Chương 3
7
Tôi ngồi dậy, ghé mắt nhìn ra ngoài qua khe cửa phòng chứa đồ.
Đám côn đồ đang bàn kế trêu chọc cậu ủy viên lao động — thằng nào thằng nấy mang giày thể thao hàng hiệu, áo khoác đắt tiền, tay còn kẹp điếu thuốc.
Tôi nhớ ra rồi, mỗi năm trường đều tuyển một nhóm học sinh thể thao có điểm văn hóa thấp. Một phần trong số đó chẳng chịu học cũng chẳng chịu tập, suốt ngày khoe của, cưỡi xe máy phóng bạt mạng khắp sân trường.
Tên tóc nhuộm vàng dẫn đầu vừa ra ngoài, chưa đến vài phút đã kéo theo một người khác vào.
Tôi nhìn rõ — chính là Vương Nhất Nhiên.
Cậu ủy viên lao động cầm chổi lớn, cảnh giác nhìn bọn chúng.
Cậu vốn bị nói lắp nhẹ, nhờ hai năm trời được thầy cô và bạn bè chỉnh mãi mới đỡ, giờ vì căng thẳng mà càng lắp hơn:
“Các, các cậu, làm gì vậy?”
Tên tóc vàng liếc đồng bọn, cả bọn phá lên cười:
“Ch-chúng, chúng tôi, kh-kông làm gì cả! Ha ha ha, hóa ra là thằng lắp!”
Tôi giận sôi trong lòng, quên mất luôn lời hứa với bản thân rằng “đừng gây rắc rối”.
Ngay lúc ấy, Dương Lam kéo vạt áo tôi.
Tôi trừng anh: “Gì nữa?”
Anh nghiêm giọng: “Đừng manh động, đánh nhau sẽ bị kỷ luật đấy! Sắp thi đại học rồi.”
Tôi cố nén giận, chỉ đành nhìn xem diễn biến thế nào.
Vương Nhất Nhiên đứng ở cửa cầu thang, ấp úng giải thích:
“Tôi chỉ là… cây chổi trong lớp bị gãy, muốn tranh thủ giờ ăn trưa sửa lại thôi…”
Chưa dứt lời, tiếng cười the thé của tên tóc vàng vang lên:
“Còn là học sinh gương mẫu à? Giỏi thế sao không giúp bọn tao đi? Ví dụ… lúc thi đại học đọc đáp án Toán cho bọn tao nghe chẳng hạn.”
Thằng ngu thật!
Kỳ thi đại học giám thị nghiêm ngặt, ai biết sẽ thi ở đâu chứ?
Nhưng Vương Nhất Nhiên lại hoảng loạn, tay nắm chặt cây chổi, lùi dần về phía sau, sắp bị ép đến mép cầu thang!
Tôi toát mồ hôi lạnh.
Trong ký ức, hai tháng trước kỳ thi, cậu ấy từng bị ngã từ cầu thang, khiến kết quả thi kém, chỉ đậu được trường cao đẳng. Gia đình lại nghèo, không thể học lại, từ đó mất liên lạc.
Không ngờ việc cậu ngã năm đó lại ẩn chứa nguyên nhân như thế!
Tên tóc vàng càng tiến gần, Vương Nhất Nhiên vẫn cứng cổ đứng yên, tay nắm chặt cây chổi lớp.
Tôi thấy hắn giơ tay định tát.
*Bốp!*
Một tiếng giòn vang — tôi đã lao ra, đẩy tên tóc vàng, tiện thể tát lại hắn một cái.
Vương Nhất Nhiên mừng rỡ: “Lớp phó Văn!”
Tôi quát: “Đang ở ngoài, khỏi cần gọi chức vụ nhé, ủy viên lao động!”
Tên tóc vàng nổi điên: “Con tiện ở đâu ra thế?!”
Hắn gọi đồng bọn, định xông vào đánh.
Một cơn gió nhẹ lướt qua, một bóng người đứng chắn trước mặt tôi.
Dương Lam chặn giữa tôi và Vương Nhất Nhiên, lưng anh thẳng tắp, mùi bột giặt thoang thoảng từ áo đồng phục mới giặt khiến tôi thoáng ngẩn.
Dương Lam lạnh giọng, khuôn mặt băng sương đối diện lũ côn đồ: “Chỉ biết bắt nạt bạn học, có bản lĩnh gì đâu.”
Tên tóc vàng không nói, giơ nắm đấm lao tới.
Trong chớp mắt, hai bên lao vào nhau. Dương Lam bị kéo vào giữa cuộc hỗn chiến, còn tôi với Vương Nhất Nhiên bị đẩy ra ngoài.
Giờ thì tôi mặc kệ hiềm khích xưa, vừa chửi vừa đá, cố chen vào giúp Dương Lam.
Vương Nhất Nhiên cũng hét to lấy can đảm, vừa hét vừa quơ loạn cây chổi.
Ngay lúc ấy, thầy Dương đạp tung cửa cầu thang, hét lớn:
“Đứa nào dám bắt nạt học sinh của tôi!”
8
Cả ba chúng tôi đều bị thương.
Dương Lam nặng nhất, cô y tá trường đưa cho anh túi chườm đá, áp lên gò má sưng tím.
Vương Nhất Nhiên đánh rơi chổi, làm trật tay, giờ đang nhăn nhó ôm khuỷu.
Còn cổ tôi thì có hai vết xước — do cậu ta vô tình quật trúng khi vung chổi.
Tôi và Vương Nhất Nhiên nhìn nhau, cùng cười.
“Cảm ơn nhé, lớp phó Văn.”
“Cậu không sao là tốt rồi, ủy viên lao động.”
Sau khi đập tay với cậu ấy, tôi quay sang tìm Dương Lam.
Anh cứ cố quay bên trái, dù tôi mè nheo thế nào cũng không cho nhìn bên phải.
Tôi tức quá, giật luôn túi chườm khỏi tay anh.
Dương Lam nghiến răng: “Trả lại đây!”
Nhưng anh lại vô thức che nửa mặt phải.
Tôi kéo tay anh ra, áp túi đá lên chỗ sưng, khẽ trêu:
“Hóa ra anh sợ tôi thấy mặt xấu à? Ơ, sao bên phải cũng đỏ thế?”
Dương Lam cứng đờ, còn tôi vẫn chẳng biết xấu hổ, tiếp tục dí sát lại, giúp anh chườm lạnh, đồng thời ngắm thật kỹ gương mặt trẻ trung của anh.
Da anh trắng mịn, khác hẳn mười năm sau, khi đi du lịch bị rám nắng, trở thành màu đồng khỏe mạnh.
Đến khi nhận ra khoảng cách quá gần, hơi thở hai người đã quấn lấy nhau.
Tôi khẽ thì thầm: “Anh…”
Ánh mắt Dương Lam lơ đãng rơi xuống môi tôi: “Tôi…”
Vương Nhất Nhiên ngơ ngác: “Hai cậu…”
Từ xa, trong phòng hiệu trưởng vang lên tiếng thầy Dương gào:
“Dựa vào cái gì mà học sinh của tôi cũng bị xử phạt?!”
9
Ba chúng tôi liếc nhau, cùng chồm ra cửa hóng.
Trong phòng, hiệu trưởng đang nhẹ giọng khuyên nhủ:
“… Là Lộc San San ra tay trước, mà bố đứa kia lại là lãnh đạo, thôi thì để em ấy ra xin lỗi, cúi đầu, đọc kiểm điểm, cho qua chuyện.”
“Cậu cho cô bé ra ngoài nói vài câu, không phạt con cậu, có gì phải làm to chuyện?”
Tôi lạnh người.
Hiệu trưởng còn tiếp: “Con bé Lộc San San học kém, kéo điểm lớp xuống, lại là học sinh ở nội trú, cha mẹ đi làm xa, nên…”
“Hiệu trưởng,” thầy Dương cắt ngang, “ông nghĩ vì nó là con gái, học kém, không có cha mẹ bên cạnh thì muốn làm gì cũng được sao?”
Tôi bỗng cay sống mũi, nhớ đến bố mẹ đang bôn ba nơi thành phố khác, nước mắt trực trào.
Bỗng bàn tay tôi bị nắm chặt.
Tôi nghiêng đầu — Dương Lam, má vẫn ửng đỏ, nhưng ánh mắt kiên định.
Anh nắm chặt tay tôi đến mức khớp trắng bệch.
Hiệu trưởng cười nhạt: “Thầy Dương, anh đúng là người thông minh—”
*Bốp!*
Tiếng đập bàn vang rền, cửa cũng rung lên.
Thầy Dương giận dữ:
“Trong mắt tôi, không có học sinh nào dễ bắt nạt, không có học sinh nào vì điểm kém hay vì cha mẹ làm lớn mà khác nhau! Tôi chỉ biết, Vương Nhất Nhiên bị bắt nạt là học sinh của tôi, Lộc San San dám đứng ra cũng là học sinh của tôi!
Côn đồ bắt nạt học sinh tôi — không được! Ông muốn bắt nạt học sinh tôi — càng không được!”
10
Cuối cùng, hiệu trưởng phải nhượng bộ.
Nhưng tôi vẫn phải đọc kiểm điểm trong buổi chào cờ thứ Hai.
Sáng hôm đó, tôi dậy sớm, sáu rưỡi đã đến lớp để viết lại bài kiểm điểm.
Buổi sáng, ánh nắng sớm len qua dãy cửa sổ dài, rải đều lên phòng học.
Ngoài kia, hoa dành dành nở trắng, cành nâu đan xen chi chít, chen chúc nhau phủ kín ô cửa, bị khung sắt chia thành từng mảnh như bức tranh vỡ.
Tôi ngáp dài, ném cặp lên bàn.
Ngủ bù đã.
Bản kiểm điểm để tiết Văn viết tiếp cũng được.
Khi tỉnh dậy, mặt tôi đầy vệt nước dãi, tóc tai bù xù.
Trên góc bàn xuất hiện một tờ giấy màu kem.
Mở ra — chữ hành khải ngay ngắn, khí thế mà nghiêm trang — là bài kiểm điểm đã được viết sẵn.
Không ký tên.
Nhưng tôi nhận ra nét chữ ấy.
Trong mười năm sau này của tôi, nét chữ ấy xuất hiện trên thiệp cưới, thư tình, và… giấy chứng nhận kết hôn.
Ngẩng đầu, qua khung cửa, hoa dành dành trắng muốt, ánh sáng chiếu rọi, hắt lên sống lưng thẳng tắp của Dương Lam.
Kẻ thù không đội trời chung năm ấy… hình như không giống lắm với ký ức của tôi.
Tôi xoa vai tê cứng, chợt đổi ý.
Đã được quay lại lớp 12 rồi,
tại sao không sống táo bạo hơn một chút?
11
Tôi bước lên bục dưới quốc kỳ, cất giọng dõng dạc.
Nhưng không phải để đọc kiểm điểm, mà là kể lại sự thật ngày hôm đó.
“… Ở trường, chúng ta không nên so xem ai ăn ngon hơn, giày ai đắt hơn, hay cha ai có chức to hơn.
Thứ thật sự đáng quý là ai có nhiều bạn chân thành hơn, lớp nào đoàn kết hơn, ai hiểu thế nào là tôn trọng người khác.”
“Tôi chưa từng thấy mình sai. Tôi cảm ơn bạn tôi — người đã đứng ra khi chúng tôi bị vây đánh.”
“Tôi không sai. Ngăn chặn bắt nạt không phải là sai. Nói xong rồi, thưa hiệu trưởng, ông có thể xử phạt tôi.”
Lá cờ đỏ tung bay trên đầu, nắng gắt chiếu rát da.
Tôi đứng trên bục, bên dưới im phăng phắc.
Trong im lặng, một bóng người bất ngờ bước lên.
Dương Lam.
Học sinh giỏi top 3 toàn trường, “con ngoan trò giỏi” chính hiệu, gương mặt băng giá, mặc đồng phục xanh trắng mùa hè, giữa ánh nhìn của toàn sân trường, đứng cạnh tôi — cô “học sinh phạm lỗi”.
Lưng anh thẳng, như cây trúc xanh đang lớn.
Vương Nhất Nhiên, trong bộ đồng phục cũ bạc màu, cũng bước lên.
Trương Hiểu hất tóc, nhanh chân chạy lên bục, khoác tay tôi.
Lớp trưởng – đối thủ truyền kiếp của Dương Lam – đeo kính dày cộp, cũng chạy lên.
Hoa khôi lớp, Hạ Thanh Khê, cất gương soi, sải bước tao nhã đến đứng phía sau.
…
Lớp 12 – 9, bốn mươi lăm người, không hề hẹn trước, nhưng từng người, từng người một, dám bước ra khỏi hàng, tiến lên sân khấu — dù biết có thể bị phạt.
Cán sự thể dục — anh chàng Vương Khải nhỏ — không biết từ lúc nào đã đứng cạnh tôi.
Tôi quay đầu định tìm Dương Lam, thì Vương Khải hô to:
“Phạt thì phạt chung! Chúng tôi không nhận sai!”
Toàn lớp như được châm lửa, đồng thanh hô vang, giọng càng lúc càng dõng dạc:
“Chúng tôi không sai! Chúng tôi không sai!”
Giọng Vương Nhất Nhiên lắp bắp mà vang dội nhất trong số đó.
Không biết từ lúc nào, ai nấy đều siết chặt nắm tay, khuôn mặt tràn đầy can đảm.
Chúng tôi như bốc cháy trong cơn cuồng nhiệt tuổi trẻ — không ủy khuất, không nước mắt, chỉ có công lý trong tim.
Dưới sân, thầy Dương quay lưng, len lén lau nước mắt.
Rồi ngẩng đầu, hiên ngang nói với các lớp bên cạnh:
“Thấy chưa? Đây là lớp tôi, là học sinh của tôi! Là khóa tôi tự hào nhất!”
Mặt hiệu trưởng tím tái.
Còn chúng tôi — cười rạng rỡ.
Buổi chào cờ kết thúc, tôi không bị phạt gì cả.
Khi cảm xúc đang lên cao trào, chúng tôi nắm chặt tay nhau, giơ cao lên.
Một tay tôi bị Trương Hiểu nắm, tay kia bị Vương Khải giữ, đứng ngay hàng đầu nên không thể quay lại.
Không nhận ra, ở phía sau, Dương Lam nhìn tôi và Vương Khải nắm tay, trong mắt thoáng qua chút hụt hẫng.
Sau buổi lễ, thầy Dương đuổi chúng tôi về lớp.
Trương Hiểu khoác tay tôi, vừa đi vừa hỏi bâng quơ:
“Thứ Tư có kỳ thi mô phỏng lần ba, cậu chuẩn bị đến đâu rồi?”
Tôi vẫn còn ngây ngất trong khí thế hừng hực vừa rồi, hồn nhiên đáp:
“Thi người mẫu nam à?”
Trương Hiểu nheo mắt: “Lần thi thử thứ ba toàn thành phố đó.”
Tôi chết lặng.
12
Tôi tàn đời rồi.
Bài thi Văn — tôi cố lắm mới bịa xong phần nghị luận.
Toán — mười hai câu trắc nghiệm tôi chọn bừa như gieo xúc xắc, bài tự luận thì chịu chết.
Anh — vừa nghe đến câu nghe số hai đã ngủ gục, tỉnh dậy thì giám thị đang nhìn chằm chằm vào bài thi dính nước dãi của tôi, mặt đầy phức tạp.
Môn tổng hợp — thầy Dương coi thi, đi ngang qua tôi năm lần, thở dài mười hai tiếng.
Khi tôi đang nhét đại mấy từ tiếng Anh vào đề Hóa cuối cùng thì trong đầu lóe lên hai ý nghĩ — một tốt, một xấu.
Xấu là: nếu tôi không quay về được, lần thi đại học này tôi chỉ được hơn hai trăm điểm, tiêu rồi.
Năm đó dù tôi học kém, nhưng vẫn đậu được một trường ở Bắc Kinh.
Còn giờ với điểm này — sang châu Phi cũng chẳng trường nào nhận!
Nhưng đúng lúc chuông hết giờ vang lên, tôi bỗng bừng tỉnh, như được khai sáng.
Khoan đã!
Tôi đã xuyên về quá khứ!
Thế thì đề thi đại học năm nay… chẳng phải chính là đề thi mà tôi đã làm chín năm trước sao?!
Thầy Dương, con dâu tương lai của thầy — bây giờ vẫn là học sinh — sắp nghịch chuyển vận mệnh rồi!
Không chỉ tôi, cả lớp chúng ta… đều sẽ lật ngược tình thế!