Chương 3
12
Rời khỏi tiệm cắt tóc.
Tôi lặng lẽ theo sau Thẩm Trường Trạch, trong đầu đủ thứ ý nghĩ quấn lại thành mớ bòng bong.
Anh ta đột ngột cắt kiểu tóc này, cộng thêm gương mặt đẹp trai chưa hề bị năm tháng bào mòn…
Bảo tôi sao nỡ xuống tay cho được!
“Đến rồi.”
Nghe tiếng, tôi ngẩng đầu lên.
Tấm biển “Trường THPT Số 1 thành phố A” loang lổ vết gỉ hiện ra trước mắt.
Thẩm Trường Trạch thành thục tìm chỗ hở trên hàng rào, cúi người chui vào.
Anh giới thiệu: “Đây là trường cũ của tôi.”
Tôi thầm nghĩ: đây cũng là trường cũ của mình…
Chỉ có tiếng gió thổi lá cây “xào xạc”, nghe rợn người.
Khuôn viên trong đêm yên tĩnh đến lạ thường.
Tôi rụt cổ lại, không nhịn được hỏi:
“Sao tự nhiên anh lại muốn tới đây?”
Giọng Thẩm Trường Trạch trầm xuống:
“Cô không thấy… nơi này rất thích hợp để giết người diệt khẩu sao?”
Hả?
Tôi khựng chân.
Giữa mùa đông gió cắt da cắt thịt, mồ hôi vẫn từng giọt trườn ra trên trán.
Thẩm Trường Trạch mặt không cảm xúc nhìn tôi.
Sự sợ hãi trong mắt tôi càng lúc càng dâng cao.
Ngay khi tôi sắp tới ngưỡng chịu đựng, Thẩm Trường Trạch bất ngờ bật cười.
“Đùa với cô thôi, sao mặt mày sợ thế?”
Tôi lau mồ hôi trán, khô khan giải thích:
“Tôi nhát gan mà.”
Tất nhiên… chủ yếu là vì đang cảm thấy cắn rứt lương tâm…
Không biết từ lúc nào chúng tôi đã đi đến sân bóng rổ.
Thẩm Trường Trạch tiện tay nhặt trái bóng trên giá.
Anh nhẹ nhàng nhảy lên.
Quả bóng vẽ một đường cong trong không trung, không lệch một phân, rơi “bụp” vào rổ xa.
Tôi ngồi trên khán đài, say sưa nhìn Thẩm Trường Trạch khoe kỹ thuật.
Thân hình nhanh nhẹn, cú úp rổ để lộ một đoạn eo rắn chắc, đẹp khỏi nói.
Không biết bao lâu sau.
Thẩm Trường Trạch đặt bóng về chỗ cũ, ngồi phịch xuống bên cạnh tôi.
“Bác sĩ Vệ.”
“Ừ?”
“Cô biết tôi đưa cô tới đây làm gì không?”
Trong lòng tôi lờ mờ đoán ra nhưng vẫn đáp:
“Không biết.”
Khóe môi Thẩm Trường Trạch vương nụ cười, trong mắt phản chiếu ánh đèn xa xa chập chờn.
Giọng đùa cợt:
“Có người từng ngồi bên giường bệnh tôi nói: không ngờ anh lại thành người thực vật, sau này chắc chẳng còn cơ hội thấy anh chơi bóng nữa. Tôi dẫn cô đến để chứng minh — vẫn còn cơ hội đấy.”
Ơ…
Khóe miệng tôi co giật.
Nghe mà tức… nghe được từng chữ từng câu thật chứ không đùa!
13
Trời đầu đông, nói câu nào cũng phả ra khói trắng.
Chỉ có hai đứa ngốc chúng tôi, nửa đêm không ngủ ra ngồi co ro trên khán đài ngoài trời.
Cuối cùng tôi là người mở lời trước:
“Về thôi?”
Thẩm Trường Trạch gật đầu: “Đi.”
Đi được nửa đường, tôi đột nhiên muốn đi vệ sinh.
“Giảng đường khóa rồi. Cô tạm ra bìa rừng giải quyết, tôi ở ngoài trông cho.”
Tôi liếc khu rừng đen ngòm cách đó không xa.
Những câu chuyện ma xem từ nhỏ ùa về như suối phun.
“Thôi… thôi tôi nhịn thêm vậy.”
Thẩm Trường Trạch nhìn quanh, ánh mắt sáng lên.
Anh nắm lấy tay tôi, kéo về phía sau tòa nhà dạy học.
Anh đẩy một ô cửa sổ:
“Cửa này chưa sửa, trường mình vẫn ki bo thật.”
Tôi gật đầu tán thành, hỏi câu then chốt:
“Thế tôi vào kiểu gì?”
Thẩm Trường Trạch nhìn ô cửa cao ngang lông mày tôi, cũng im lặng.
Một luồng gió lạnh thốc tới.
Tôi suýt “vỡ đập” tại chỗ.
Người bên cạnh nhận ra tình cảnh của tôi, nói gọn lỏn:
“Dang chân ra.”
Tôi suýt tè ra quần, mắt tròn xoe:
“Hả?”
Thẩm Trường Trạch lười giải thích.
Anh cúi xuống, túm lấy cổ chân tôi.
Thế là tôi ngồi chễm chệ trên vai anh.
Dù tôi nặng hơn trăm cân, anh vẫn không lung lay.
Một phút sau, tôi thành công tiếp đất, vừa đi vừa quay đầu:
“Anh đợi tôi, tôi lấy ghế cho anh… ơ… sao anh vào được?”
Thẩm Trường Trạch phủi bụi trên tay:
“Làm thế này, rồi thế này, là vào thôi.”
Tôi: “…”
Nghe anh nói như nghe Trang Tử kể triết học.
Đi vệ sinh xong, tôi thấy người nhẹ nhõm hẳn.
Vừa định ra khỏi buồng, một bóng đen như tia chớp bất ngờ đẩy tôi ngược vào trong.
“Cứu… ưm…”
14
Bóng đen bịt chặt miệng tôi.
“Là tôi.”
Đó là giọng Thẩm Trường Trạch.
Tôi thở phào thật mạnh, khẽ hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
“Bảo vệ nửa đêm đi vệ sinh, tưởng tôi là kẻ trộm, xách gậy điện xông lên.”
Bên ngoài quả nhiên vang lên những tiếng chân dồn dập, kèm vài câu chửi rủa:
“Thằng nhãi, đừng để tao bắt được, nửa đêm mò tới trộm đồ, không có đức!”
Tôi xụ mặt, đen cả đầu: bảo vệ nghĩ cái quái gì vậy, ở đây có gì để trộm? Bàn ghế chắc?
Nhà vệ sinh không bật đèn.
Trong buồng tối nhỏ hẹp, tôi và Thẩm Trường Trạch dán sát vào nhau.
Khoảng cách gần đến mức tôi chỉ cần ngẩng lên là có thể chạm môi vào yết hầu của anh.
“Thẩm Trường Trạch.”
“Ừ?”
“Tim anh đập nhanh quá.”
Anh cười khẽ:
“Của cô cũng đâu có chậm.”
Tôi xấu hổ sờ sờ sống mũi, không nhịn được hỏi:
“Vì sao tim anh đập nhanh thế?”
“Cô vì cái gì, tôi vì cái đó.”
Tôi giật mình, không kìm được mà bật to giọng:
“Anh cũng vì… dán sát quá mà hồi hộp à?”
Một câu này phơi bày sạch trơn ý nghĩ mờ ám trong lòng tôi.
Nhận ra xong, tôi chỉ muốn cắn đứt lưỡi.
Thẩm Trường Trạch lại khẽ gật đầu, mỉm cười:
“Ừ, đúng.”
Khoảnh khắc đó, trong tôi như có pháo hoa nổ tung, rực rỡ lộng lẫy.
Bỗng trên đầu vang lên một giọng nói:
“Cuối cùng cũng tóm được, còn TM nam nữ cùng gây án, không biết xấu hổ à!”
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, đối diện khuôn mặt phẫn nộ đang ghé sát cửa.
Tôi và Thẩm Trường Trạch nhìn nhau một giây.
Cùng đồng loạt đọc được một chữ trong mắt đối phương:
“Chạy!”
Không chạy thì làm gì?
Cái gậy điện kia mà dí tới là chúng tôi thành than mất, đợi giải thích chắc đã bị chích cháy khét rồi!
15
“Đinh linh đinh linh.”
Tôi đưa tay tắt báo thức, mơ mơ màng màng đi vào nhà vệ sinh.
Vừa soi gương, tôi giật bắn mình.
Sắc mặt trắng bệch, quầng thâm đen sì, môi xám xịt… nói chung chẳng có chỗ nào có màu bình thường.
Tôi thở dài não nề.
Đúng là chết tiệt, còn chưa xuống tay với Thẩm Trường Trạch đã suýt bị lương tâm dày vò đến chết.
Hôm nay là ngày cuối cùng của hạn một tuần.
Đến bệnh viện.
Tôi đẩy cửa phòng 608, chạm ngay vào đôi mắt còn ngái ngủ của Thẩm Trường Trạch.
“Tỉnh rồi à, đến giờ tiêm.”
Anh ngồi dậy xoa xoa ấn đường:
“Hôm nay sao còn phải tiêm?”
Tôi treo chai dịch lên giá truyền, hạ giọng:
“Tăng cường miễn dịch.”
Thẩm Trường Trạch không hỏi thêm, đưa tay trái cho tôi.
Khi sát khuẩn bằng cồn, các ngón tay tôi không kiềm được run lên.
Độ rung đến mức khó mà không nhận ra.
Tôi lén dùng khóe mắt liếc anh.
Phát hiện anh chỉ nhàn nhạt liếc một cái, rồi thản nhiên quay mặt đi, mặc cho tôi đẩy mũi kim vào lớp da mỏng trên mu bàn tay anh.
Từng giọt chất lỏng lạnh buốt chầm chậm chảy vào cơ thể.
Trong đó là thuốc gây tê liệt thần kinh.
Hết hôm nay, Thẩm Trường Trạch sẽ trở lại “hàng ngũ” người thực vật.
Không ai biết anh từng tỉnh lại…
Làm xong mọi thứ, tôi quay người bỏ đi.
Là một bác sĩ, lại tự tay ra tay với bệnh nhân của mình — mà bệnh nhân ấy còn là người tôi từng thầm thích hồi cấp ba.
Tất cả đã vượt ngoài lằn ranh đạo đức của tôi.
Nếu không đi ngay, tôi nhất định sẽ leo qua cửa sổ mà nhảy xuống.
Tay tôi vừa đặt lên tay nắm cửa, sau lưng vang lên giọng nói gọi tôi:
“Vệ Lan.”
Lần đầu tiên anh gọi cả tên tôi.
Động tác mở cửa khựng lại.
“Gì thế?”
“Cảm ơn cô.”
“…Cảm ơn vì gì?”
Giọng Thẩm Trường Trạch không nghe ra cảm xúc:
“Cảm ơn cô, trước khi ra tay còn đưa tôi đi cắt tóc.”
16
Không khí trong phòng bệnh như bị rút sạch, vô cớ khiến người ta nghẹt thở.
Sau một hồi im lặng kéo dài.
Tôi khàn giọng hỏi:
“Anh… làm sao biết được?”
“Đoán thôi.”
Đúng là người này, thông minh đến quái vật.
Nhưng trong lòng tôi lại kỳ lạ dấy lên một tia may mắn.
Tôi sải bước trở lại, giật phắt kim tiêm khỏi tay anh.
“Anh đi đi.”
Thẩm Trường Trạch chậm rãi đứng dậy, cúi mắt nhìn tôi.
Trên lỗ kim đọng lại một giọt máu, lặng lẽ rơi xuống sàn.
“Còn cô thì sao?”
“Đừng lo cho tôi, tôi nhiều lắm chỉ có thể giúp anh kéo dài hai ngày, đi càng xa càng tốt.”
Nói xong, tôi lục ví trong túi blouse trắng, dốc sạch tiền mặt nhét vào tay Thẩm Trường Trạch.
Anh nhìn tiền trong tay, lại nhìn tôi.
“Cô…”
Tôi vội giơ tay làm động tác “im lặng”.
“Tranh thủ trước khi tôi đổi ý, mau đi.”
…
Khi anh đã mặc chỉnh tề, chỉ còn đôi mắt lộ ra ngoài, tôi bất giác sống mũi cay xè.
Ba năm cấp ba thầm mến, ba năm bệnh viện đồng hành.
Sợi dây ràng buộc sáu năm giữa tôi và người này… chắc đến đây là kết thúc.
Giọng Thẩm Trường Trạch vọng ra qua lớp khẩu trang hơi mơ hồ:
“Vệ Lan, chúng ta sẽ còn gặp lại.”
“…Được.”
Anh nhìn tôi sâu một cái, nhấc chân đi về phía cửa.
Ngay trước khi anh mở cửa, tôi gọi:
“Đợi đã.”
Anh quay đầu lại.
Tôi nhanh bước vòng ra trước mặt, nắm lấy cổ áo anh kéo xuống, ghé đầu lên.
Nụ hôn đó chẳng thể gọi là đẹp.
Cách một lớp khẩu trang.
Tôi chỉ nếm được vị mặn của nước mắt.
Thì ra không biết từ lúc nào, tôi đã khóc đẫm mặt.
Vài giây ngắn ngủi, tôi buông tay.
Kéo kéo khóe miệng, gượng cười:
“Xin lỗi, tôi không kiềm chế được mình.”
Làm điều mà thời trẻ tôi muốn nhưng không dám.
Tất nhiên, câu sau đó tôi không nói ra.
Thẩm Trường Trạch khẽ cười:
“Hôn cách khẩu trang có gì hay?”
Chưa kịp để tôi phản ứng,
anh trực tiếp giật khẩu trang xuống, một tay giữ gáy tôi, hôn lên.
17
Phòng 608.
Tôi ngồi yên trên ghế.
Từ lúc Thẩm Trường Trạch đi khỏi, tôi vẫn giữ nguyên tư thế, không động đậy.
Nơi này yên tĩnh thật.
Đến cây kim rơi xuống đất cũng nghe rõ.
Mới chỉ ba tiếng mà tôi đã nghẹt thở,
Anh ấy đã chịu đựng ba năm thế nào?
Không biết bao lâu sau, tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn:
“Thuốc đã tiêm.”
Rồi đứng lên rời khỏi phòng bệnh.
Quay về với guồng quay bận rộn của “bác sĩ Vệ”.
…
Chiều hôm sau tan ca.
Tôi thay áo blouse, như thường lệ bước xuống bãi xe ngầm.
Đi đến đoạn đường tối lờ mờ.
Bất ngờ có người từ phía sau bịt mũi tôi.
Một luồng mùi hăng hắc xộc tới, tôi rơi vào bóng tối.
“Trình tổng, người đã mang đến.”
“Ừ, xuống đi.”
Tôi từ từ mở mắt.
Khuôn mặt yêu nghiệt của Trình Diễn hiện ra trong tầm nhìn.
Anh tựa lưng vào ghế sofa da thật êm ái, tay trái khẽ lắc ly rượu.
“Tỉnh rồi à? Vệ Lan, tôi đã cho bố cô cơ hội sống, cô lại báo đáp tôi thế này?”
Có lẽ tôi đã sống chán rồi.
Nóng đầu, tôi đáp:
“Tôi cũng chỉ cho Thẩm Trường Trạch một cơ hội sống thôi, học tập anh đấy, Trình tổng.”
Trình Diễn hừ cười.
Cánh tay dài vung lên, nửa ly rượu đỏ hắt xuống.
Đầu tôi lập tức bốc mùi “hương thơm” của Romanée-Conti.
“Không biết ngoan nữa, lần sau tôi dội nước sôi đấy.”
Tôi ngậm chặt miệng, không lên tiếng nữa.