Chương 3
Không ngờ, vừa tới cổng bệnh viện, Giang Nghiễn lại bất ngờ từ trên giường đuổi theo.
“Chu Từ Ý, dù gì anh cũng đã cứu em. Em không nói nổi một câu cảm ơn mà đã muốn đi rồi sao?”
Tôi bình tĩnh trả lời:
“Cảm ơn anh vì đã cứu tôi.”
Giang Nghiễn rõ ràng nghẹn họng, sắc mặt càng khó coi hơn.
“Ai cho em nói với mẹ anh là em định đi du học ở Úc hả? Giờ thấy mẹ anh ép anh chạy ra đuổi theo em, em thấy hài lòng chưa?”
“Em tưởng em nói dối đòi đi thì anh sẽ mềm lòng cúi đầu nhận thua à? Anh nói cho em biết, lần này đừng có mơ!”
Tôi nhìn Giang Nghiễn trước mặt, chỉ cảm thấy xa lạ đến mức không thể tin được.
Tôi hít sâu một hơi, mệt mỏi ập đến như thủy triều.
“Lần trước tôi đã nói rồi. Vì bị anh nhốt ba ngày, trường cho rằng tôi có vấn đề đạo đức, đã chính thức đuổi học tôi.”
“Chính nhờ ân sư của ba tôi đặc cách nên tôi mới được nhận vào đại học Sydney.”
“Tôi không hề nói dối. Tin hay không tùy anh.”
Nói xong, tôi chẳng muốn dây dưa với anh thêm dù chỉ một giây.
Tối hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ cô bạn thân.
“Ý Ý! Mau vào xem bài đăng mới của Giang Nghiễn đi! Anh ta với Hạ Thanh công khai gặp mặt phụ huynh rồi, sắp đính hôn rồi đó!”
“Ừ. Biết rồi.”
Tôi nhàn nhạt đáp lại.
Có vẻ bạn tôi không ngờ tôi phản ứng thờ ơ như vậy, liền lo lắng hỏi:
“Ý Ý, cậu không sao chứ?”
“Nếu buồn thì cứ khóc đi, đừng ôm trong lòng một mình.”
Tôi cầm chặt điện thoại, lắc đầu:
“Yên tâm đi, tớ không sao mà.”
Giang Nghiễn chuyển hướng như lật bàn tay, nhanh chóng đính hôn, giẫm nát mối tình mười tám năm của chúng tôi dưới chân.
Có lẽ, tôi nên thấy buồn.
Nhưng hiện tại, tôi không hề thấy vậy.
6
Tôi chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon, rồi bắt đầu một hành trình mới.
Tôi cúp máy và đặt mua vé máy bay đến Sydney.
Không ngờ, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi bị tiếng reo hò ồn ào đánh thức.
Ra ngoài cửa sổ nhìn xuống, thấy Giang Nghiễn đang quỳ một gối dưới sân, trên tay là một chiếc nhẫn kim cương to bằng trứng chim bồ câu, cầu hôn Hạ Thanh.
“Thanh Thanh, tuy mình sắp đính hôn rồi, nhưng anh vẫn muốn cho em một buổi cầu hôn thật đáng nhớ!”
Chưa dứt lời, anh phất tay ra hiệu, vô số đom đóm như sao trời cùng lúc thắp sáng cả bầu trời đêm.
Tôi lặng lẽ nhìn cảnh tượng lung linh trước mắt.
Khung cảnh này… tôi từng thấy trong nhật ký của Giang Nghiễn.
【Hôm nay đi cắm trại với Ý Ý. Cô ấy nói đom đóm trên núi đẹp quá, tôi đã ghi nhớ.】
【Nhân lúc cô ấy ngủ, tôi khẽ hỏi: “Nếu anh bắt được 9999 con đom đóm để cầu hôn, em có đồng ý không?”】
【Ý Ý lúc đó vẫn đang mơ màng, lẩm bẩm “được”, đáng yêu quá, tôi không nhịn được mà hôn cô ấy một cái.】
Thật ra… hôm đó tôi không hề ngủ.
Tôi đã từng mong đợi được anh cầu hôn như thế.
Tôi đưa tay kéo rèm lại.
Tuy có chút tiếc nuối, nhưng đến lúc này, mọi thứ đều là sắp xếp tốt nhất rồi.
Sáng hôm sau, khi tôi đến làm thủ tục trả phòng ký túc xá, lại gặp Giang Nghiễn.
Anh tự nhiên giở hồ sơ trả phòng ra đưa trước mặt tôi, như thể muốn nhờ tôi nộp giúp.
“Tôi với vợ chưa cưới sắp kết hôn rồi, cô ấy sẽ dọn ra ở chung với tôi.”
Tôi chỉ “ừ” một tiếng nhạt nhẽo, không nhận, chỉ nộp phần của mình.
Giang Nghiễn lập tức cau mày, giọng đầy ngạc nhiên:
“Không phải em đến tìm anh sao?”
“Em trả phòng làm gì? Em sống một mình bên ngoài nguy hiểm lắm.”
Nói đoạn, anh như sực nhớ điều gì đó, đuôi mày khẽ nhướng:
“Hay là… em định chuyển về chỗ anh ở?”
Tôi lắc đầu, giọng bình thản:
“Giang Nghiễn, tôi sẽ không làm phiền anh và vị hôn thê của anh đâu.”
Vừa dứt lời, sắc mặt anh lập tức thay đổi.
“Chu Từ Ý, em cứ phải cứng đầu như vậy sao?”
“Em có biết không, tất cả những thứ anh dành cho Hạ Thanh… vốn dĩ đều là dành cho em. Là em đòi chia tay, là em từ bỏ đấy.”
Trên mặt anh ta hiện lên một vẻ ấm ức và bướng bỉnh khó hiểu.
Tôi không hiểu nổi.
Chỉ khẽ gật đầu đáp lại:
“Đúng vậy, là tôi không cần nữa. Anh… tôi cũng không cần.”
Nói xong, tôi lướt qua anh, trao lại chìa khóa ký túc xá cho cô quản lý.
Cuối cùng, chúng tôi chia tay trong không khí đầy khó chịu.
Tôi biết, Giang Nghiễn chưa bao giờ thật sự tin rằng tôi sẽ rời đi.
Nhưng sáng mai lúc 8 giờ, tôi sẽ lên chuyến bay tới Sydney.
Hơn nữa, ngày mai cũng là buổi học đầu tiên của năm học mới.
Thông báo kỷ luật đuổi học tôi sẽ được gửi đến toàn trường.
Giang Nghiễn, rồi sẽ có lúc anh buộc phải tin.
Sáng hôm sau, tôi đến sân bay đúng giờ.
Khi đang xếp hàng chờ lên máy bay, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Tôi biết đầu dây bên kia là Giang Nghiễn.
Tắt máy mấy lần rồi, cuối cùng tôi vẫn nhấc lên.
Giọng anh ta gấp gáp, lộ rõ sự lo lắng và bồn chồn.
“Chu Từ Ý? Rốt cuộc là sao vậy? Tại sao trường lại có thông báo đuổi học em?”
“Em đang ở đâu? Gửi định vị cho anh ngay, anh sẽ tới tìm em!”
Tôi ngẩng đầu nhìn lên bảng điện tử trong sân bay.
“Giang Nghiễn, không kịp nữa rồi.”
Chưa dứt lời, loa phát thanh vang lên:
“Hành khách đi chuyến bay CA173 đến Sydney, xin chú ý: hiện tại bắt đầu lên máy bay…”
Giữa tiếng phát thanh, tôi nói lời cuối cùng với Giang Nghiễn:
“Ba ngày bị anh nhốt, trường cho rằng tôi trốn huấn luyện quân sự, đánh giá đạo đức kém, đã chính thức xóa hồ sơ.”
“Một học sinh bị đuổi học vì lý do đạo đức, dù có ôn thi lại cũng chẳng trường nào chịu nhận.”
“Giang Nghiễn, nếu không có người giúp đỡ, suýt nữa anh đã hủy cả tương lai của tôi.”
“Cho nên, những điều xấu anh làm với tôi và cả những điều tốt anh từng dành cho tôi… coi như xóa bỏ. Từ nay, đừng bao giờ gặp lại.”
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy, rút thẻ SIM ra rồi ném vào thùng rác.
Máy bay cất cánh.
Tôi nhìn qua ô cửa sổ, phong cảnh dưới chân dần chuyển từ đất liền sang biển cả.
Tôi không hề buồn.
Chỉ có sự mong chờ cho hành trình phía trước.
Sau khi đến nơi, tôi đổi sang số điện thoại mới của Úc, đăng ký lại các ứng dụng trò chuyện, chỉ kết bạn với cô bạn thân.
Tôi tự mình đi làm thủ tục nhập học, tìm chỗ ở, sắp xếp lại cuộc sống.
Một tuần sau khi nhập học, tôi định đến thăm ân sư của ba thì nhận được cuộc gọi từ bạn thân.
“Ý Ý, cậu nghe xong có thể không tin, nhưng Giang Nghiễn… phát điên rồi.”
Tôi sững lại:
“Cậu nói gì?”
“Anh ta đến tận phòng giáo vụ Đại học Kinh Đô làm loạn, hỏi vì sao trường lại đuổi học cậu.
7
Rồi lại chạy về nhà, bắt ban quản lý tháo thang máy để tìm… cái sợi dây đỏ.”
“Ban đầu mẹ anh ấy còn nhốt anh ta trong nhà cho nguôi ngoai, nhưng tớ nghe nói… anh ta đã bỏ trốn.”
“Tớ nghĩ… rất có thể anh ta sẽ tìm đến cậu.”
“…Không phải ‘có thể’. Anh ta đến thật rồi.”
Tôi buông điện thoại xuống, nhìn sang bên kia đường.
Giang Nghiễn đang đứng đó, trông tơi tả, tiều tụy.
Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp lại Giang Nghiễn nhanh như thế này.
Cũng không ngờ, khi anh ta xuất hiện trước mặt tôi… lại là trong tình trạng thảm hại như vậy.
Anh bước tới với đôi mắt hoe đỏ, quầng mắt thâm đen, cằm lởm chởm râu, cả người mệt mỏi, bụi bặm.
Đôi mắt đen run rẩy nhìn tôi chằm chằm, giọng thì thào:
“Ý Ý…”
Tôi cầm chặt điện thoại, dừng bước vài giây… rồi quyết định giả vờ không nhìn thấy.
Mọi chuyện đến nước này rồi, còn gì để nói nữa đâu?
Nhưng Giang Nghiễn vẫn không chịu buông tha, đuổi theo kéo lấy tôi.
“Chu Từ Ý, đến một câu em cũng không chịu nói với anh sao?”
Trong mắt anh hiện lên chút tổn thương yếu đuối.
Còn tôi thì chẳng còn lời nào để nói.
Tôi hất tay anh ra, lùi lại một bước.
“Giang Nghiễn, anh còn muốn tôi nói gì với anh nữa đây?”
“Em còn cần phải nói gì với anh nữa đây?”
Giang Nghiễn như thể không biết nên trả lời thế nào.
Anh đứng ngẩn ra, trong mắt thoáng hiện nét tổn thương.
Một lúc lâu sau, anh nghẹn ngào mở miệng:
“Ý Ý, anh xin lỗi…”
“Anh thật sự không biết việc nhốt em ba ngày lại khiến em bị trường đuổi học. Nếu anh biết, anh nhất định sẽ không làm vậy… Em có thể tha thứ cho anh lần này được không?”
Anh nói với vẻ dè dặt, nhưng trong lòng tôi lại dâng lên một cơn giận không rõ lý do.
Chỉ vì “không biết”… là đủ để được tha thứ sao?
Tôi khẽ cười, vừa thấy ánh mắt Giang Nghiễn ánh lên hy vọng thì tôi đã thẳng thắn nói:
“Giang Nghiễn, trên đời này không có chữ ‘nếu’.”
“Sự thật là, anh vì Hạ Thanh mà nhốt em ba ngày. Còn em… suýt nữa thì mất cả tương lai vì anh.”
“Không chỉ là tương lai.”
Sắc mặt Giang Nghiễn thoáng lộ vẻ hoảng loạn, lập tức bước tới nắm lấy tay tôi, để lộ sợi dây đỏ trên cổ tay.
“Ý Ý, anh biết anh sai rồi. Chúng ta bên nhau mười tám năm, anh thật sự không thể thiếu em.”
“Anh sẽ lập tức xin du học sang Úc, sẽ ở bên em, chăm sóc em. Chỉ cần em cho anh một cơ hội để chuộc lỗi. Anh xin em…”
Ánh mắt tôi rơi xuống sợi dây đỏ trên cổ tay anh.
Bỗng dưng… tôi thấy nó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Thứ đã bị vứt bỏ, nhặt lại rồi thì có thể giống như ban đầu sao?
Chỗ tôi từng tết gọn gàng, giờ lại thắt một nút chết rối rắm.
Giống như tôi và Giang Nghiễn, không thể quay lại những tháng ngày không gợn sóng năm xưa nữa rồi.
“Em không cần anh chuộc lỗi. Cũng không muốn anh sang Úc. Giang Nghiễn, em không muốn gặp lại anh… và Hạ Thanh nữa.”
Nghe nhắc đến cái tên Hạ Thanh, Giang Nghiễn khựng lại.
“Là vì Hạ Thanh nên em không chịu tha thứ cho anh sao?”
“Anh với cô ấy không phải thật lòng. Chỉ là anh không chấp nhận được việc em đột ngột đòi chia tay… Anh chỉ muốn chọc tức em, anh chưa từng–”
“Chưa từng gì cơ? Chưa từng thích cô ta?”
“Giang Nghiễn, anh thật khiến người ta thấy ghê tởm.”
“Không thích mà vẫn chia sẻ cuộc sống hằng ngày? Không thích mà vẫn hôn? Không thích mà còn cầu hôn? Không thích mà dắt về gặp phụ huynh?”
“Giang Nghiễn, anh đừng có nói mấy lời nực cười nữa.”
Nước mắt lăn dài trên đôi mắt đỏ au của anh.
“Chu Từ Ý, chúng ta bên nhau mười tám năm. Chẳng lẽ em vẫn không hiểu lòng anh sao?”
Tôi liếc nhìn anh một cái, ánh mắt lạnh nhạt.
Trong ký ức của tôi, Giang Nghiễn từ nhỏ đã không hay khóc.
Cảnh anh mắt đỏ, rơi lệ thế này rất hiếm thấy.
Lần cuối tôi thấy, là lúc tôi chín tuổi, vô tình ăn phải hạt dẻ và suýt ngạt thở vì dị ứng.
Anh cõng tôi chạy khắp nơi tìm người cứu, vừa đi vừa khóc.
Nhưng giờ đây, tôi chẳng còn chút xót xa nào nữa.
“Giang Nghiễn, lòng người dễ đổi. Mười tám năm trước không thể quyết định tương lai của chúng ta.”
“Vì sao lại không thể quyết định? Tại sao không thể chứ?!”
Tôi vừa quay người định đi, lại bị anh kéo giật lại.
Đôi mắt đen ấy nhìn tôi chằm chằm, toàn thân anh run rẩy.
“Em có biết anh đã nỗ lực bao nhiêu chỉ để vào chung trường đại học, học cùng chuyên ngành, cùng lớp với em không?”
“Em có biết anh đã chuẩn bị cầu hôn em bao lâu rồi không? Vậy mà em lại chia tay anh?”
“Anh nhốt em lại chỉ vì không muốn em tranh hoa khôi với người khác. Anh không muốn người con gái anh yêu quý suốt mười tám năm bị kẻ khác dòm ngó! Chu Từ Ý, anh sai thật sao?”
Tôi nhìn Giang Nghiễn đang gào lên như phát điên, chỉ thấy… mỏi mệt.
Tôi hỏi lại anh:
8
“Anh có biết, trong ba ngày bị anh nhốt lại, em đã trải qua những gì không?”
Giang Nghiễn ngây người.
Tôi lại bình tĩnh đến đáng sợ, gần như trống rỗng.
“Ngày đầu tiên, sau buổi huấn luyện quân sự, anh vội vàng trở về đưa cơm cho em. Rau, trái cây, đều là những món em thích.”
“Ngày thứ hai, buổi trưa anh không về. Trên bàn chỉ có sandwich và sữa lạnh đã chuẩn bị từ sáng.”
“Mãi sau này em mới thấy trong story của Hạ Thanh… Là anh xếp hàng rất lâu để mua món thịt sốt anh đào cho cô ta.”
“Tối hôm đó, anh về rất muộn, mang theo mấy xiên đồ nướng đã nguội lạnh.”
“Em không ăn, anh lại nói em tiểu thư khó chiều, kén ăn.”
“Nhưng trên xiên thịt, có một sợi tóc dài xoăn cuộn lại, em thật sự không thể giả vờ không thấy.”
“Ngày thứ ba, để dỗ em, anh mang về một chiếc bánh kem chocolate.”
“Em thích bánh chocolate nhất. Vị đắng nhẹ nơi đầu lưỡi, sau đó là sự ngọt ngào tràn ngập trong miệng.”
“Em đã nghĩ sẽ làm hòa với anh, nghĩ đến việc lại được chia sẻ cùng anh như trước.”
“Nhưng anh rời đi rồi.”
“Lúc em gọi anh, anh đang vừa đi vừa cười nói qua điện thoại.”
“Anh rất vui vẻ, nói rằng Hạ Thanh chắc chắn sẽ giành được danh hiệu hoa khôi, và nhất định phải tổ chức một bữa tiệc thật lớn cho cô ấy.”
“Anh nói Hạ Thanh thích hải sản nhưng lại dị ứng với vỏ tôm. Anh nói sẽ tự tay bóc tôm cho cô ấy ăn.”
“Còn anh thì không biết rằng trong chiếc bánh kem anh mang về, chocolate được phủ lên cả hạt dẻ.”
“Em không biết là do bụng em quá trống nên ăn nhiều, hay là do trước đây anh quá cẩn thận chu đáo, nên đã rất lâu rồi em không ăn nhầm phải thứ khiến mình dị ứng.”
“Nhưng lần dị ứng này còn nghiêm trọng hơn tất cả những lần trước.”
“Em không thể thở nổi, chân mềm nhũn đến mức đứng không vững.”
“Em cố hết sức tìm điện thoại để tự cứu mình. Nhưng trong nhà anh đã lắp thiết bị chặn sóng, em không gọi được cho bất kỳ ai.”
Giang Nghiễn ngây người nhìn tôi, trong mắt là sự hối hận xen lẫn những giọt nước mắt chực trào.
“Khi em ngất đi, em mơ hồ thấy ba mẹ mình.”
“Họ sốt ruột đến mức quay vòng vòng trên trời. Còn em thì lại không thể tự cứu lấy mạng mình.”
“Lúc đó em nghĩ, chắc em sẽ chết thật rồi.”
“Em đã rất hy vọng anh sẽ bất ngờ quay về. Sẽ đột nhiên xuất hiện trước mặt em, sẽ cứu em.”
Tôi hít sâu một hơi, nhìn Giang Nghiễn không rời mắt.
“Sáng ngày thứ tư, anh quay lại.”
“Anh còn nhớ câu đầu tiên anh nói với em là gì không?”
Sắc mặt Giang Nghiễn ngay lập tức tái nhợt.
“Anh nói, ‘Sao lại nằm dưới đất vậy? Tiểu thư Chu cũng biết dùng khổ nhục kế rồi à?’”
Giang Nghiễn lập tức hoảng hốt, vừa lắc đầu vừa lắp bắp:
“Xin lỗi, Ý Ý… anh không biết, anh thật sự không biết…”
“Cái bánh đó… nếu anh biết trong đó có hạt dẻ, anh tuyệt đối không đưa em ăn…”