Chương 4
11
Lần đầu nhận được cuộc gọi, vừa nghe thấy giọng anh, tôi lập tức cúp máy và chặn số.
Nhưng anh lại thay số khác để gọi tiếp.
Tôi chịu hết nổi, bực bội nhấc máy, mắng cho một trận xối xả.
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, rồi mới truyền đến giọng nói khàn khàn quen thuộc:
“Nam Sương… tại sao chúng ta lại trở thành như thế này?”
Tiếp đó là tiếng ly r/ư/ợ/u vỡ tan.
“Nam Sương, không biết em còn nhớ cô gái lần trước đến tìm anh không… Cô ấy sắp ra nước ngoài rồi.”
Tim tôi khẽ trầm xuống.
Đúng rồi — kiếp trước, cũng chính vào khoảng thời gian này, Hà Sơ Tuyết ra nước ngoài.
Khi ấy, tôi hoàn toàn không biết gì.
Chỉ nhớ rõ đêm đó, Phó Diệm tìm đến tôi, người nồng nặc mùi r/ư/ợ/u.
Anh ôm chặt lấy tôi, như muốn bóp nát cả cơ thể tôi trong vòng tay ấy.
Đêm ấy trăng rất sáng, anh nâng mặt tôi lên, ánh trăng chiếu lên đôi mắt anh, soi rõ hình bóng tôi trong đó.
Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức tôi có thể nhìn thấy hàng mi anh khẽ run.
Trái tim tôi đập loạn, hơi thở như dừng lại.
Anh cúi xuống, hôn tôi.
Một nụ hôn bất ngờ, ấm áp mà choáng ngợp.
Tôi không còn nghĩ được gì, đầu óc trống rỗng, chỉ cảm nhận rõ sự mềm mại nơi môi anh.
Tôi không biết vì sao đêm đó anh uống say, cũng không biết vì sao anh lại tìm đến tôi.
Chỉ biết — đêm ấy, tôi ngốc nghếch để mọi chuyện xảy ra.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh nhìn tôi, trong mắt tràn đầy áy náy.
Anh nói:
“Anh sẽ chịu trách nhiệm với em.”
Tôi khi đó thật ngu ngốc, tưởng rằng — anh nói vậy là vì anh cũng yêu tôi.
Còn bây giờ, đầu dây bên kia, anh lại nói bằng giọng mơ hồ, say khướt:
“Nam Sương… sao lại thành ra thế này?
Tại sao hết người này đến người khác… đều rời bỏ anh?”
Tôi chẳng còn kiên nhẫn nghe thêm, lạnh lùng đáp:
“Vì anh không xứng đáng. Anh đáng bị như thế.”
Nói xong, tôi dứt khoát ngắt máy, lại một lần nữa — chặn số của anh.
12
Suốt bốn năm đại học, tôi chưa từng quay lại nhà họ Phó một lần nào.
Ông Phó biết tôi cố tình tránh mặt Phó Diệm, nhưng ông chẳng nói gì thêm.
Sau khi tốt nghiệp, tôi tiếp tục học cao học và định cư tại Nam Tỉnh.
Mỗi tháng tôi đều gửi tiền về cho ông Phó — dù nhà họ Phó chẳng thiếu tiền, nhưng tôi chỉ muốn làm tròn chút lòng hiếu thuận.
Dù sao, họ cũng đã nuôi dưỡng tôi bao năm trời.
Mãi đến khi nghe tin ông Phó lâm bệnh nặng, tôi mới vội vàng quay về.
Lần đầu gặp lại Phó Diệm sau bao năm, trong lòng tôi… lại chẳng dấy lên chút sóng nào.
Ông Phó bảo chỉ muốn gặp riêng hai chúng tôi trong phòng bệnh.
Khi nhìn thấy gương mặt già nua, yếu ớt của ông, tôi vẫn không kìm được mà bật khóc.
Dù ở kiếp nào, ông cũng là người thật lòng thương tôi nhất.
Bao năm qua, số tiền tôi gửi về, ông chưa từng nhận lấy một đồng.
Ông chỉ nói:
“Ông chỉ mong Tiểu Sương chịu quay về nhìn ông một lần, vậy là đủ rồi.”
Tôi nghẹn ngào, trong lòng tràn ngập hối hận — chỉ vì muốn tránh Phó Diệm, mà đến cả thăm ông một lần tôi cũng không dám.
Ông nắm chặt tay tôi, đôi mắt đục ngầu ánh lên nỗi lưu luyến.
“Tiểu Sương, điều ông tiếc nuối nhất đời này là không thể hoàn thành tâm nguyện của người bạn cũ — không thể thấy con và A Diệm ở bên nhau.
“Nhưng ông cũng rất hối hận… vì năm đó đã ép buộc hai đứa lại với nhau.
Ông nhìn ra được, bây giờ con sống tốt hơn nhiều rồi.
“Vậy nên, ông mong con hãy luôn làm theo trái tim mình, đi con đường mà chính con muốn đi.”
Còn quay sang Phó Diệm, ông lại thở dài trách:
“Đều là tại con cả… làm ông mất đi một cô cháu dâu tốt đến thế.”
Sau khi rời khỏi phòng bệnh, tôi và Phó Diệm cùng bước ra ngoài.
Ngay trước cửa, Hà Sơ Tuyết đã đứng đợi anh từ lâu.
Phó Diệm mở lời, dường như muốn giải thích:
“Anh và Sơ Tuyết… đã ở bên nhau rồi.”
Tôi chỉ khẽ mỉm cười:
“Ừ, hai người hợp lắm.”
Xem ra, ở kiếp này, anh cuối cùng cũng đạt được điều mình hằng mong — được ở bên người anh yêu.
Nghe nói, để đến với cô ta, anh đã cãi nhau một trận dữ dội với ông.
Cũng vì thế mà nhiều người nói, chính anh đã làm ông Phó buồn đến phát bệnh.
Thậm chí có vài người họ hàng còn đùa:
“Nếu cháu và A Diệm ở bên nhau, chắc ông cụ đã sống thêm được vài chục năm rồi.”
Nhưng họ sai rồi.
Ở kiếp trước, dù tôi và Phó Diệm kết hôn, sinh con, thì ông Phó vẫn không sống thêm được bao lâu.
Ngược lại, ông còn phải ngày ngày lo lắng cho cuộc hôn nhân của chúng tôi, buồn phiền đến mức sức khỏe suy sụp dần.
13
Phó Diệm sắp kết hôn, anh gửi cho tôi một tấm thiệp mời.
Tôi tiện tay ném nó vào thùng rác, giống hệt như đã từng làm với sợi dây chuyền kim cương năm nào.
Sau khi ông Phó qua đời, Phó Diệm sớm trở về tiếp quản công ty, không tiếp tục học tiến sĩ nữa.
Còn tôi, ở kiếp này, lại chọn con đường nghiên cứu và trở thành giảng viên đại học.
Ban đầu, tôi sợ hãi.
Tôi sợ đứa con tương lai của mình cũng sẽ khinh thường tôi như Phó Tử Dục đã từng, chỉ vì tôi là một người phụ nữ nội trợ.
Nhưng rồi tôi chợt nghĩ —
Tại sao tôi phải sống để chứng minh giá trị của mình cho người khác xem?
Thế là tôi từ chức, rời khỏi bục giảng, bắt đầu thử sức với những điều mới mẻ, khám phá một thế giới rộng lớn hơn.
Lần thứ hai gặp lại Phó Diệm, là khi anh và Hà Sơ Tuyết đang làm thủ tục ly hôn.
Trùng hợp thay, người bạn thân của tôi chính là luật sư phụ trách vụ án đó.
Cô ấy vừa làm hồ sơ vừa than thở với tôi đôi câu.
Nghe nói, cuộc sống hôn nhân của họ chẳng mấy êm đềm.
Hà Sơ Tuyết là người khao khát tự do, sinh con xong thì chẳng buồn chăm, suốt ngày ra ngoài du lịch, tiệc tùng.
Phó Diệm vừa phải lo công việc, vừa phải chăm con, mệt mỏi đến mức than phiền khắp nơi.
Thế rồi mâu thuẫn ngày càng nhiều, cãi vã thành cơm bữa, chẳng có ngày nào yên ổn.
Quả nhiên, đúng như câu nói kia —
“Bạch nguyệt quang cuối cùng cũng thành hạt cơm trắng, còn nốt chu sa trong lòng cũng chỉ hóa thành vết m/á/u muỗi mà thôi.”
Hôm ấy, tôi hẹn ăn với bạn, đến đón cô ấy tan làm thì vô tình gặp vợ chồng họ.
Phó Diệm trông tiều tụy đến mức đáng sợ, chẳng còn chút phong độ kiêu ngạo ngày nào.
Còn Hà Sơ Tuyết vẫn xinh đẹp, rực rỡ như một đóa hồng đỏ kiêu kỳ — đúng là bông hoa được anh nâng niu cưng chiều bao năm.
Phó Diệm dắt theo đứa con trai, còn cô ta chẳng buồn ngoái lại, bỏ đi thẳng.
Khi nhìn thấy tôi, anh thoáng lúng túng, gượng cười:
“Để em thấy trò cười rồi.”
Tôi chẳng buồn đáp, chỉ kéo bạn mình rời đi, đi thẳng đến nhà hàng.
Trên đường, bạn tôi kể:
“Bên nữ kiên quyết đòi ly hôn, còn bên nam thì nhất định không chịu ký.”
Tôi chỉ cười nhạt.
Đó chính là sức hút của “bạch nguyệt quang” sao?
Dù cuộc sống đã thành địa ngục, anh ta vẫn không chịu buông tay.
Tôi nghe xong, chỉ coi như một câu chuyện thoáng qua.
Và rồi, cũng nhanh chóng quên mất.
14
Luật sư bạn tôi gọi đến, nói rằng Phó Diệm tìm cô ấy xin số liên lạc của tôi, hỏi xem tôi có đồng ý cho anh ta hay không.
Tôi dứt khoát từ chối.
Cô ấy ngập ngừng một lát rồi nói:
“Anh ta bị u-ng t-h-ư dạ dày giai đoạn cuối, sắp không qua khỏi rồi.
Trước khi chếc… anh ta chỉ muốn gặp cậu một lần.”
Nghe đến đó, tôi chỉ thấy buồn nôn.
Tôi yêu cầu cô ấy tuyệt đối không được đưa số của tôi cho anh ta, và về sau — mọi chuyện liên quan đến anh ta, đừng bao giờ nhắc với tôi nữa.
Bạn tôi lại nói thêm:
“Vậy để tớ nói nốt một câu nhé. Nghe nói, người mà Phó tổng gọi là ‘bạch nguyệt quang’ năm xưa… chính là cậu đó!
Trước khi ly hôn, bà Hà phát hiện trong tủ sách của anh ta có ảnh cậu, nổi điên lên, tát anh ta liên tiếp mấy cái.
Bà ta bảo, anh ta bệnh nặng sắp chếc mà vẫn nhớ nhung cô gái khác, thật ghê tởm!”
Nghe đến đây, tôi bỗng thấy hối hận — vì sao năm đó mình lại không làm thế.
Nhưng giờ thì sao cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Dù anh ta từng coi ai là “ánh trăng trắng ngần” trong lòng, thì với tôi, anh ta chỉ xứng đáng là một người qua đường trong đời tôi mà thôi.
Phiên ngoại – Phó Diệm
Khi biết mình bị u-ng t-h-ư dạ dày giai đoạn cuối, Phó Diệm chỉ thấy như được giải thoát.
Công ty làm ăn bấp bênh, còn Hà Sơ Tuyết thì quen với cuộc sống xa hoa, anh phải thường xuyên nhậu nhẹt, xã giao để duy trì quan hệ làm ăn, dạ dày vì thế mà hỏng nặng.
Cô ta đứng bên giường bệnh, lạnh lùng ném xuống một tờ đơn ly hôn:
“Anh sắp chếc rồi, ký nhanh đi. Tôi không cần tài sản của anh, chỉ là không muốn trong sổ hộ khẩu ghi hai chữ ‘góa chồng’ — nghe xui lắm!”
Phó Diệm chẳng hề ngạc nhiên.
Anh sớm đã biết — hai người họ vốn thuộc hai thế giới khác nhau, miễn cưỡng ở bên nhau chỉ là sai lầm.
Anh cầm lấy đơn, trước khi ký, lại đưa ra một điều kiện:
“Em có thể giúp anh tìm cách liên lạc với Cố Nam Sương không?”
Nghe vậy, Hà Sơ Tuyết giận dữ, túm lấy cổ áo anh, gào lên:
“Phó Diệm! Đến nước này rồi mà anh vẫn còn nhớ nhung con bé đó à?
Nếu anh thích nó đến thế, sao năm xưa không đi tìm nó, mà lại lừa tôi để cưới tôi?
Vì anh, tôi bỏ cả sự nghiệp vũ công, sinh con cho anh, giờ còn phải ở đây chăm sóc anh như bảo mẫu!
Tôi có lỗi gì với anh? Anh có từng yêu tôi chưa?”
Phó Diệm lặng im giữa cơn giận dữ của cô ta, chỉ lặp lại một câu:
“Đồng ý giúp anh… thì anh sẽ ký.”
Hà Sơ Tuyết phẫn nộ đập cửa bỏ đi.
Anh nằm trên giường bệnh, ngước nhìn trần nhà trắng toát, trong đầu dần hiện lên hình ảnh ngày đầu tiên anh gặp Cố Nam Sương.
Khi ấy, anh mười hai tuổi.
Ông dắt theo một cô bé rụt rè bước vào, nói rằng từ nay cô sẽ là người nhà họ Phó — là vị hôn thê tương lai của anh.
Tuổi nhỏ bồng bột, anh sao có thể chấp nhận một “vị hôn thê” từ trên trời rơi xuống.
Vì thế, mỗi lần cô bé chạy đến tìm, anh đều cau mày, lạnh nhạt, cố tình tỏ vẻ xa cách.
Nhưng cô bé ấy không vì thế mà nản, cứ như cái đuôi nhỏ, ngày nào cũng bám lấy anh, miệng gọi ngọt xớt:
“Anh Diệm, anh Diệm ơi~”
Anh vừa thấy phiền, lại vừa… quen thuộc với sự hiện diện ấy.
Rồi một ngày, anh nhận ra cô gái ấy dần thay đổi — trở nên trầm lặng, dè dặt, và xa anh hơn trước.
Khi ấy, anh mới nhận ra — dường như mình đã đánh mất điều gì đó quý giá.
…
Sau này, để nhanh chóng hoàn tất thủ tục ly hôn, Hà Sơ Tuyết buộc phải nhờ đến luật sư từng quen biết Cố Nam Sương.
Nhưng đáp án cuối cùng vẫn chỉ có hai chữ: Không được.
Cô ta cười lạnh:
“Thấy chưa? Cái người mà anh vẫn nhớ nhung suốt bao năm qua, giờ lại tránh anh như tránh rắn độc.
Anh thật đáng thương — chếc đến nơi rồi mà vẫn không biết mình đáng ghê tởm đến mức nào!”
Phó Diệm nghe hết, chỉ im lặng ký tên lên đơn.
Người vợ cũ mãn nguyện rời đi, còn con trai thì chán ghét, chẳng buồn đến thăm.
Một luồng nóng rát dâng lên cổ họng, anh chậm rãi nhắm mắt, để bản thân chìm dần vào bóng tối.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, anh thấy một thế giới khác — nơi anh và Nam Sương đã kết hôn.
Nhưng tại sao… họ lại chẳng hạnh phúc?
Anh nhìn thấy ánh mắt cô mỗi lần bị mình lạnh nhạt, bị mình tổn thương.
Thì ra, mọi đau khổ đều bắt nguồn từ chính tay anh tạo ra.
Và có lẽ, vì thế nên ở kiếp này, Nam Sương mới trốn khỏi anh xa đến vậy.
Trước khi ý thức hoàn toàn tan rã, trong tâm trí anh vẫn hiện lên hình ảnh của cô gái năm nào —
Mặc chiếc váy trắng, mỉm cười trong nắng, dịu dàng như một đóa chi tử nở giữa mùa hạ.
Chỉ tiếc rằng, giữa ngàn hoa rực rỡ, anh lại lạc mất bông hoa đầu tiên mà mình từng yêu.
— Hết —