhìn đủ màn hài kịch, ta vội ngăn hắn lại, diễn một màn “công chúa trêu ghẹo thiếu niên, khơi mào chẳng giữ được”.
Trình Thất bị đả kích, phẫn uất rời đi — nhưng là đi thẳng một đường… về hướng Bắc.
11
Hoàng huynh hạ chỉ, đặc biệt yêu cầu ta xuất giá từ trong cung, lấy làm biểu thị sủng ái.
Bà vú dạy nghi lễ đi sát không rời, bước chân vững vàng — đều là người luyện võ.
Ngày thành hôn, người tới đưa tiễn đều là quyền quý trong triều.
Công chúa lấy Đề đốc, từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ.
Bách tính đồng vui, thậm chí đến cả binh lính thủ thành cũng được phân một bầu rượu mừng.
Hoàng huynh đích thân đến làm chủ hôn, sau khi bái đường, binh phù trong tay ta ắt sẽ giao lại.
Nếu không sai, điều đang chờ ta sau đó, hẳn chính là “tân nương tân hôn tử vong”, chết không nhắm mắt.
Dưới lớp khăn che, mọi thứ trước mắt đều mơ hồ, đỏ rực một mảnh — lại giống hệt chiến trường máu chảy ngàn dặm.
Trống chiêng đón dâu, nghe chẳng khác nào tiếng hiệu xung trận, khiến lòng sinh chiến ý.
May sao nơi đây đủ náo nhiệt, có thể che được tiếng ba nghìn tinh binh âm thầm vượt thành mà vào.
Chờ đến khi bọn họ vây kín phủ Lâm từ bốn phía, các vị quyền quý trong phủ mới nhốn nháo bỏ chạy.
Hoàng huynh còn cố giữ bình tĩnh, hẳn là nghĩ mãi không thông, vì sao rõ ràng đã bị chặn ngoài trăm dặm, lại có thể thần không hay, quỷ không biết mà đột nhập vào thành.
Dẫn đầu chính là Trình Tam.
Lâu ngày không gặp, mặt hắn vẫn y như cũ — lạnh như băng.
Ta khẽ thở phào, buông rơi tấm lụa đỏ trong tay, tháo trâm vàng trên đầu, cầm lấy trường thương, giơ cao binh phù.
Sau lưng là những binh sĩ ánh mắt trầm trọng, khí thế sát phạt rõ ràng, hoàn toàn không hòa hợp với không khí náo nhiệt hôn lễ.
Họ là những người sống sót bò ra từ núi xác biển máu, trăm người địch một — chỉ cần ta ra lệnh, có thể san bằng phủ Lâm trong chớp mắt.
Thực ra đa phần binh lính dưới trướng ta đều là do kinh thành điều đi trấn thủ biên cương.
Người ngăn cản họ — kể cả lính gác thành — đều từng là đồng đội kề vai chiến đấu.
Vì chiến tranh đã khiến quá nhiều huynh đệ tử trận, ta không thể để bọn họ tàn sát lẫn nhau.
Vì thế mới buộc phải chọn cách vòng vèo.
Đôi khi chính một chút nhân tâm sau máu tanh, mới có thể khiến họ một lòng trung thành không đổi.
Có trong tay bản đồ phòng thủ Kinh Kỳ, dễ dàng né tránh tuyến canh phòng, không tốn một binh một tốt, đánh thẳng vào nơi nguy hiểm nhất.
Rượu mừng của lính giữ thành đã bị bỏ sẵn mê dược, hành quân vào thành, chẳng khác gì dạo chơi chốn không người.
Kỳ thực… thắng bại đã phân.