Chương 2
5
Lần này, tôi không còn vì tiết kiệm hai đồng tiền xe buýt mà cõng Nhược Nhược đi bộ về nữa.
Tôi gọi ngay một chiếc taxi.
Trong xe, đôi mắt Nhược Nhược đỏ hoe, con bé vẫn cẩn thận thì thầm bên tai tôi.
“Mẹ ơi, Nhược Nhược không mệt đâu, đừng tốn tiền nữa.”
Tim tôi nhói lên.
Những năm qua, tôi thật sự đã đối xử thiệt thòi với con gái quá nhiều.
Ngay cả mấy chục đồng tiền đi xe, trong mắt con bé, cũng là điều vượt ngoài khả năng chi tiêu của hai mẹ con.
Tôi quay đầu, nhanh chóng lau đi nước mắt.
Rồi ôm con vào lòng, mỉm cười.
“Nhược Nhược, sau này chúng ta sẽ có tiền, con không cần lo nữa.”
Giờ Chu Thừa Húc đã trở về, những khoản nợ tôi trả thay hắn bao năm qua, tôi sẽ tính rõ từng đồng để đòi lại.
Hôm nay nhìn thấy con gái của Tô Duyệt Dao được Chu Thừa Húc nuôi nấng như công chúa, tôi chợt nảy ra một ý nghĩ.
Dù hắn đã có gia đình mới, nhưng Nhược Nhược cũng là con gái của hắn.
Cớ gì mẹ con Tô Duyệt Dao được sống sung sướng, còn mẹ con tôi phải chịu khổ?
Tiền nuôi con, Chu Thừa Húc nhất định phải chịu trách nhiệm.
Nhưng chưa kịp về đến nhà, tôi đã thấy có ba bốn gã đàn ông xăm trổ đứng chờ trong hành lang.
Tôi lập tức đẩy Nhược Nhược ra sau lưng, không mở cửa.
“Lần này, tôi không thể trả tiền cho các anh được nữa.”
Vừa dứt lời, mấy gã đó tiến lên vài bước, tôi lùi lại.
Bà Vương hàng xóm mở cửa, tôi vội đẩy Nhược Nhược vào trong, lắc đầu ra hiệu cho bà đừng sợ.
Cửa khép lại, tôi mới nói:
“Chu Thừa Húc đã trở về rồi, giờ hắn là doanh nhân nổi tiếng, số tiền còn lại hắn sẽ trả cho các anh.”
Gã cầm đầu kéo dài giọng, ánh mắt lướt từ đầu đến chân tôi, cười nhạt.
“Cô gạt ai đấy? Nếu hắn thật sự về rồi, chẳng lẽ không đón hai mẹ con cô? Mà nhìn cô xinh đẹp thế này, đàn ông nào mà nỡ bỏ?”
“Hôm nay mà không có tiền, chúng tôi sẽ ở luôn nhà cô đấy!”
Tôi cố nén ghê tởm, im lặng một lát rồi nhỏ giọng nói:
“Hắn kết hôn rồi.
Không tin thì sáng mai các anh đi với tôi, đến gặp hắn, hắn chắc chắn trả nhiều hơn tôi, các anh muốn bao nhiêu cũng được.”
Cuối cùng họ đồng ý bỏ đi.
Tôi cho họ địa chỉ biệt thự của Chu Thừa Húc, bảo sáng mai chờ tôi ở đó.
Có họ đi cùng, đòi tiền chắc sẽ dễ hơn.
—
6
Hôm sau, đúng hẹn, tôi dẫn Nhược Nhược đến chỗ họ.
Trước khi Chu Thừa Húc đi làm, tôi ấn chuông biệt thự của hắn.
Cửa mở ra, Tô Duyệt Dao đang kiễng chân giúp hắn chỉnh cà vạt.
Hai người đứng sát nhau, con gái họ ngồi bên bàn ăn, cười khúc khích lấy tay che mắt.
Gã xăm trổ huýt sáo mấy tiếng, hai người trong nhà đồng loạt quay lại.
Chu Thừa Húc xoay người, nhìn thấy tôi thì khựng lại.
Hàng mi hắn khẽ run, theo phản xạ kéo giãn khoảng cách với Tô Duyệt Dao.
Ánh mắt sáng lên.
“Hàn Hàn, em nghĩ thông rồi sao? Định đưa con về sống cùng chúng tôi à?”
Trên mặt Tô Duyệt Dao thoáng hiện nụ cười gượng gạo, nhưng vẫn thuận theo lời hắn.
“Đúng đấy, Giang Hàn, biệt thự này nhiều phòng, có thêm hai mẹ con cô cũng chẳng sao.
Chuyển đến ở đi, muốn ở bao lâu cũng được, vừa hay Nhược Nhược có thể chơi cùng con gái tôi và Thừa Húc.”
Tôi còn chưa kịp nói gì thì gã xăm trổ đã bước lên.
“Đừng dài dòng nữa. Chu Thừa Húc, anh đã về rồi thì mau trả nợ đi.”
Chu Thừa Húc tất nhiên nhận ra hắn, giọng bình thản.
“Giữa tôi và anh, năm năm trước đã thanh toán xong, anh còn đến đây làm gì?”
Ánh mắt Tô Duyệt Dao thoáng qua nét hoảng loạn, cô ta vội lên tiếng:
“Thừa Húc, sắp đến giờ rồi, anh đi làm trước đi, để em giải quyết.”
Sáng nay công ty hắn có cuộc họp, thật sự không thể trễ.
Hắn vừa nhấc chân định đi thì tôi gọi lại.
“Chu Thừa Húc, những khoản nợ năm đó là tôi thay anh trả, bây giờ anh đã là ông chủ lớn, chẳng thiếu gì tiền, hôm nay anh hãy trả lại tôi luôn đi.”
Hắn sững lại, ngạc nhiên nhìn tôi.
“Tôi đi rồi, Duyệt Dao đã dùng tiền bán nhà để trả hết, tôi đâu có để lại nợ cho cô.”
Tôi nhìn thẳng hắn, khẳng định:
“Không, những khoản đó là tôi trả từng đồng một. Không tin, anh hỏi họ đi.”
Trong đầu Chu Thừa Húc như có tiếng nổ, đau nhức dữ dội.
Nếu điều này là thật, hắn không dám tưởng tượng hai mẹ con tôi đã sống khổ cực thế nào.
Hắn nhìn về phía Tô Duyệt Dao, giọng trầm xuống lần đầu tiên.
“Duyệt Dao, cô nói xem chuyện này là thế nào?”
—
7
Tô Duyệt Dao ngẩng khuôn mặt trang điểm tinh xảo, nước mắt lưng tròng.
“Thừa Húc, lúc đó con gái bị sốt, em vội đưa con đến bệnh viện, quên mất chuyện đó.
Em từng muốn nói với anh, nhưng biết anh chưa gây dựng được sự nghiệp sẽ không chịu về, em sợ làm anh bận lòng nên mới giấu đi.”
Chu Thừa Húc siết chặt nắm tay, im lặng hồi lâu.
Tô Duyệt Dao biết lần này hắn thật sự giận, bèn ra hiệu cho con gái.
Tiếng khóc vang lên, cô bé ôm mẹ, khóc nức nở nhìn về phía hắn.
“Ba ơi, mẹ vì chuyện này mà đêm nào cũng khóc, suýt mù mắt.
Mẹ con họ vẫn sống tốt mà, mình trả lại tiền cho họ là được, ba đừng trách mẹ nữa.”
Nhìn hai người từng được hắn nâng niu trong tay, Chu Thừa Húc cũng khó chịu trong lòng.
Nhưng lần này, hắn không dỗ dành nữa.
Hắn trả cho đám xăm trổ gấp đôi số tiền họ đòi rồi đuổi họ đi.
Sau đó quay sang tôi, gương mặt đầy day dứt.
“Hàn Hàn, anh không biết hai mẹ con em đã khổ như thế. Anh sẽ bù đắp cho em.”
Tôi nắm chặt tay Nhược Nhược, lòng bàn tay siết lại.
Trong lời hắn, chẳng có lấy nửa câu nhắc đến Tô Duyệt Dao – kẻ đã gây ra tất cả.
Giờ thì tôi nhìn rõ rồi.
Thì ra Chu Thừa Húc thật sự chẳng còn chút tình cảm nào với tôi.
Miệng đắng ngắt, tôi hít sâu, kìm nước mắt.
Chỉ vào Tô Duyệt Dao đang khóc thút thít.
“Được thôi, vậy anh đuổi mẹ con cô ta ra khỏi nhà, tôi sẽ tha thứ cho anh.”
Bàn tay Chu Thừa Húc nắm chặt hơn, cúi đầu, im lặng rất lâu.
Cuối cùng, đôi mắt hắn đỏ lên, ánh nước long lanh.
Hắn từ chối.
“Duyệt Dao không cố ý, hơn nữa cô ấy đã rất day dứt, tôi không thể đuổi cô ấy đi.”
Tôi nhìn hắn, khẽ nhếch môi cười lạnh.
“Vậy thì dùng tiền mà bù đắp tôi đi.”
—
8
Ra khỏi biệt thự, Chu Thừa Húc đứng ở cửa, nhìn theo mẹ con tôi rất lâu.
Đến khi không còn nghe thấy tiếng chúng tôi nữa, Nhược Nhược mới nhỏ giọng hỏi.
“Mẹ ơi, vậy là chúng ta sắp giàu lắm phải không?”
Tôi ngồi xuống, hôn lên khuôn mặt hớn hở của con.
“Đúng rồi, mẹ con mình sắp dọn sang nhà mới, sau này mẹ sẽ có nhiều thời gian ở bên con hơn.”
Lần này, Chu Thừa Húc vì Tô Duyệt Dao mà rất hào phóng.
Hắn không chỉ trả gấp mười lần số tiền tôi thay hắn trả nợ, mà còn đưa cho con gái tôi khoản trợ cấp nuôi con lên đến hàng chục triệu.
Có số tiền ấy, tôi sẽ bù đắp lại tất cả những năm tháng thiệt thòi của Nhược Nhược.
Hôm đi xem nhà, tôi chọn một khu chung cư sầm uất ngay trung tâm thành phố.
Nhưng vừa bước vào khu, tôi chạm mặt người nhà của Tô Duyệt Dao.
Năm xưa, chính họ kéo theo hơn chục người xông vào nhà tôi và Chu Thừa Húc, ép hắn phải chịu trách nhiệm chăm sóc mẹ con cô ta suốt đời.
Họ nói, nếu không vì Chu Thừa Húc xúi giục chồng Tô Duyệt Dao cùng đầu tư, thì chồng cô ta đã không sụp đổ, tuyệt vọng mà nhảy lầu tự vẫn.
Chu Thừa Húc sĩ diện, nên ký ngay giấy cam kết trước mặt họ, thề suốt đời không phụ bạc mẹ con cô ta.
Hôm đó, dù tôi không muốn, cũng chẳng ngăn nổi hắn.
Em trai của Tô Duyệt Dao chặn đường tôi, huýt sáo trêu chọc.
“Này, cô đem tiền lừa được từ chị tôi đến đây mua nhà à?
Ở đây toàn người có máu mặt, không phải chỗ cho hạng nghèo như cô đâu.”
Gặp lại họ, tôi bỗng chẳng còn muốn mua nhà nữa.
Từng tận mắt thấy họ khó chịu và trơ trẽn thế nào, tôi không muốn dính dáng thêm.
Tôi định quay đi, nhưng mẹ của Tô Duyệt Dao lại chắn trước mặt, giọng chua cay.
“Ha, cô không nên cảm ơn chúng tôi sao? Nếu không nhờ Duyệt Dao dùng số tiền đó mua nhà cho em trai, làm gì có chuyện hôm nay cô được nhận gấp mười lần?”
Tôi sững lại, nhìn bà ta.
“Ý bà là Tô Duyệt Dao cố tình không trả nợ à?”
Mẹ cô ta đắc ý.
“Nếu nó trả nợ giúp cô, để cô sống tốt rồi quay lại với con rể giàu có của tôi, con gái tôi ngu chắc?!”
Bà ta khinh bỉ nhổ nước bọt vào tôi, rồi quay lưng bỏ đi.
Đợi họ đi xa, tôi bước đến chỗ một cô gái trẻ đang đứng xem.
“Chào cô, có thể gửi cho tôi bản ghi hình vừa rồi không?”
—
9
Tối đó, cha mẹ tôi xem bản tin nói Chu Thừa Húc đã về nước.
Họ do dự hỏi:
“Hàn Hàn, có phải Thừa Húc kết hôn ở nước ngoài rồi không?”
Tôi khẽ gật đầu, kể hết mọi chuyện cho họ nghe.
Họ mắng Chu Thừa Húc một trận, rồi khuyên tôi dọn về nhà.
Trước kia, họ cũng nhiều lần bảo tôi về ở cùng.
Họ nói, nợ nần có khó đến mấy, cả nhà cùng gánh vẫn đỡ hơn một mình chịu.
Nhưng tôi nào nỡ.
Bao năm qua, bố mẹ đã giúp tôi không ít, tiền hưu của họ cũng chẳng còn bao nhiêu.
Giờ nghe họ nói vậy, tôi thật sự muốn đưa con về quê.
Sống cùng thành phố với Chu Thừa Húc, sớm muộn gì cũng lại chạm mặt.
Nếu hắn muốn gặp con, chắc chắn mọi chuyện sẽ lại rối tung lên.
Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi bàn với Nhược Nhược.
Con bé rất thích ông bà ngoại, nghe nói sắp được về ở cùng thì nhảy cẫng lên vui sướng.
Đêm đó, tôi thu dọn hành lý, mua vé tàu sớm cho hôm sau.
Khi xuống tàu, bố mẹ đã đứng chờ ở ga.
Tôi khựng lại một chút, khi thấy người đi cùng họ là Thẩm Duệ – bạn thanh mai trúc mã năm xưa.
Anh ta đi sau bố mẹ tôi, giọng tự nhiên chào hỏi.
“Giang Hàn, lâu quá không gặp.
Chú thím sợ hai mẹ con mang nhiều đồ, nên nhờ tôi đến phụ.”
Tôi mỉm cười đáp lại.
Sau ngần ấy năm, chút ngượng ngùng giữa chúng tôi cũng tan biến.
Thẩm Duệ giúp mang đồ lên tầng, rồi bất ngờ gọi tôi lại.
“Giang Hàn, có thể nói chuyện một lát không?”
Chúng tôi xuống dưới, đi dọc con đường nhỏ ngoài khu.
“Chuyện năm đó, là anh có lỗi với em.”
Tôi chớp mắt, không nhìn anh, chỉ mỉm cười.
“Không sao, em quên lâu rồi.”
Người đàn ông bên cạnh im lặng rất lâu, không nói thêm gì.
—
10
Tôi và Thẩm Duệ từng là cặp thanh mai trúc mã nổi tiếng trong khu.
Dù tôi học đại học phía Bắc, còn anh học ở miền Nam, chúng tôi vẫn giữ liên lạc.
Mọi người đều ngầm hiểu rằng cuối cùng tôi và anh sẽ thành đôi.
Ngay cả tôi cũng từng tin như thế.
Nhưng hè năm hai đại học, Thẩm Duệ đột nhiên dẫn về một cô gái.
Là đàn em khóa dưới của anh, anh còn đưa cô ta đến nhà tôi.
Trước mặt tôi, anh giới thiệu: “Đây là bạn gái anh, bọn anh đã quen nhau một năm rồi.”
Tôi đã quên lúc ấy mình có biểu cảm gì.
Chỉ nhớ, khi cô gái kia không có mặt, tôi khóc mà hỏi anh:
“Thẩm Duệ, hai người đã quen nhau một năm rồi, vậy mỗi tối anh vẫn gọi video với em, bạn cùng phòng anh gọi em là chị dâu, sao anh không nói rõ?”
Thẩm Duệ vò đầu, vẻ bực bội.
“Bọn họ đùa thôi, ai ngờ em lại tưởng thật.
Giang Hàn, anh chưa từng nói thích em. Chuyện em nghĩ chúng ta sẽ ở bên nhau, là do em tự tưởng tượng ra.”
Sau đó, suốt một năm, tôi không về nhà vào kỳ nghỉ, chỉ ở lại trường làm thêm.
Cũng chính khi đó, tôi gặp Chu Thừa Húc.
Hắn theo đuổi tôi một thời gian, rồi chúng tôi ở bên nhau.
Thời điểm tôi dẫn Chu Thừa Húc về ra mắt cha mẹ, Thẩm Duệ không trở về.
Và từ đó, chúng tôi không còn gặp lại.
Khi đi ngang qua siêu thị, tôi lên tiếng trước.
“Lúc nãy mẹ tôi nhờ tôi mua một gói muối, anh có cần mua gì không?”
Thẩm Duệ lắc đầu.
“Vậy… tạm biệt.”
Anh nhìn tôi lâu hơn một chút, môi khẽ mấp máy.
Cuối cùng quay lưng, bước đi.