Chương 4
Đành cắn răng, bấm số “liên lạc khẩn” mà từ lúc lấy nhau tôi chưa từng gọi.
Tiếng chờ vang lên rất lâu.
Đúng lúc tôi tưởng sẽ không ai bắt máy, điện thoại được nhấc lên.
“Alo?” Giọng Giang Kiến Xuyên thấp trầm, có chút ồn phía sau.
“Là em, Ôn Vãn.” Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi.
“Ừ. Nói đi.” Ngắn gọn.
“Ờ… công ty em tối kia có tiệc cuối năm, ở Vân Khê Sơn Trang… bắt buộc phải dắt theo gia đình…” Tôi nói vội, gần như lộn xộn.
“Em biết anh bận, chắc không về được, chỉ là… chỉ là báo anh biết…”
Đầu bên kia im vài giây.
“Tối kia?”
“Vâng.”
“Mấy giờ bắt đầu?”
“Bảy giờ.”
“Biết rồi. Gửi địa chỉ cho tôi.”
“Hả?” Tôi ngớ ra.
“Anh… đến được à?”
“Cố gắng.” Giọng anh không có gợn sóng.
“Còn gì không?”
“Không… không còn.”
“Ừ.”
Cúp máy dứt khoát.
Tôi cầm điện thoại, mất một lúc mới hoàn hồn.
Anh… nhận lời rồi?
Đêm tiệc, đại sảnh của Vân Khê Sơn Trang sáng trưng, váy áo lộng lẫy.
Tôi mặc một chiếc váy đen nhỏ, kiểu dáng đơn giản, ngồi nép ở góc, lòng cứ bồn chồn.
Gần bảy giờ.
Giang Kiến Xuyên vẫn chưa đến.
Gọi cũng không được.
Đồng nghiệp dắt người nhà lần lượt tới, cười nói vui vẻ.
Chị Vương khoác tay người chồng lịch thiệp đi ngang, chào hỏi:
“Vãn Vãn, chồng em đâu?”
“Anh ấy… kẹt xe, chắc tới trễ.” Tôi gượng cười.
“Không sao, đợi chút.” Chị Vương cười thông cảm.
Thời gian từng phút trôi qua.
12.
Bảy rưỡi.
Buổi tiệc bắt đầu, lãnh đạo lên phát biểu, mọi người nâng ly cụng chén.
Ghế bên cạnh tôi vẫn trống không.
Ánh mắt đồng nghiệp thỉnh thoảng liếc qua, đầy hiếu kỳ, dò xét, xen lẫn chút… chờ xem kịch hay.
“Vãn Vãn, chồng em chắc đột xuất bận việc không đến được à?” Chị Lý bàn bên, giọng không lớn không nhỏ, mặt ra vẻ quan tâm giả tạo.
“Chắc vậy.” Tôi nhấc ly nước trái cây, uống một ngụm để giấu đi ngượng ngùng.
“Ây da, công việc đặc thù mà, hiểu được hiểu được.” Chị Lý cười, giọng chuyển hướng, “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Vãn Vãn à, cậu cưới kiểu gì mà bí mật dữ vậy. Chị em với nhau, mà tụi này còn chẳng biết chồng cậu trông ra sao. Không lẽ…” Cô ta kéo dài giọng, hàm ý rõ mồn một.
Xung quanh tiếng xì xào như lớn hơn.
Mặt tôi bắt đầu nóng bừng, ngón tay siết chặt ly nước.
Gương mặt đáng ghê tởm của Trần Dự và câu mỉa “nghe nói là thằng bảo vệ nghèo rớt” không đúng lúc chui vào đầu.
Đúng lúc đó, cánh cửa lớn nặng nề của sảnh tiệc bị đẩy ra không một tiếng động.
Một bóng người cao lớn đứng ngược sáng nơi cửa.
Âm thanh náo nhiệt trong hội trường như bị ai bấm nút tạm dừng, lập tức yên hẳn.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa.
Giang Kiến Xuyên mặc bộ lễ phục tối màu chỉnh tề, vai rộng thẳng tắp, dáng đứng sừng sững như tùng.
Gương mặt anh hơi vương mệt mỏi, mang theo bụi đường, nhưng đôi mắt dưới chùm đèn pha lê lấp lánh ấy lại sắc lạnh như chim ưng, tĩnh lặng mà mạnh mẽ, lướt qua cả hội trường.
Ánh mắt đó, chính xác tìm đến tôi.
Rồi anh sải bước dài, giữa vô số ánh mắt kinh ngạc, hiếu kỳ, soi mói, bình thản, không nhìn ngang ngó dọc, đi thẳng tới chỗ tôi.
Giày da gõ trên nền bóng loáng, vang lên rõ ràng, dứt khoát.
Cộp.
Cộp.
Cộp.
Như giẫm lên tim mọi người.
Anh dừng trước mặt tôi, hoàn toàn không quan tâm những ánh nhìn xung quanh.
“Xin lỗi, máy bay bị trễ.” Giọng anh không to, nhưng từng chữ vang vào tai tôi rõ ràng.
Rồi, ngay dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả, anh rất tự nhiên đưa tay ra, động tác có phần lạ lẫm nhưng dứt khoát, nhẹ nhàng khoác lên eo tôi.
Một cái ôm rất ngắn, gần như mang tính xã giao.
Hơi thở sạch sẽ, lạnh mát, lẫn chút mùi thuốc lá và bụi đường của anh thoáng chốc bao bọc lấy tôi.
Cơ thể tôi cứng đờ, đầu óc trống rỗng.
“Không phải đợi lâu chứ?” Anh buông tay, cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt bình thản.
“Không… không có.” Tôi nghe chính giọng mình khô khốc.
Anh kéo ghế bên cạnh tôi ra, ngồi xuống.
Tư thế ung dung, như thể đây vốn là chỗ anh nên ngồi.
Cả hội trường im phăng phắc.
Những ánh mắt dò xét, chờ xem kịch hay ban nãy, giờ toàn bộ biến thành kinh ngạc… thậm chí khó tin.
Chị Lý há miệng, mặt như nuốt phải ruồi.
Chị Vương là người lấy lại phản ứng đầu tiên, cười xoa dịu: “Ôi, chồng Vãn Vãn tới rồi! Mau ngồi, mau ngồi! Đúng là phong độ ngời ngời!”
“Đúng đó đúng đó! Vãn Vãn có phúc thật đấy!” Người khác nhao nhao phụ họa, không khí lại sôi động, nhưng ánh nhìn họ dành cho Giang Kiến Xuyên giờ đầy kính dè và tò mò.
Giang Kiến Xuyên chỉ hơi gật đầu coi như chào.
Anh cầm đũa, động tác chuẩn xác như đo bằng thước.
“Muốn ăn gì?”
Anh nghiêng đầu hỏi tôi, giọng trầm thấp.
“Gì… gì cũng được.” Tôi vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc từ cái ôm ban nãy.
Anh gắp một miếng cá hấp, tỉ mỉ gỡ sạch xương rồi đặt vào đĩa tôi.
Động tác tự nhiên lưu loát, cứ như đã làm hàng ngàn lần.
Xung quanh lại vang lên một loạt tiếng hít khí.
Tôi cúi đầu, nhìn miếng cá trắng ngần trên đĩa, tim như bị thứ gì đó khẽ gõ một cái.
Bữa cơm này, tôi vừa như ngồi trên đống kim châm, lại vừa… tim đập loạn cả lên.
Giang Kiến Xuyên có mặt ở đó, khí thế quá mạnh.
Anh ít nói, gần như chỉ đáp một hai câu đơn giản khi có người hỏi.
Nhưng anh ngồi đó, tựa như một ngọn núi trầm lặng, tỏa ra áp lực vô hình khiến những người vốn định dò hỏi hay trêu chọc đều vô thức ngậm miệng.
Nửa sau buổi tiệc, anh đi vệ sinh.
Chị Lý lập tức thò qua, hạ giọng, mặt đầy ghen tỵ và chua chát:
“Vãn Vãn, khá lắm! Giấu kỹ thế! Chồng cậu… khí chất đó, phong thái đó… bảo vệ cái nỗi gì? Mau khai, rốt cuộc làm gì?”
“Bên an ninh.” Tôi nói lảng.
“Xì, gạt ai vậy!”
Chị Lý không tin, “Nhìn không giống đâu nhé! Ban nãy ánh mắt anh ấy nhìn cậu… chậc chậc, tình cảm thế còn gì? Cưới chớp mà ra được tình yêu hả?”
Tôi bị hỏi đến bực bội, rối loạn.
Tình yêu thật sự sao?
Giữa tôi và Giang Kiến Xuyên?
Buồn cười!
Tiệc tàn, trên đường về.
Trong xe vẫn là sự yên lặng.
Nhưng tôi cảm nhận được, không khí đã khác hẳn hai lần trước.
13.
Cái ôm ngắn ngủi đó, việc anh chắn hết mọi ánh nhìn cho tôi, và miếng cá đã gỡ xương… như từng viên sỏi, gieo vào lòng tôi thành từng vòng sóng nhỏ.
“Tối nay… cảm ơn anh.” Tôi phá vỡ im lặng.
“Nên làm.” Anh nhìn thẳng phía trước, đường nét khuôn mặt dưới ánh đèn đường càng thêm rõ ràng.
“Thật ra… anh không cần phải cố về.” Tôi nói khẽ.
“Đã hứa với em.” Giọng anh bình thản.
Chỉ vì… đã hứa?
Tim tôi lỡ một nhịp.
Xe chạy vào tầng hầm chung cư.
Dừng lại.
Anh tháo dây an toàn, không xuống xe ngay.
“Ôn Vãn.” Anh đột ngột gọi tên tôi.
“Hử?”
Tôi quay sang nhìn anh.
Dưới ánh đèn lờ mờ, ánh mắt anh sâu thẳm khó dò.
“Chúng ta là vợ chồng.” Anh nhìn thẳng tôi, từng chữ rõ ràng, “Ra ngoài, tôi che chở cho em.”
“Đó là điều hiển nhiên.”
Hơi thở tôi bỗng khựng lại.
Sóng gió của buổi tiệc qua đi, Giang Kiến Xuyên lại biến mất.
Cuộc sống dường như quay về vạch xuất phát.
Nhưng tôi biết, có điều gì đó đã khác rồi.
Cái “nhà” lạnh lẽo đó, không còn chỉ là nơi ngủ qua đêm.
Tôi bắt đầu vô thức mua thêm thực phẩm, dù vẫn không nấu mấy.
Chậu trầu bà héo quắt ngoài ban công được tôi dời vào chỗ nhiều nắng hơn, chăm chút tỉ mỉ, vậy mà lại nhú ra lá mới.
Thỉnh thoảng, tôi nhìn chằm chằm cánh cửa phòng ngủ chính đóng chặt.
Số điện thoại khẩn cấp kia vẫn lặng lẽ nằm trong danh bạ, mấy lần ngón tay tôi lơ lửng trên đó, muốn gọi hỏi “anh ổn không?”, rồi lại lặng lẽ buông xuống.
Ngày tháng trôi qua trong tĩnh lặng pha lẫn chút chờ đợi mơ hồ.
Cho đến một đêm khuya thứ sáu.
Tôi ngủ lơ mơ, bị tiếng điện thoại rung gấp gáp làm giật mình tỉnh dậy.
Là Linh Khê.
Đầu dây bên kia, giọng cô ấy nghẹn ngào, run rẩy hoảng loạn:
“Vãn Vãn! Cứu tớ với! Tớ đang ở hẻm sau quán ‘Mê Sắc’! Có… có người đang bám theo tớ! Tớ sợ lắm!”
Tôi lập tức tỉnh táo, mồ hôi lạnh túa ra.
“Mê Sắc” là quán bar nổi tiếng ở phía tây thành phố, lẫn lộn đủ hạng người.
Linh Khê thích vui chơi, nhưng giờ này còn một mình ở con hẻm sau quán…
“Đừng cúp máy! Tìm chỗ sáng mà trốn! Tớ báo công an ngay!” Tôi vừa dỗ dành vừa luống cuống tìm quần áo.
“Đừng báo! Họ… hình như thấy tớ rồi! Á—!” Linh Khê hét lên ngắn ngủi, đầu dây vang lên tiếng bước chân hỗn loạn và mấy câu chửi mơ hồ, rồi — điện thoại bị cúp máy!
“Linh Khê! Linh Khê!” Tôi gào vào tiếng tút tút, tim chìm xuống tận đáy.
Phải báo công an!
Tôi run rẩy bấm số 110.
Nhưng ngón tay dừng lại ngay khoảnh khắc sắp ấn gọi.
Cảnh sát tới cũng cần thời gian!
Linh Khê không chờ kịp!
Một cái tên bất ngờ lao vào đầu tôi.
Giang Kiến Xuyên!
Số điện thoại khẩn đó!
Tôi như túm được cọng rơm cuối cùng, gần như bản năng lôi số đó ra bấm.
Tim đập thình thịch, muốn nổ tung lồng ngực.
Cầu mong anh ấy mở máy!
Cầu mong anh ấy nghe!
“Tut… tut…”