Chương 3
Hết câu này đến câu khác — như thể chuyện kết hôn vốn là điều tất nhiên phải diễn ra.
Một việc ban đầu chỉ là lời nói tạm thời, vậy mà đột nhiên lại bắt đầu có hình hài cụ thể.
Tôi ráng ngồi thêm một lúc, nhưng rồi cũng không trụ nổi nữa.
Đứng dậy, bước về phòng ngủ.
Trước khi đóng cửa, vô tình liếc qua cậu ấy một cái.
Cậu ngồi ngay ngắn trên ghế, lưng thẳng tắp, mắt dán chặt vào chiếc màn hình bé xíu như thể sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.
Đầu ngón tay bấm điện thoại đến trắng bệch vì gồng sức.
Lúc ấy, tôi mới nhận ra — cậu ấy hưng phấn đến mức nào.
Đôi vai căng cứng, đầu cúi thấp, ra sức kìm nén cảm xúc.
Nhìn cậu trai đang cố gắng kìm mình lại, tôi im lặng vài giây, rồi khẽ chỉ tay về phía căn phòng bên cạnh:
“Phòng khách ở kia. Muốn nghỉ thì vào nằm một lát.”
Cậu lập tức đứng dậy, quay đầu theo hướng tay tôi chỉ, trông cứ như một con robot bị lập trình sẵn.
Tôi khẽ bật cười.
Một tiếng cười nhỏ, nhưng không giấu được sự mềm lòng.
Lưu Tử Minh lúc ấy mới như bừng tỉnh, giọng trở lại bình thường:
“Không ngủ đâu. Có chìa khóa không ạ?”
Tôi hơi nghiêng đầu, thắc mắc.
Cậu giải thích:
“Em có thói quen chạy bộ vào sáng sớm. Giờ xuống chạy một vòng, lúc quay lại thì chắc chị vẫn đang ngủ.”
Hợp lý.
“Trong ngăn kéo tủ giày cạnh cửa.”
“Đừng chạy linh tinh, cẩn thận lạc đường.”
Cậu ấy gật đầu, đứng dậy với dáng vẻ lóng ngóng, tay chân cứ như chẳng biết phải phối hợp ra sao.
Trước khi bước ra ngoài, còn gượng gạo quay đầu lại, nói nhỏ:
“Chị ngủ ngon.”
Tôi nghiêng đầu.
Ngay lúc đó, điện thoại của cậu ấy — để quên trên bàn trong phòng khách — rung liên hồi.
Tôi bước lại gần, cúi xuống nhìn.
Trên màn hình, hiện lên duy nhất một từ:
“Mẹ.”
Ngay sau đó, tin nhắn bắt đầu hiện ra liên tục, không ngừng:
“Mẹ nghe Mục Viễn nói con đang ở chỗ Trương Uẩn Uẩn. Con khuyên chị ta giúp anh con một chút.”
Tôi vốn không có ý định đọc trộm.
Chỉ là — tin nhắn cứ lần lượt hiện lên, từng dòng một, chẳng khác nào đang cố bắt tôi nhìn.
“Tính cách của anh con, chẳng phải con rõ ràng nhất sao? Làm em thì nên bao dung hơn một chút.”
“Căn nhà con mua đầu năm, hay là đưa cho Mục Viễn làm sính lễ đi. Đổi lại cũng được thêm chút của hồi môn cho đàng hoàng.”
Tôi không đọc tiếp nữa.
Chỉ im lặng xoay người, bước về phòng ngủ.
Người phụ nữ từng ra vẻ tử tế, luôn miệng gọi tôi là “cháu ngoan”, bây giờ — đằng sau lưng lại có thể nói ra những lời khiến người khác buồn nôn đến vậy.
6.
Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc vì… đói.
Tối qua ngoài vài miếng bánh kem, tôi gần như chẳng ăn gì.
Tính bước vào bếp tìm gì đó lót dạ, vừa mở cửa phòng đã thấy Lưu Tử Minh.
Cậu ấy vẫn ngồi đúng chỗ hôm qua, nghiêm chỉnh y như tượng sáp.
Trên sống mũi đeo kính, mắt không rời khỏi màn hình máy tính.
Thấy tôi thức dậy, cậu lập tức tháo kính, đứng dậy đi vào bếp.
Chỉ chốc lát sau, cậu quay lại, tay cầm theo hai túi nilon.
“Ăn đi, vẫn còn nóng.”
Bánh bao và sữa đậu nành — đơn giản mà ấm lòng.
Tôi ngồi xuống cạnh cậu, vừa ăn vừa quan sát.
Có lẽ bị tôi nhìn chằm chằm hơi lâu, cậu hơi ngượng, nghiêng màn hình máy tính về phía tôi.
“Thiệp cưới thế này… chị thấy được không?”
Lúc đó tôi mới thấy cậu đang làm gì.
Một bài PowerPoint — thiết kế trình tự lễ cưới.
Trang trí nghiêm túc, định dạng đơn giản, phông chữ mặc định, bố cục cực kỳ… cổ điển.
Trang trọng một cách… ngô nghê.
Tôi suýt sặc sữa đậu, cúi đầu cười đến nghiêng ngả.
Sao trên đời lại có người nghiêm túc đến mức này?
Lưu Tử Minh hơi đỏ tai, nhưng vẫn giữ màn hình ở tư thế chờ tôi đánh giá.
Không giận, không lùi, chỉ chờ.
Tôi cố nén cười, nhưng vừa nhìn lại cái bố cục đơn giản ấy thì… lại bật cười lần nữa.
Cậu thấy tôi cười, cũng bật cười theo.
Cậu có đôi mắt đào hoa, mí mắt rõ ràng, lòng trắng và lòng đen tách biệt rành rọt.
Bình thường nhìn hơi dữ, như kiểu con nhà kỷ luật nghiêm khắc.
Nhưng mỗi lần cười, phần mí trên cong lên thành hình vầng trăng nhỏ, cả người như dịu đi hẳn.
Tôi nhìn cậu.
Cậu cũng nhìn tôi.
Ánh mắt giao nhau — không còn là sự bối rối, mà là một sự dịu dàng đang lớn dần trong yên lặng.
Trong khoảnh khắc ấy… Không khí trở nên mơ hồ, như thể có thứ gì đang nảy mầm, chầm chậm.
Ngay lúc tôi nghĩ có thể sẽ có điều gì đó xảy ra, cánh cửa phòng đột ngột bật mở.
Bầu không khí mập mờ cũng theo đó mà vỡ tan.
“Uẩn Uẩn, anh về rồi đây.”
Lưu Mục Viễn trở về.
Lần đầu tiên xuất hiện sau hơn một tuần chúng tôi cãi nhau.
Anh ta nhìn quanh, thấy Lưu Tử Minh vẫn còn trong nhà thì tỏ ra khá tự nhiên:
“Em trai vẫn chưa đi à?”
Nói xong còn tiện thể gật đầu chào, như thể mọi chuyện đều bình thường.
Lưu Tử Minh không đáp, chỉ lặng lẽ xoay màn hình laptop trở lại phía mình.
Tôi cắn thêm một miếng bánh bao, ngả đầu dựa vào gối sau, nghĩ ngợi giây lát rồi nói:
“Kiểu thứ hai đẹp hơn.”
Lưu Tử Minh nhẹ nhàng đáp:
“Ừ.”
Không khí có vẻ bắt đầu trở nên… khác thường.
Có lẽ vì nhận ra điều đó, Lưu Mục Viễn liền sà lại gần tôi.
“Bảo bối, em hiểu nhầm gì rồi đúng không?”
Vừa nói, anh ta vừa đưa tay định nắm lấy tay tôi.
Tôi gạt phắt tay anh ta ra.
Không tức giận, anh ta chỉ cúi đầu xuống, nhanh chóng nói lời xin lỗi:
“Anh sai rồi.”
Y như mọi lần.
Từ trước đến nay, mỗi lần cãi nhau, người chủ động nhận sai luôn là anh ta.
Nhưng nhận xong rồi… cũng không hề thay đổi điều gì.
Tôi đã sớm nhìn ra sự qua loa trong cách anh ta yêu.
Tôi cũng từng cố gắng rất nhiều để sửa chữa, kéo lại — nhưng anh ta chỉ muốn nhanh chóng lật trang, vờ như không có gì.
“Ừ.”
Tôi đáp, giọng thờ ơ như thể đang nói chuyện với người qua đường.
Có lẽ Lưu Mục Viễn không ngờ tôi lại lạnh nhạt đến thế.
Anh ta bắt đầu dò xét:
“Hay là… bạn anh nói gì khiến em khó chịu?”
Nói đoạn, anh ta lại muốn nghiêng người sát vào tôi.
Nhưng lần này, Lưu Tử Minh lên tiếng chặn ngay:
“Uẩn Uẩn, chị xem thử mẫu váy cưới này nhé, em thấy nó khá hợp với dáng người chị.”
7.
Tôi liếc sang rồi gật đầu.
Cậu ấy chọn không tệ — kiểu dáng váy cưới rất cổ điển, đơn giản mà thanh lịch.
“Vậy để em lưu lại trước.”
Lưu Tử Minh nói, rồi đánh dấu mẫu váy vào bộ sưu tập.
Lúc này, Lưu Mục Viễn mới phát hiện ra… mình đã hoàn toàn bị bỏ rơi khỏi cuộc hội thoại.
Ánh mắt anh ta quét qua em trai, rồi lại nhìn về phía tôi.
“Bảo bối?”
Anh ta gọi, giọng thấp nhẹ dò xét.
Cả tôi và Lưu Tử Minh đều không đáp.
Không khí yên tĩnh đến ngột ngạt.
Lưu Mục Viễn tự giác chen vào ngồi giữa hai người, cúi đầu nhìn màn hình laptop trước mặt.
Xem một lúc, anh ta cười cười:
“Cảm ơn em trai, PPT này làm chi tiết ghê. Anh gửi cho anh một bản nhé?”
Chắc trong đầu anh ta vẫn nghĩ Tử Minh đang giúp anh chuẩn bị hôn lễ.
Lưu Tử Minh không nói gì.
Tôi thấy rõ bàn tay cậu ấy đang siết lại — các ngón tay trắng bệch vì căng.
Cậu ấy liếc sang tôi, rồi thấp giọng:
“Em… chưa làm xong.”
Lưu Mục Viễn vẫn vô tư:
“Đúng là em trai ngoan, về nhà mẹ anh nấu món ngon đãi liền!”
Nói xong lại quay sang tôi, nịnh nọt như chưa có gì xảy ra:
“Bảo bối, bao giờ mình tổ chức đám cưới đây?”
Tôi còn đang nhai bánh bao, chưa kịp mở miệng, thì Lưu Tử Minh đã đáp thay:
“Một tháng nữa.”
Tôi vừa nuốt xong, thì trong không khí đã bắt đầu có mùi… bốc hỏa.
Lúc ấy tôi mới để ý, trên người Lưu Mục Viễn phảng phất mùi khói thuốc — không phải loại tôi từng quen.
Trong mùi khói còn vương chút hương thơm xa lạ.
Một mùi mà tôi chưa bao giờ có thói quen lại gần.
Lưu Mục Viễn hơi sững lại:
“Sao cưới sớm vậy?”
Vẫn là Lưu Tử Minh trả lời, giọng dứt khoát:
“Chốt sớm thì mọi thứ sẽ dễ hơn.”
Anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn, nhíu mày rõ rệt:
“Em trai, anh mới có hai mươi lăm.”
Tuy nói với Lưu Tử Minh, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dán chặt lên tôi — đầy trách móc, như thể tôi là người quyết định mọi thứ mà không hỏi ý anh ta.
Nhưng Lưu Tử Minh không quay đầu, cũng không nhượng bộ.
Chỉ thản nhiên đáp:
“Thì sao?”
Lưu Mục Viễn không trả lời được câu hỏi kia, bèn lảng sang chuyện khác, giọng nghe có phần uể oải:
“Anh với mấy anh em bạn bè chuẩn bị đi du lịch, chiều nay khởi hành, chắc đi nửa tháng.”
“Muốn đi thì đi.”
Tôi thản nhiên đáp.
Dù sao thì — tôi với anh ta bây giờ, chẳng còn là gì của nhau nữa.
Lưu Mục Viễn ngẩn người, không ngờ tôi lại dễ dãi đến vậy.
Anh ta mừng ra mặt, vô thức nghiêng đầu định dụi vào vai tôi như mọi khi.
“Uẩn Uẩn, xem cái này nè.”
Lưu Tử Minh lại một lần nữa lên tiếng — chặn đứng hành động quen thuộc của anh trai mình.
Tôi đứng dậy, bước đến sau lưng cậu ấy, nghiêng người nhìn lên màn hình laptop.
Trên đó không phải mẫu thiệp cưới hay slide trình chiếu.
Chỉ là một dòng chữ:
“Em rất ngưỡng mộ.”
Không có tức giận.
Cũng không oán trách.
Chỉ đơn thuần là… ngưỡng mộ.
Lúc đó, Lưu Mục Viễn đã đi vào phòng, bắt đầu thu dọn hành lý.
Tôi đi ngang qua, nghe thấy anh ta đang gửi tin nhắn thoại cho ai đó:
“Chiều đi nha! Single trip, let’s goooo~”
Tôi mở tủ lạnh, lấy ra nửa quả dưa hấu.
Ngay lúc ấy, Lưu Mục Viễn bước ngang qua chỗ tôi —
như thể tôi là không khí.
Dù có thấy tôi, chắc anh ta cũng sẽ chẳng mảy may quan tâm.
Vì từ đầu đến cuối, trong mối quan hệ này… vẫn luôn là tôi chiều chuộng anh ta.
Lưu Tử Minh rời bàn làm việc, bước đến cạnh tôi.
Không nói gì, chỉ im lặng nhận lấy quả dưa, thái gọn từng miếng rồi xếp vào đĩa.
Sau đó, lại lấy nho ra rửa sạch.
Lưu Mục Viễn vẫn nói chuyện điện thoại trong phòng.
Giọng hạ thấp nên tôi không nghe rõ đang bàn gì.
Còn trong gian bếp, là hương trái cây tươi lan nhẹ trong không khí.
Là tiếng nước róc rách.
Là những chi tiết nhỏ của một người biết cách để thương.
Tôi không đoán nổi… Lưu Tử Minh ngưỡng mộ điều gì.
Chỉ biết — theo bản năng — tôi muốn dỗ dành cậu ấy đôi chút.
Tôi khẽ đẩy cậu ngả ra sofa, cúi xuống đặt một nụ hôn thật nhẹ lên khóe môi.
Một cái chạm nhẹ… Không cần lời, cũng không cần hứa hẹn.
Nhưng đủ để tim đập lệch đi một nhịp.
8.
Thu dọn xong hành lý, trước khi rời đi, Lưu Mục Viễn còn ngẩng cằm lên, hướng về phía em trai, cười cười:
“Em trai, chuyện chuẩn bị hôn lễ nhờ em lo giúp anh nhé. Nửa tháng nữa anh về, lúc đó em cũng được rảnh hơn rồi.”
Lưu Tử Minh cúi đầu, không nói lời nào.
Không từ chối.
Cũng chẳng đồng ý.
Đợi đến khi Lưu Mục Viễn thật sự đi khỏi, cậu ấy mới quay sang hỏi tôi:
“Khi nào thì tụi mình có thể đến thăm bà nội?”
Tôi đáp ngắn gọn:
“Sắp rồi.”