Chương 4
Cô ta đột ngột quay sang tôi, nước mắt như mưa:
“Chị ơi! Việc chị bị thất lạc không phải lỗi của em đâu! Em thề, kiếp này, kiếp sau… em nguyện làm trâu làm ngựa chuộc lỗi với chị… Chị tha thứ cho em được không?”
Đúng lúc này, anh trai tôi bước tới, tay xách theo hòm thuốc nặng trĩu, gương mặt lạnh như băng.
Anh không buồn liếc nhìn hai người đang quỳ dưới đất lấy một cái, mà đi thẳng tới trước mặt cha.
“Ba, con đã bắt mạch. Ninh Tuyết Như có thai được một tháng rưỡi. Đứa bé là của Lý Chí Viễn.”
Bàn tay Ninh Tuyết Như đang bám lấy ống quần cha lập tức buông rũ như không còn chút sức lực.
Trán cha nổi gân xanh, ông bất ngờ tung chân, đá văng chiếc bàn trà bên cạnh!
“Tốt, hay lắm!”
Giọng ông sắc như dao, từng chữ rít qua kẽ răng khi chỉ thẳng vào mặt cô ta:
“Năm xưa giành thân phận của Vãn Tình, cô có thể giả vờ ngây thơ. Giờ giành luôn cả vị hôn phu của nó — cũng là cô chủ động dâng lên, đúng không?!”
“Ngày đó, mẹ ruột cô đã tráo đổi con tôi, lẽ ra phải nghĩ trước đến kết cục hôm nay rồi!”
Ninh Tuyết Như như bị sét đánh trúng:
“Cái gì… tráo đổi? Không… không phải là bế nhầm sao?”
“Bế nhầm?”
Cha bật cười giận dữ:
“Là cố tình tráo!”
“Lúc ấy tôi để mẹ cô chăm sóc vợ đang mang thai, còn cô ta thì nhân lúc vợ tôi khó sinh, tự tay đổi con ruột của mình vào vị trí con gái tôi!”
Sắc mặt Ninh Tuyết Như tái nhợt đến mức chẳng còn chút huyết sắc nào.
“Cô còn nhớ năm mười tuổi sốt cao suýt chết không? Nhớ tôi đã nói gì không? Tôi bảo — tôi đã mất mẹ cô rồi, không thể để mất thêm cô nữa…”
“Tôi tưởng cô là máu mủ cuối cùng của người phụ nữ tôi yêu!”
Ánh mắt Lý Chí Viễn nhìn chằm chằm tôi và Ninh Tuyết Như, vòng tay ôm cô ta cứng đờ, không nhúc nhích nổi.
Anh tôi khẽ bật cười, đúng thời điểm mà buông một đòn chí mạng:
“Nhân tiện nói luôn cho cô biết — Ninh Tuyết Như, cha ruột cô cũng họ Ninh.”
“Cô không đổi họ, không phải vì nhà tôi nể tình, mà bởi họ cô vốn đã như thế.”
Cả người Ninh Tuyết Như run lẩy bẩy, đột nhiên hét lên như kẻ điên:
“Không! Không thể nào! Các người lừa tôi! Mẹ tôi nói rõ ràng là—”
“Bà ta đến chết còn không muốn để cô biết sự thật.”
Cha lạnh lùng cắt lời:
“Tôi nể tình mười tám năm nuôi dưỡng nên đã không vạch trần. Không ngờ lại nuôi ra một con rắn độc như vậy!”
“Cha nào, con nấy. Cha là trộm con, con là kẻ hại người.”
“Con gái tôi bị đưa đi, cô thì ở lại nhận hết mọi tình yêu, mà kết quả là gì?”
“Đi nông cơ hai năm để ‘rèn luyện tư tưởng’, rèn ra được gì? Lại quay về dụ dỗ vị hôn phu của con bé, rồi còn dám vu khống ngược?!”
“Ninh gia nuôi cô mười tám năm — cũng không gột sạch được cái bẩn ăn sâu trong máu cô!”
Sắc mặt Lý Chí Viễn tái xanh, nhưng vẫn cố giữ chút thể diện, lắp bắp định biện hộ:
“Xưởng trưởng Ninh… chuyện này…”
“Lý Chí Viễn.”
Cha nhìn hắn, ánh mắt đầy tiếc nuối:
“Tôi đúng là nhìn lầm người.”
“Năm đó cậu cải tiến kỹ thuật trong xưởng, ba tháng liền vượt chỉ tiêu, tôi còn tưởng cậu là mầm tốt có tương lai.”
“Giờ thì sao? Bị thứ hàng rác rưởi như vậy làm cho mê muội đến mức mất hết lý trí!”
“Ngay cả cái quần cũng không giữ nổi, cậu còn đòi làm ‘lao động tiên tiến’? Buồn cười!”
Mặt Lý Chí Viễn từ xanh chuyển trắng, rồi xám ngoét như tro tàn.
Hắn đột ngột quỳ sụp xuống, dập đầu liên tục.
“Xưởng trưởng, tôi bị chuốc thuốc thật mà! Đêm đó tôi trúng bẫy… tôi không ngờ chỉ một lần lại khiến cô ta mang thai…”
Cha chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.
Anh tôi nâng hòm thuốc lên, chỉ tay xuống đất, hất cằm về phía hai kẻ đang quỳ:
“Tôi mặc kệ hai người, muốn khám thì đến trạm y tế, đừng làm bẩn mắt em gái tôi.”
8
Ánh đèn chói chang trong hội trường lớn của xưởng khiến người ta phải nheo mắt.
Tôi đứng bên mé sân khấu, ánh nhìn đảo qua hàng ghế đông nghịt công nhân phía dưới.
Lý Chí Viễn ngồi ở hàng ba — vị trí nổi bật nhất. Bộ đồ công nhân được là phẳng phiu, nhưng ánh mắt hắn lại không giấu nổi tuyệt vọng và hoảng loạn.
Còn Ninh Tuyết Như — người mà hắn luôn miệng gọi là “yếu ớt đến mức sảy thai có thể mất mạng” — lúc này lại co ro trong góc, chẳng sao cả.
“Các đồng chí.”
Giọng cha tôi vang vọng khắp hội trường:
“Hôm nay tổ chức cuộc họp toàn thể cán bộ công nhân viên là để làm rõ những lời đồn đại lan truyền khắp nội bộ nhà máy — những lời đồn hoàn toàn sai sự thật!”
Cả hội trường lập tức im phăng phắc, đến mức rơi cây kim cũng nghe rõ.
Tôi hít sâu một hơi, lấy từ cặp tài liệu ra xấp hồ sơ đã chuẩn bị từ trước.
“Đây là hồ sơ khám thai của đồng chí Ninh Tuyết Như tại trạm y tế phân xưởng nông cơ.” Tôi giơ cao xấp giấy, đảm bảo tất cả đều nhìn thấy rõ con dấu đỏ và ngày tháng in trên đó. “Tuần thai: sáu tuần. Ngày khám: cách đây nửa tháng.”
Dưới khán phòng lập tức vang lên tiếng bàn tán ồ ạt.
“Mà theo lời đồng chí Lý Chí Viễn, Ninh Tuyết Như bị bọn lưu manh làm nhục là vào… một tháng trước.”
Tôi cố ý dừng lại.
“Thời gian — không khớp.”
Lý Chí Viễn lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ như gấc:
“Ninh Vãn Tình! Cô đang xâm phạm quyền riêng tư!”
“Đồng chí Lý Chí Viễn.”
Giọng cha tôi lạnh băng.
“Ngồi xuống. Giữ mồm giữ miệng.”
Mặt Lý Chí Viễn đỏ rồi chuyển trắng, cuối cùng ủ rũ ngồi phịch xuống.
Tôi tiếp tục, giọng điềm tĩnh nhưng rõ ràng:
“Trùng hợp thay — đúng một tháng rưỡi trước, đồng chí Lý Chí Viễn có chuyến ‘đi học bồi dưỡng’ ba ngày.”
Tôi rút tiếp tờ thứ hai:
“Đây là giấy điều động và vé tàu gốc — điểm đến chính là huyện nơi đặt phân xưởng nông cơ.”
Hội trường như nổ tung, tiếng xì xào, kinh ngạc vang lên như sóng dội. Tôi thấy rõ mấy chị tổ trưởng chuyền nhau ánh mắt khinh miệt, đồng loạt nhìn về phía Lý Chí Viễn và Ninh Tuyết Như đầy khinh bỉ.
“Vì vậy,” tôi dừng lại một nhịp rồi nói tiếp, “cái thai trong bụng Ninh Tuyết Như — chính là của Lý Chí Viễn. Hai người họ bịa ra chuyện cô ta bị làm nhục, chỉ để được quay về tổng xưởng.”
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như rót vào tai từng người, khiến cả hội trường lại chìm vào im lặng.
“Họ đã quan hệ bất chính trong suốt thời gian tôi và hắn còn đang đính hôn — có thể còn trước đó nữa.”
Ninh Tuyết Như cố vùng lên:
“Cô nói bừa! Rõ ràng là bọn lưu manh—”
“Đủ rồi!”
Cha tôi quát lớn, giọng sắt đá.
“Công an đã đến phân xưởng nông cơ và các làng lân cận điều tra xác minh — thời điểm đó, không hề có bất kỳ vụ việc nghiêm trọng nào xảy ra!”
“Cái lời nói dối này — đến đây là kết thúc!”
Ninh Tuyết Như như bị bóp nghẹn cổ họng, im bặt tại chỗ.
“Giờ tôi tuyên bố quyết định xử lý đồng chí Lý Chí Viễn.”
Cha lấy ra tờ quyết định đóng dấu đỏ chói:
“Sau khi nghiên cứu và được cấp trên phê duyệt — quyết định: Cách chức tổ trưởng xưởng và thu hồi danh hiệu lao động tiên tiến của đồng chí Lý Chí Viễn. Điều động làm công nhân thường, lập tức chuyển đến công trình xây dựng chi viện ở vùng sa mạc Tây Bắc, chờ xem xét tiếp theo.”
Sắc mặt Lý Chí Viễn trắng bệch như xác chết, bả vai dưới lớp áo công nhân khẽ run.
Hắn nhắm nghiền mắt, như thể muốn ngăn bản án nghiệt ngã ấy lọt vào tai.
Còn Ninh Tuyết Như — thì như vũng bùn nát, nằm bẹp trong góc, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm gì đó không ai nghe rõ.
Cô ta đột nhiên quay về phía Lý Chí Viễn, trong mắt là ánh nhìn cầu xin tuyệt vọng:
“Anh Viễn… chúng ta…”
Lý Chí Viễn như trúng tà, lập tức quay mặt đi như tránh ôn dịch, không thèm nhìn cô ta lấy một cái.
Tôi bước chậm rãi xuống sân khấu, giữa ánh mắt của toàn hội trường, đi thẳng đến trước mặt Lý Chí Viễn.
“Lý Chí Viễn,” tôi khẽ nói, chỉ đủ hắn nghe thấy, “vì cái thứ như cô ta mà phản bội tôi, phản bội nhà họ Ninh, vứt bỏ cả tương lai tốt đẹp của anh.”
“Anh thấy — đáng không?”
Hắn mím môi, run rẩy, nhưng không thể thốt ra một chữ.
Tôi quay người, đi tới trước mặt Ninh Tuyết Như — ánh mắt căm hận trong cô ta gần như muốn hóa thành lửa.
“Ninh Vãn Tình!” Cô ta nghiến răng nghiến lợi. “Cô vừa lòng chưa?!”
“Tôi chưa đâu.”
Tôi mỉm cười, chậm rãi lắc đầu.
“Trò vui mới chỉ bắt đầu thôi.”
“Ninh Tuyết Như — vở diễn hay của cô… còn ở phía sau.”
9
Tan họp xong, tôi canh chuẩn giờ, cố ý “tình cờ” gặp Lý Chí Viễn đang thất thần bước đi trên hành lang bệnh xá của xưởng.
“Đồng chí Lý, đi tái khám à?” Tôi giả vờ thân thiện, giọng nhẹ nhàng.
Hắn lập tức căng người cảnh giác:
“Ninh Vãn Tình, cô lại muốn giở trò gì?”
Tôi chỉ rút từ cặp tài liệu ra một bản sao kết quả xét nghiệm, đưa đến trước mặt hắn:
“Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn cho anh xem cái này.”
Trên giấy ghi rõ ràng thành phần hóa học còn sót lại trong cơ thể Ninh Tuyết Như — Aconitin, một loại độc chất có trong cây ô đầu.
“Thứ này chỉ mọc ở khe núi gần phân xưởng nông cơ.” Tôi nghiêng đầu, nở một nụ cười nhàn nhạt. “Anh nghĩ — là cô ta dễ kiếm được hay tôi dễ kiếm được?”
“Không thể nào…” Giọng hắn khàn khàn, run rẩy. “Cô ta… sao có thể ra tay ác như vậy?”
Tôi chăm chú nhìn biểu cảm của hắn — thế giới của Lý Chí Viễn đang sụp đổ.
Tôi rút ra tờ cuối cùng từ tập hồ sơ, mở ra trước mặt hắn.
“Tuần này, ba tôi đã cử người đi điều tra nơi cô ta từng bị đưa xuống cải tạo.” Tôi giơ bản báo cáo điều tra. “Ít nhất bảy tên lưu manh ở địa phương đã thừa nhận — sau khi anh rời đi hai ngày, chúng đã ‘quan hệ’ với cô ta.”
“Đồng chí Lý à, anh nói xem, tại sao trùng hợp như vậy mà chỉ có mỗi anh khiến cô ta mang thai? Để leo lên được cây cao như anh, cô ta đã bỏ công sức nhiều hơn anh tưởng đấy.” Tôi ghé sát tai hắn, giọng nhẹ như gió:
“Bây giờ anh thử đoán xem — tại sao cô ta lại có thể tự tay phá bỏ đứa con của chính mình?”
Lý Chí Viễn đột ngột túm chặt lấy tay tôi, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt.
“Cô gạt tôi! Cô nhất định đang gạt tôi!!”
Trong đôi mắt từng rực lửa tham vọng của hắn, giờ chỉ còn cuồng loạn, tuyệt vọng và một tia hận thù bị lừa dối.
Tôi khẽ nhếch môi.
— Ninh Tuyết Như à, từ giờ trở đi, những ngày tốt đẹp của cô… sẽ biến mất.
Thật mỉa mai.
Lý Chí Viễn — kẻ tự cho mình khôn ngoan, tính toán như thần — vậy mà hai kiếp liên tiếp đều bị cùng một người đàn bà lừa đến thảm hại.
Kiếp trước, vì đứa con hoang trong bụng cô ta, hắn hủy diệt tôi.
Kiếp này, vì cùng một người đàn bà ấy — hắn tự tay hủy diệt chính mình.
Ninh gia không cần tự bẩn tay.
Chuyện dơ bẩn của hắn đã sớm lan khắp nhà máy.
Ngay khi bị điều đi Tây Bắc, hắn lập tức bị xếp vào đội đào móng nền. Gió bão, nắng cháy, khổ sở không tả xiết.
Từng là “lao động tiên tiến” một thời, giờ hắn còn chẳng bằng một công nhân thời vụ. Nghe nói thường xuyên bị quản đốc chèn ép, bớt công điểm.
Cấp bậc cứ thế tụt xuống — chưa đầy nửa năm, hắn từ kỹ thuật viên nòng cốt rơi xuống làm chân chạy việc lặt vặt trong lán công trình.
Nửa năm sau, tôi nghe anh trai kể lại kết cục của hai kẻ đó.
Buổi chiều hôm ấy, anh tiện tay ném tờ Nhân dân Công nhân Nhật báo lên bàn trà. Ở một góc nhỏ của mục tin xã hội, một dòng tin đập vào mắt tôi:
“Án mạng nghiêm trọng tại công trường xây dựng chi viện ở Tây Bắc.”
“Lý Chí Viễn muốn ly hôn,” anh đưa cho tôi quả táo vừa gọt, giọng thản nhiên. “Nhưng Ninh Tuyết Như giữ bằng chứng bị hắn bạo hành để uy hiếp, chết cũng không chịu ký.”
“Hai người dây dưa hành hạ nhau suốt một năm trời. Cuối cùng hắn chịu hết nổi, dùng xẻng đập chết cô ta.”
“Sau đó… chôn xác dưới đống cát công trường, định phi tang.”
Tôi cắn một miếng táo giòn ngọt. “Rồi sao?”
“Bị tử hình. Hắn nhận tội rất nhanh. Hắn nói thà bị bắn còn hơn phải tiếp tục nhìn thấy mặt cô ta, cũng không muốn quay lại cái địa ngục đó.”
Ánh nắng chiều xuyên qua ô cửa sổ, rọi lên trang báo, vệt sáng cắt đôi đoạn tin ngắn ngủi.
Tôi khẽ bật cười:
“Đáng tiếc, không được tận mắt chứng kiến.”
“Có gì mà tiếc. Đừng bẩn mắt em.”
Anh tôi đưa tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi. Ánh nắng ấm áp rơi xuống người, xua tan mọi u ám còn sót lại.
— Còn tôi, cuộc đời mới chỉ vừa thật sự bắt đầu.