Chương 4
13
Lại thêm một năm nữa trôi qua, đông tàn xuân đến.
Tôi trở về nhà ăn Tết.
Ở quê mùa đông không có tuyết.
Chỉ có những cơn mưa lạnh lẽo.
Tôi bung ô bước xuống xe, đang định lấy hành lý trong cốp.
Một bàn tay thon dài đã nhanh hơn tôi một bước.
Ngẩng đầu, tôi bất ngờ nhìn thấy Giang Tễ – người đã nhiều năm không gặp.
Gương mặt cậu ấy nay đã hoàn toàn thoát khỏi nét non nớt.
Sống mũi cao thẳng, ngũ quan lạnh lùng, sắc nét.
“Tớ vừa đến nhà cô Trương chúc Tết, tiện đường đi ngang qua đây, đúng lúc gặp cậu.”
Mưa rơi lách tách trên vai anh.
Tôi vội vàng nâng cao chiếc ô.
Anh đặt hành lý xuống đất thật vững, khóe môi nở một nụ cười nhạt.
“Lâu như vậy không gặp, chẳng có gì muốn nói với tớ sao?”
Tôi hoàn hồn, khẽ hỏi: “Cậu về nước rồi à? Giờ đang làm gì?”
“Làm bác sĩ, được một năm rồi.”
“Thật tốt quá,” tôi chân thành thốt lên, “một nghề thật tươi sáng.”
Anh cười: “Còn cậu thì sao?”
“Tôi đang làm việc tại viện nghiên cứu, cũng tạm coi là ổn định.”
Anh kéo hành lý giúp tôi đi thẳng đến hành lang khu tập thể cũ.
Tòa nhà không có thang máy.
Tôi gập ô, định nhận lại hành lý.
“Để tớ giúp cậu mang lên, cậu mời tớ ngồi một lát nhé?”
Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng không từ chối.
Khi gõ cửa, mẹ tôi nhìn thấy gương mặt phía sau tôi, vui mừng đến mức giọng nói cũng cao hẳn lên:
“Ôi! Con gái đưa bạn trai về nhà rồi sao? Từ khi nào vậy, sao không nói với mẹ một tiếng?”
Tôi vội vàng giải thích: “Đây là bạn học cấp ba của con, tình cờ đi ngang qua giúp con mang hành lý, mẹ đừng hiểu lầm.”
Mẹ tôi cười tít mắt, nhiệt tình mời anh vào nhà.
Còn nồng hậu hơn cả khi chào đón chính tôi.
Tôi chỉ biết bất lực lắc đầu.
14
Giang Tễ làm bác sĩ ở thành phố A.
Tôi cũng đang công tác tại viện nghiên cứu ở thành phố A.
Một hôm mẹ tôi bí mật vào phòng tôi.
“Cậu bạn kia cũng được lắm, công việc ổn định, mẹ với ba con đều rất hài lòng. Hai đứa cùng ở A thị, có thể phát triển thêm đó.”
“À đúng rồi, năm ngoái Đoàn Tiêu kết hôn rồi, hình như cưới con gái của giám đốc công ty, chứ không phải cô gái ở bến xe buýt năm xưa.”
“Mẹ nói thật, ba con nói đúng lắm, thằng bé này mục đích quá rõ ràng.”
Tôi không thể phủ nhận, người có mục tiêu thì khó mà sống tệ.
Nhưng tôi lại nhỏ nhen.
Chỉ vì những lời cuối cùng của anh ta kiếp trước, khiến tôi không cam lòng nhìn anh ta sống tốt.
Dường như ông trời nghe thấy lòng tôi.
Tin tức về anh ta lại một lần nữa gây sóng gió.
Cái tên Đoàn Tiêu nhanh chóng nổi lên rần rần trong nhóm bạn cấp ba vốn đã im ắng bao năm.
Nguồn tin là từ “anh em tốt” còn giữ liên lạc với anh ta.
Con gái giám đốc đi công tác về sớm, phát hiện anh ta đưa người phụ nữ khác về nhà lăng nhăng.
Cô ta ngay lập tức tìm luật sư, thu thập chứng cứ, đến bệnh viện xét nghiệm m/á/u, rồi buộc anh ta ra đi tay trắng.
May mắn thay, cô ta không bị lây bệnh.
Công ty cũng sa thải anh ta, trong khi trên lưng còn gánh những khoản nợ xa xỉ.
Anh em kia tiết lộ, kẻ thứ ba mà anh ta đưa về, chính là Cố Thanh Nghiên năm nào.
Quá chấn động, quá kịch tính.
Nhưng đó lại chính là hiện thực, chính là lòng người.
Lần nữa thấy anh ta, là trên bản tin xã hội.
Tội danh: cố ý truyền nhiễm bệnh.
Dù trên hình đã che đi rất nhiều, tôi vẫn nhận ra ngay lập tức.
Dòng phụ đề hiện rõ: “Nghi phạm họ Đoàn, bị cáo buộc truyền bá bệnh tình nguy hiểm, bị phạt bốn năm tù giam, kèm theo năm vạn tiền phạt.”
Sống lại một kiếp, hóa ra thứ anh ta theo đuổi lại chính là thế này.
Thối rữa, bại hoại, khiến người đời cười chê.
Tôi nhìn bầu trời quang đãng ngoài cửa sổ, khoan khoái mỉm cười.
15
Ngoại truyện của Giang Tễ: Bức thư ly biệt
Năm lớp 11, học kỳ hai.
Tôi và cô gái ấy trở thành bạn cùng bàn.
Tôi nhớ tên cô ấy, Trình Tranh.
Đọc lên, khiến người ta liên tưởng đến loại nước cam mà tôi thích uống.
Cô ấy thông minh, nhưng tâm tư lại không đặt ở việc học.
Vô tình quan sát, ánh mắt cô luôn dõi theo một người khác.
Đoàn Tiêu.
Nhân vật phong vân của cả khối.
Bóng rổ chơi rất giỏi, diện mạo cũng xem như khá.
Cô thích cậu ta, chỉ nhìn qua là nhận ra ngay.
Tôi lặng lẽ lấy tờ nháp mới, bắt đầu làm lại bài tập mà cô ấy chép sai ở phần câu dễ.
Tôi từng nghĩ, ngoài nửa cốc nước ấm cô chia cho hôm ấy, chúng tôi sẽ chẳng còn giao điểm nào nữa.
Nhưng không ngờ, một ngày kia, cô lại trở thành bạn cùng bàn của tôi.
Ánh mắt cô dần không còn chứa nổi bóng hình Đoàn Tiêu và Cố Thanh Nghiên.
Cô cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc học hành.
Tiếng Anh của cô rất tốt, trả lời lưu loát.
Nhưng Vật lý và Toán lại chẳng nắm được mấu chốt.
Một lần sau kỳ thi, cô đến hỏi tôi một bài.
Đó là dạng đề điển hình, quá đơn giản.
Trước kia tôi còn chẳng buồn viết công thức.
Nhưng khi thấy đôi mắt ấy ánh lên khát vọng học hỏi mãnh liệt, tôi vẫn kiên nhẫn từng bước giảng giải.
Cô hiểu ngay tức khắc.
Kể từ hôm ấy, cô thường xuyên đến hỏi tôi bài.
Không biết vì sao, tôi thích nhìn thấy sự tiến bộ của cô.
Cũng mong một ngày nào đó, cô có thể vượt qua tôi.
Lần này qua lần khác, thành tích của cô ngày càng cao.
Là “người thầy” của cô, tôi cảm thấy vui mừng.
Thế nhưng, thời gian luôn ngắn ngủi, năm lớp 11 sắp hết, cha mẹ tôi đã bàn bạc chuyện cho tôi đi du học.
Nghĩ đến gương mặt thanh tú xinh đẹp kia.
Lần đầu tiên, tôi thấy lưu luyến quãng đời cấp ba.
May thay, ông trời đã giúp tôi một lần.
Ngày thi cuối kỳ kết thúc, trời đổ mưa.
Tôi có mang ô, nhưng lại giấu dưới đáy cặp.
Khi cô hỏi, tôi không đỏ mặt, cũng không chột dạ, thốt ra lời nói dối đầu tiên trong đời.
“Tôi không mang ô.”
Cô rất tốt bụng.
Quả nhiên nói sẽ đưa tôi một đoạn đường.
Để đáp lại, tôi bảo tài xế chở cô về nhà.
Khi cô bước xuống xe, tôi đã nhìn cô lâu hơn một cái.
Tôi tin rằng sau này, cô nhất định sẽ trở nên xuất sắc, thi đỗ ngôi trường đại học mơ ước.
“Tới lúc khai giảng, tôi sẽ không quay lại nữa. Cậu phải học cho tốt, nếu còn tụt dốc, sẽ chẳng ai coi trọng cậu đâu.”
Mong rằng cô đừng để bản thân bị che mờ tầm mắt.
Mong rằng cô, tiền đồ rực rỡ.
Điểm TOEFL của tôi tạm ổn, 108 điểm.
Nộp hồ sơ vào trường đại học mà cha tôi từng theo học.
Cha mẹ tôi đều là bác sĩ, tôi cũng lấy làm tự hào vì bản thân sẽ trở thành bác sĩ.
Quá trình ứng tuyển rất thuận lợi, chẳng mấy chốc tôi sẽ được ra nước ngoài.
Giấc mơ vẫy gọi, nhưng lòng tôi lại do dự.
Đêm hôm đó, tôi trằn trọc suốt đêm không ngủ.
Xé nát ba tờ giấy, cuối cùng mới viết ra được một bức thư.
“Người bạn cùng bàn nửa học kỳ —— Giang Tễ:
Thấy chữ như thấy người.”
Mỗi nét chữ, viết ra thật khó khăn.
16
Đây là lần đầu tiên trong đời tôi viết thư.
Rất khó để nói rõ ràng cảm xúc của mình dành cho cô ấy.
Là bạn học? Là bạn bè?
Hay là, một thứ tình cảm nào đó khác?
Vì bức thư này, tôi đã lục tìm lại con dấu sáp mà cha mua khi đi du học.
Cuối cùng cũng in được một cái hoàn hảo.
Mong rằng sau kỳ thi đại học, khi nhận được lá thư này, cô ấy sẽ thấy vui.
Thời gian trôi nhanh vùn vụt.
Khi tôi ở nước ngoài, nhận được tin nhắn từ cô Trương.
Cô nói rằng cô ấy đã thi đỗ thủ khoa, ngày mai sẽ đưa thư của tôi cho cô ấy.
Trong lòng tôi thấp thỏm.
Bức thư ấy, tôi chưa từng nhắc đến bản thân.
Liệu có khiến cô ấy nhận ra, tình cảm tôi dành cho cô đã có từ sớm?
Nhưng tôi vẫn mong chờ.
Mong chờ dáng vẻ của cô sau khi đọc xong bức thư.
Mười giờ rưỡi tối theo giờ trong nước.
Ba giờ rưỡi sáng theo giờ Anh quốc.
Cô Trương nói rằng cô ấy đã cầm lá thư.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại trong bóng tối, nghĩ rằng mười phút chắc chắn đủ để cô đọc xong, rồi bấm gọi.
Tôi chưa từng đưa cho cô số của mình.
Nhưng lại lén ghi nhớ số điện thoại của cô.
Khi nhận được cuộc gọi của tôi, cô rất ngạc nhiên.
Cũng có lẽ là kinh ngạc đến mức hốt hoảng.
Cô ấy đã làm được, thi đỗ hạng nhất toàn tỉnh.
Tôi nghĩ, nếu mình ở lại thi, e rằng cũng sẽ bị cô vượt qua.
Chỉ trong một năm rưỡi ngắn ngủi, mà có thể làm được đến mức này.
Cô ấy mới thực sự là thiên tài.
Tôi không biết tương lai của chúng tôi sẽ thế nào.
Cũng chẳng nên đưa ra lời hứa trong lúc còn đang trên đường chạy.
Tôi tự nhủ, mình phải trở thành một bác sĩ thực thụ.
Nếu có thể gặp lại, nhất định phải là khi tôi ở trạng thái tốt nhất.
Để cho ngày ấy không quá xa, tôi càng cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa.
May mắn thay, tám năm sau, chúng tôi lại gặp lại.
Thực ra hôm đó tôi không hề “tiện đường” đi ngang qua nhà cô ấy.
Mà là đã nghe tin cô trở về, nên cố tình chờ sẵn ở gần đó.
Tôi biết, có phần cố chấp.
Nhưng nhiều khi, mọi chuyện phải do con người giành lấy.
Tôi muốn tự mình tranh thủ cơ hội.
Đêm trước ngày định tỏ tình.
Tôi mơ một giấc mơ kỳ lạ nhưng vô cùng chân thật.
Trong mơ, cô ấy kết hôn với người khác, sinh một bé gái.
Lần gặp lại, là trong bệnh viện, tôi trở thành bác sĩ điều trị chính của chồng cô —— Đoàn Tiêu.
Thời gian thoi đưa, cô ấy chẳng còn là dáng vẻ trong ký ức.
Cô không nhận ra tôi.
Nước mắt rơi, hỏi chồng mình còn sống được bao lâu.
Trong mơ, tôi chỉ có thể đưa ra lời đáp mang tính thủ tục: “Bảo ước tính một cách thận trọng, khoảng nửa tháng.”
Nước mắt cô ấy càng rơi nhiều hơn, tôi đẩy hộp khăn giấy về phía trước.
“Chẳng có cửa ải nào là không qua nổi, hãy nhìn về phía trước.”
……
Tỉnh dậy, tôi thấy giấc mơ thật hoang đường.
Làm sao cô ấy có thể lấy Đoàn Tiêu? Hơn nữa còn là một kẻ đoản mệnh?
Để tôi thay đổi tất cả.
Tôi đặt một bó hoa, hẹn cô ấy ăn cơm ở nhà hàng.
Khi thấy tôi mặc bộ vest chỉnh tề, cô bật cười.
“Cậu ăn mặc nghiêm túc vậy sao?”
Muốn làm chuyện lớn, sao có thể không trang trọng?
Cô đồng ý rồi.
Không hổ là tôi, quả nhiên đã bóp c/h/ế/t cơn ác mộng từ trong trứng nước.
Hết.