Chương 2
6
Lời nói của Lạc Tuyệt khiến Lạc Vô bật dậy phản bác:
“Ý anh là gì, chưa kết hôn thì không được có con à? Đúng là đồ phong kiến lỗi thời!”
“Chưa kết hôn thật à?”
Lạc Tuyệt lại khôi phục vẻ bình thản,
ngả người ra ghế, nhấp ngụm trà, khóe môi cong lên:
“Chưa kết hôn thì tốt. Còn người đàn ông đó, đã gặp chưa? Là ai?”
Lạc Vô nhìn anh, ánh mắt dần trở nên kỳ quặc.
“Anh à, nói thật nhé — cái vẻ mừng thầm của anh rõ lắm luôn đó.
Anh không thể vì mình không có được hạnh phúc mà cũng muốn người ta chẳng yên đâu đấy?”
Lạc Tuyệt: “?”
Lạc Vô: “Chút nữa khi Thư Dụ về, anh đừng nhắc đến ba của Ni Ni nhé.
Tôi nghi cô ấy bao năm không yêu ai khác là vì vẫn chưa quên tên đàn ông cặn bã đó.”
Nghe vậy, nụ cười bên môi Lạc Tuyệt chậm rãi biến mất.
Đợi hai anh em nói chuyện xong, tôi mới tìm dịp quay lại bàn.
Tôi chưa từng kể rõ với Lạc Vô về chuyện của mình và ba của Ni Ni.
Một là vì khi chúng tôi quen nhau, Ni Ni đã ra đời.
Hai là vì tôi nghĩ — chuyện cũ, có nhắc cũng vô ích.
Tôi chỉ nói mơ hồ rằng sau khi mang thai, tôi không thể liên lạc được với anh ta.
Nhưng chắc Lạc Vô hiểu lầm —
cho rằng đó là kẻ bội bạc, rồi vì thương tôi mà không hỏi kỹ.
Giờ thì đúng là khó xử thật rồi.
Dù nói dối bạn thân không hay, nhưng lúc này tôi chẳng dám nói ra sự thật.
Dù sao tôi vẫn chưa hiểu rõ con người Lạc Tuyệt.
Nếu quan hệ giữa tôi và anh ta không tốt, chắc gì tôi còn giữ được tình bạn với Lạc Vô.
Tối đó, tôi và Lạc Vô uống rượu.
Lạc Tuyệt chủ động làm tài xế.
Xe chạy về phía Bắc,
Lạc Vô áp mặt vào cửa sổ lẩm bẩm:
“Đi nhầm rồi, nhà Thư Dụ không ở hướng này!”
“Đưa cô về trước. Tôi còn có việc, không về nhà.”
Nghe vậy, Lạc Vô bĩu môi:
“Sớm biết anh không về, tôi đã chẳng để anh lái. Tôi với Thư Dụ còn đang định kiếm chỗ uống tiếp cơ mà.”
Lạc Tuyệt liếc cô một cái, không nói gì.
Xe dừng trước cửa nhà họ Lạc,
Lạc Vô xuống với vẻ miễn cưỡng.
Tôi ngại ở riêng với anh nên cũng định xuống:
“Nhà tôi cũng gần đây, tôi tự bắt xe về được, anh có việc thì—”
“Không phiền, tiện đường.”
Lạc Vô gật gù:
“Đúng rồi, để anh đưa, chứ tối rồi ra ngoài cũng chẳng làm được gì đâu.”
Tôi không muốn cố chấp nữa, đành chấp nhận.
“Đi đâu?”
“Khu Hạnh Phúc.”
Người đàn ông liếc tôi qua gương chiếu hậu, ánh mắt thoáng ý cười:
“Không phải cô nói muốn đi uống tiếp sao? Giờ tôi đưa đi.”
“Không, không cần đâu, vừa rồi Lạc Vô đùa thôi.”
Tôi lịch sự nói: “Hôm nay cảm ơn anh và Lạc Vô, làm phiền hai người rồi.”
“Khách sáo thế, không nhận ra tôi à?”
Tôi sững người, hít sâu.
Chưa kịp đáp, anh đã nói tiếp:
“Cô vẫn nhớ.”
“Tôi… tôi không hiểu anh đang nói gì.”
“Dối trá.” — giọng anh thấp đi.
“Lạc Vô không nói cô nghe tôi từng làm gì à? Tôi giỏi nhất là nghe hơi thở để đoán cảm xúc.”
Nghe thế, tôi vô thức nín thở.
Kết quả, anh bật cười:
“Tôi nói đùa thôi.”
“Lạc Tuyệt!”
“Giờ thì giống em rồi đấy. Khi gặp tôi, em tỏ ra căng thẳng quá.”
Sợ bị anh nhìn thấu thêm, tôi đành im bặt.
7
May mắn là trên đường về, Lạc Tuyệt không trêu chọc tôi nữa.
Về đến nhà, tôi chơi vài ván game với Lạc Vô,
rồi mới chậm rãi đi tắm.
Trong lúc phơi đồ, tôi vô tình liếc xuống —
chiếc SUV đưa tôi về vẫn đỗ yên dưới lầu.
Đắn đo một hồi, tôi khoác áo ngoài, bước xuống.
Xe chưa tắt máy. Tôi gõ nhẹ lên cửa kính.
“Lạc Tuyệt?”
Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt kiên nghị của anh.
“Xe hỏng à?”
“Không.”
“Vậy sao còn chưa đi? Chẳng phải anh nói có hẹn với bạn à?”
“Không có hẹn. Chỉ là mượn cớ để được đưa em về.”
Không khí khựng lại.
Tôi mím môi, không biết vì sao, cơn giận nén lâu bỗng bốc lên:
“Anh có vẻ rất giỏi viện cớ nhỉ?”
“Ý gì?”
“Anh tự biết.”
Tôi quay người định đi.
Anh cau mày, nắm lấy tay tôi:
“Nói rõ đi.”
“‘Nhiệm vụ khẩn cấp.’”
Anh sững lại, rõ ràng đã nhớ ra.
Giọng khàn đi:
“Không lừa em. Khi đó đúng là nhiệm vụ thật.
Tôi vừa nghỉ phép về nhà thì có báo động khẩn, phải ra ngoài cứu trợ.”
“Còn cái số điện thoại đó? Tôi gọi bao nhiêu lần, chẳng ai nghe!”
“Trong thời gian làm nhiệm vụ, điện thoại đều bị thu lại…”
Anh dừng lại, chợt nhận ra:
“Em đã gọi cho tôi?”
Tôi quay mặt đi, không muốn thừa nhận.
“Em thật sự đã gọi cho tôi.”
Một thoáng hối hận lướt qua mặt anh.
“Tôi không ngờ nhiệm vụ kéo dài đến thế.
Đáng lẽ tôi nên chủ động để lại cách liên lạc.”
Giờ đã qua lâu rồi, cãi nhau cũng chẳng ích gì.
“Tôi lên nhà đây.”
“Khoan.”
Anh siết chặt tay tôi, bàn tay to bao trọn lấy tay tôi.
“Lạc Vô nói, đến giờ em vẫn chưa quên hắn?”
“Ai cơ?”
“Cái tên khốn đó.”
Tôi sững ra một lúc mới hiểu — anh đang nói về ba của Ni Ni.
Sắc mặt tôi trở nên phức tạp:
“Không phải như hai người nghĩ đâu.
Thật ra… anh ấy cũng không tệ như vậy.”
Vừa dứt lời, hai hàng lông mày của Lạc Tuyệt nhíu lại.
“Đấy, đến giờ em vẫn bênh hắn.”
“Tôi không có.”
“Quên hắn đi. Rồi sẽ có người tốt với em hơn.”
Tôi định nói gì đó, nhưng anh khẽ siết tay tôi một cái rồi buông ra.
“Tôi không muốn ép em, chỉ là… cảm thấy gặp lại em thật không thực.
Cho tôi chút thời gian để thích nghi.”
“Muộn rồi, em lên nghỉ đi.”
Tôi mấp máy môi, cuối cùng vẫn im lặng.
Đêm đó, tôi lại mơ.
Mơ thấy mình trong vòng tay Lạc Tuyệt,
răng anh nhẹ cắn nơi vành tai tôi.
Trong mơ, tôi như con thuyền nhỏ, lênh đênh giữa những đợt sóng cuộn trào.
Không biết bao lâu, điện thoại tôi rung lên.
Mơ màng mở mắt, thấy trời đã sáng.
Mở tin nhắn ra — một loạt tin từ Lạc Vô.
【Tin nóng tin nóng! Anh tôi tối qua không về nhà!】
【Mẹ tôi đang thắp hương cầu khấn, mong anh ấy ngủ lại nhà phụ nữ nào đó!】
【Có khi cây sắt trăm năm cũng trổ hoa rồi đó! Hihi, cậu nói xem, người ta có biết anh tôi là… vô hoa quả không?!】
Cây sắt, vô hoa quả gì đó…
Tôi còn chưa hiểu,
thì tin nhắn mới lại đến:
【Tôi cảm giác đã đoán được anh tôi ngủ ở nhà ai rồi.】
Tôi căng thẳng:
【Ai?】
【Lâm Nghệ.】
Cái tên lạ khiến tôi vừa thở phào, vừa khựng lại.
Lạc Vô nhắn tiếp:
【Trước đây là bạn học lớp võ đối kháng của anh tôi, siêu lợi hại luôn, đánh nhau với anh tôi cũng ngang tay.】
【Cậu không biết đâu, anh tôi nhìn lạnh vậy thôi chứ mắc bệnh “sạch sẽ đạo đức”, chưa từng thân với cô nào.
Thân nhất cũng chỉ có chị Lâm Nghệ thôi!】
【Lần này về, anh cũng chỉ liên lạc với chị ấy. Không phải cô ấy thì còn ai?】
Tối qua anh nói không có hẹn.
Giờ lại mất tích cả đêm.
Bên cạnh còn xuất hiện một cô bạn cùng chí hướng…
Tôi không rõ cảm giác trong lòng là gì —
vừa như bị ai bóp chặt tim,
lại vừa có chút nhẹ nhõm sau cơn hoảng loạn.
May mà tôi chưa nói cho anh biết chuyện của Ni Ni.
Nếu không, có khi chỉ thêm phiền phức.
8
Tôi đã quyết định phải giữ khoảng cách với Lạc Tuyệt.
Không ngờ, sáng hôm sau vừa đến cửa hàng,
bóng dáng quen thuộc lại xuất hiện.
Anh mặc áo khoác màu be, quần dài nâu nhạt, trông sạch sẽ và sáng sủa.
Sau chuyện tối qua, tôi thật sự chẳng thể tỏ ra thân thiện được nữa.
“Anh đến đây làm gì?”
Nhận ra thái độ của tôi, ánh mắt anh hơi trầm xuống:
“Mua đồ.”
“Tôi bán đồ lót nữ.”
“Sao? Đàn ông không mặc đồ lót chắc? Không ngờ cô lại phân biệt giới tính đấy.”
Giọng điệu đó — sao nghe quen thế không biết!
“Tôi ở đây không bán đồ nam.”
“Vậy tôi mua cho bạn gái.”
Tôi nghẹn họng, mặt lạnh lại, không dám nhìn anh.
Anh hơi nhướng mày, đưa mắt nhìn quanh cửa hàng,
rồi cầm lên chiếc áo lót tai thỏ đen hôm qua rơi xuống.
“Tôi muốn cái này.”
“Cỡ gì?”
Vừa hỏi xong, ánh mắt anh lại dừng thẳng trên một điểm nhạy cảm trên người tôi.
Mặt tôi “bùng” một cái đỏ rực, vội đẩy anh ra:
“Không bán! Tôi không muốn bán cho anh, được chưa?!”
Lạc Tuyệt nắm tay tôi, giọng thấp đi:
“Em sao vậy?”
Vừa dứt lời, cửa mở ra cùng tiếng gọi trong trẻo:
“Mẹ ơi, bảo bối Ni Ni của mẹ về rồi đây!”
Cửa bị đẩy mạnh, “rầm” một tiếng.
Tôi và mẹ bốn mắt nhìn nhau.
Ni Ni và Lạc Tuyệt bốn mắt nhìn nhau.
Không khí… im phăng phắc.
Cuối cùng, vẫn là mẹ tôi — người từng trải hơn — lấy lại bình tĩnh trước.
Bà cẩn thận hỏi:
“Giờ mẹ nên đi ra, hay dắt con đi cùng luôn?”
Cả người tôi nóng bừng đến mức muốn bốc khói, vội gỡ tay khỏi bàn tay Lạc Tuyệt.
“Đây là anh trai của Lạc Vô, anh Lạc Tuyệt.”
Mẹ tôi lập tức gật đầu, cười:
“Chào cháu, chào cháu.”
Nghe vậy, Ni Ni cũng hào hứng phụ họa:
“Con biết mà, Lạc Vô là mẹ đỡ đầu của con đó!”
“Anh của mẹ đỡ đầu là… cậu.
Chú ơi, chú là cậu đỡ đầu của con phải không?”
Tôi sững sờ, quay sang nhìn Lạc Tuyệt.
Anh cúi người xuống, dáng cao lớn,
khi cười, đường quai hàm cũng mềm lại:
“Đúng rồi, chú là cậu của Ni Ni. Ni Ni thông minh thật đấy.”
Tôi: ………
9
Nếu nhìn kỹ, Ni Ni và Lạc Tuyệt đúng là có vài nét giống nhau,
đặc biệt là ở đôi mắt.
Trước đây, Lạc Vô vẫn hay nói đùa rằng
Ni Ni trông như người nhà họ Lạc, sinh ra đã có duyên.
Không ngờ lời nói đùa ấy lại thành thật.
Nhưng may mắn là sự thật này quá hoang đường,
nên chẳng ai nghĩ đến theo hướng đó cả.
Từ lúc mẹ và con gái tôi đến, tôi có thêm “đồng minh”,
còn Lạc Tuyệt thì càng không chịu về.
Anh ngồi trong góc, bình thản như thiền sư,
trò chuyện cùng Ni Ni.
Lạ là, cô bé vốn nhút nhát nay lại biến thành con chim sẻ nhỏ ríu rít bên anh,
hỏi đủ thứ chuyện.
Mẹ tôi nhìn Lạc Tuyệt mãi, càng nhìn càng ưng.
Nhỏ giọng nói với tôi:
“Chàng trai này được đấy, vừa đẹp trai vừa có vẻ đáng tin, lại hợp với con bé Ni Ni nữa.
Chỉ không biết sau này có đối xử tốt với con bé không thôi.”
“Mẹ, anh ấy thật sự là anh trai của Lạc Vô…”
Tôi chưa nói hết, giọng nam trầm vang lên từ phía sau:
“Bác yên tâm, cháu không thể sinh con,
vì vậy sau này nhất định sẽ đối xử tốt với Ni Ni.”
Giọng điệu ấy, sao lại nghe ra chút… tự hào thế này.
Câu nói ấy khiến mẹ tôi lúng túng hẳn:
“À, không sinh được cũng… tốt, à không, bác không có ý đó đâu.”
Mặt tôi lại đỏ bừng, vội đẩy vai anh:
“Anh có thôi không, nghe lén người khác nói chuyện là tật xấu đấy!
Còn không mau đi về đi.”
Lạc Tuyệt sợ dồn tôi quá, chỉ mỉm cười,
chào mẹ tôi rồi chuẩn bị rời đi.
Mẹ tôi khách khí giữ lại:
“Hay ở lại ăn cơm luôn đi?”
“Cảm ơn bác, để dịp khác ạ, cháu còn có việc.”
Trước khi ra cửa, anh liếc tôi một cái,
ánh mắt sâu xa:
“Sau này sẽ có cơ hội.”
Đợi anh đi khuất, mẹ tôi mới lấy lại bình tĩnh sau “sự cố không sinh con”.
Bà thở dài:
“Thằng bé này ngoan, chỉ hơi thật thà quá,
chuyện gì cũng nói tuồn tuột ra ngoài.”
10
Sau hôm đó, tôi cứ nghĩ Lạc Tuyệt sẽ thường xuyên ghé qua.
Thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cho “cuộc chiến lâu dài”.
Không ngờ mấy ngày liền chẳng thấy bóng dáng anh đâu.
Lạc Vô ghé tiệm tôi, miệng than vãn:
“Không biết dạo này anh tôi bận gì, như rồng thấy đầu chẳng thấy đuôi.”
“Chắc anh ấy thật sự đang hẹn hò, đi với chị dâu tương lai rồi.”
Nói rồi, cô vừa bấm điện thoại vừa reo lên:
“Quả nhiên bị tôi bắt được rồi, đây, chính là anh tôi nè!”
Cô đưa màn hình cho tôi xem.
Ảnh là một tấm selfie của một người phụ nữ —
da rám nắng, nụ cười tươi rạng rỡ.
Ở góc xa, có bóng dáng một người đàn ông mặc đồ đen,
dù chỉ thấy dáng cũng đủ nhận ra đó là Lạc Tuyệt.
Hẳn anh bị chụp trúng lúc đi ngang.
Lạc Vô cười đắc ý:
“Biết ngay mà! Lần mò Facebook của chị Lâm Nghệ thế nào cũng có manh mối.
Mấy hôm nay chắc họ đi cùng nhau. Hì hì, tôi đúng là thám tử đại tài!”
“Chị em này, hai người đó mà ở bên nhau,
sau này họ cãi nhau thì có khi người thiệt đầu tiên là tôi mất!
Sợ thật đó~”
Vừa nói, cô vừa nhấn “thích” vào bài đăng kia.
Tôi thấy lòng nặng trĩu.
Lâm Nghệ thật sự xinh đẹp — kiểu đẹp rạng rỡ, mạnh mẽ.
Tưởng tượng hai người họ đứng cạnh nhau,
tôi cảm thấy có lẽ chỉ kiểu phụ nữ “ngang tài ngang sức” đó mới xứng với anh.
Nghĩ thế, ngực tôi lại nhói lên.
Tối đó, Lạc Vô rủ tôi đi uống.
Tâm trạng tôi tệ, nên cũng không từ chối.
Cô tính tình sôi nổi, bạn bè đông,
ngoài hai chúng tôi còn có vài chàng trai trẻ vừa quen gần đây.
Mới ba ly vào bụng, không khí đã thân mật hẳn.
Một cậu trai ngồi xuống bên cạnh tôi, ghé tai nói nhỏ:
“Chị ơi, chị muốn uống gì, em mời.”
Cậu ta rõ ràng nhỏ tuổi hơn, đeo khuyên tai lấp lánh,
da trắng mịn, gương mặt đúng kiểu “soái ca học đường” thịnh hành.
Tôi không quen bị con trai lại gần thế,
vội dịch sang bên: “Không cần đâu.”
Cậu ta cười, lộ hàm răng trắng sáng,
rồi đưa ngón tay chọc nhẹ má tôi:
“Chị không chịu được rượu à? Mặt đỏ hết rồi.”
Tôi còn chưa kịp phản ứng,
thì nghe tiếng “tách” — Lạc Vô chụp ảnh.
Cô tròn mắt: “Ơ kìa, cô ta kìa!”
Rồi mở điện thoại, gõ lia lịa:
【Anh ơi anh ơi anh, hình như anh bị mọc sừng rồi!】
Phía bên kia phản hồi rất nhanh.
Lạc Tuyệt: 【Là em đưa cô ấy đi bar?】
Lạc Vô: 【Ai đưa chứ, tôi với cô ấy có thân đâu. Tôi tốt bụng báo tin, anh đừng oan người ngay!】
Lạc Tuyệt: 【Địa chỉ.】
Lạc Vô nhanh tay gửi định vị, rồi cười ranh mãnh quay sang tôi:
“Này, chị em này, vừa nãy tôi thấy chị Lâm Nghệ đó, ở ngay sau lưng cậu.
Cô ta còn hôn một người đàn ông khác, tôi kịp chụp rồi.
Tôi gửi cho anh tôi luôn, nói anh ấy tới đây. Hí hí, lát nữa có kịch hay xem rồi~”
Não tôi phản ứng chậm mất nửa nhịp.
Chưa kịp hiểu gì, cậu con trai kia đã đứng dậy đi vệ sinh.
Lạc Vô liếc theo rồi ghé sát tai tôi nói:
“Không cần kết hôn, nhưng đời sống tình cảm thì phải có nha.
Tôi thấy cậu bé này cũng ổn, thử xem sao?”
Giọng trầm thấp đột nhiên vang lên phía sau:
“Thử? Thử cái gì?”
Lạc Vô mắt sáng rỡ, ánh lên vẻ hóng hớt:
“Anh đến rồi à, nhanh thật đó!”
Lạc Tuyệt chẳng nói chẳng rằng,
cúi xuống bế thốc tôi dậy khỏi ghế,
vòng tay qua, ôm gọn tôi vào lòng.
Lạc Vô giật mình, cuống quýt đứng lên:
“Nhầm rồi nhầm rồi, chị Lâm Nghệ ở đằng kia cơ mà!”
Nhưng anh đã sải bước, mất hút giữa đám đông.