Chương 4
**17**
Tôi và Giang Yến trùm khăn, hóa trang thành đôi vợ chồng nhà giàu mới nổi, khoác tay nhau bước vào sòng bạc đầy khói thuốc và tiếng ồn.
Người chen chúc, ánh đèn chập chờn, từng khuôn mặt đỏ gay vì phấn khích khiến tôi lạnh sống lưng.
Trong tai nghe, giọng chú Vương vang lên:
“Một khi có biến, lập tức rút lui. Chúng tôi và cảnh sát địa phương sẽ xử lý phía sau.”
Tôi run nhẹ, khẽ gật đầu.
Giang Yến đặt tay lên eo tôi, ghé sát nói nhỏ:
“Đừng sợ, có tôi ở đây.”
“Ừm.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, cảm giác yên tâm hơn đôi chút.
Tôi nhớ tối qua, khi kể hết mọi chuyện về chú cho Giang Yến, anh im lặng một lúc rồi hỏi:
“Em vẫn tin chú em chứ?”
Tôi không trả lời.
Anh xoa đầu tôi, nghiêm túc nói:
“Vậy em có dám đánh cược không?”
Cược rằng chú tôi chưa vứt chiếc điện thoại công vụ ấy. Cược rằng khi thấy tôi ở sòng bạc, ông sẽ xuất hiện.
Thế nên trước khi đến đây, tôi đã gửi thêm một tin nhắn nữa cho ông.
Nếu lần trước lời nói dối bị ông nhận ra, thì lần này — tôi thực sự đang ở nơi nguy hiểm.
“Cặp đôi kia, vào chơi chứ?”
Chúng tôi vừa bước đến giữa sảnh, liền có người gọi.
Trên cổ, tay và ngón tôi đều đeo vàng nặng trĩu. Giang Yến cũng thế, quần áo toàn đồ xa xỉ.
“Vào chứ, chẳng lẽ mang đống này tới chỉ để khoe?”
Giang Yến cười, vén áo khoác để lộ xấp tiền mặt đỏ rực bên trong.
Đèn phản chiếu khiến cả đám người trố mắt.
Tiền thật, toàn của Giang Yến.
Tối qua, tôi vừa dỗ vừa ép, anh mới chịu nói thật — anh là con nhà giàu ba đời, ông nội là chủ tập đoàn xe hơi lớn nhất thành phố S.
Thảo nào vàng bạc này đều thật cả.
Giang Yến bắt đầu chơi bài, tôi sờ sợi dây chuyền vàng nặng trên cổ, trong lòng buồn cười: nếu thoát khỏi đây bình an, tôi sẽ bắt anh tặng luôn cho mình.
“Cậu khá lắm.”
Đối diện là gã trung niên mập ú, tay đeo đầy nhẫn vàng.
Giang Yến điềm tĩnh đáp:
“Chỉ là may mắn thôi.”
“May mắn?” — người đàn ông gầy bên cạnh cười nhạt, liếc tôi một cái rồi nói giọng khiêu khích:
“Ở đây mà nói chuyện may mắn, gan đấy. Cẩn thận kẻo lát nữa không chỉ thua sạch tiền mà còn mất cả cô em xinh đẹp kia đấy.”
Cả sảnh cười ầm lên.
Tôi trang điểm đậm đến mức soi gương còn thấy sợ, vậy mà hắn vẫn gọi tôi là “mỹ nhân”. Quả thật ánh mắt bệnh hoạn.
Dưới bàn, Giang Yến siết tay tôi, mặt vẫn bình thản.
“Vậy thì cứ chờ xem.”
Một người to béo khác đập xấp tiền xuống bàn:
“Cậu gan thật, tôi đặt cậu thắng!”
—
**18**
Qua vài ván, tiền trước mặt Giang Yến ngày càng nhiều, còn đám người kia thì mặt mày sa sầm.
Tôi lập tức lấy túi vải quét sạch tiền trên bàn.
Ngay lúc ấy, tôi thấy sau tấm rèm đen có đôi mắt đen sẫm đang nhìn ra.
Chỉ thoáng qua, tôi nhận ra ngay — là chú tôi.
Tôi kéo nhẹ tay áo Giang Yến, ghé sát tai anh:
“Dừng được rồi, em thấy chú, hướng năm giờ.”
Giang Yến liếc nhìn một cái, rồi khoác vai tôi đứng dậy:
“Đủ rồi, chơi tiếp cũng chán.”
Ngay lập tức, hai gã áo đen xuất hiện chặn trước mặt.
Một bàn tay béo đặt lên vai Giang Yến, giọng cười mà lạnh:
“Thắng rồi muốn đi à? Không dễ thế đâu.”
Chúng nghi ngờ chúng tôi gian lận.
Gã béo ra hiệu, mấy tên lực lưỡng lao tới muốn lục soát.
Giang Yến lập tức chắn trước mặt tôi, thân thủ nhanh nhẹn, đòn nào cũng dứt khoát.
Chẳng bao lâu, chúng tôi bị vây giữa vòng người.
Tôi hít sâu, máu sôi lên. Thay vì sợ, tôi lại thấy phấn khích, liếc sang anh:
“Bên trái bốn tên của anh, bên phải ba tên của em.”
Giang Yến khẽ nhướng mày:
“Cẩn thận.”
Đùa chứ, không có bản lĩnh thì sao dám đến đây.
Tôi lớn lên bên cạnh cảnh sát, lại được học võ, đai đen taekwondo chín đẳng, đánh tay không cũng chẳng tệ.
Nói thật, tôi và Giang Yến quen nhau cũng vì… đánh nhau.
Hồi tôi năm nhất, anh học cao học, chỉ hơn tôi hai tuổi. Cả hai đều trong câu lạc bộ võ, từ “đối thủ” đánh thành “người yêu”.
Sòng bạc hỗn loạn. Tôi vừa né được cú đấm thì cổ tay bị nắm chặt.
“Chú…”
Chú tôi kéo tôi ra góc khuất, che miệng tôi, giọng gấp gáp:
“Uyển Uyển, đây không phải nơi con nên đến, mau đi đi.”
Chúng tôi dừng lại ở hành lang vắng, ông thở hổn hển.
Trước mặt tôi là người đàn ông đầu bạc, gầy gò, sắc mặt nhợt nhạt đến đáng sợ.
Tôi đỏ mắt:
“Còn chú thì sao?”
Ông run rẩy, ho sặc sụa. Cánh tay để lộ chi chít dấu kim tiêm.
Tôi kéo tay áo ông lên xem, ông giật mạnh ra.
Sự thật rõ ràng đến mức không thể chối.
Tôi lau nước mắt, nắm chặt tay ông:
“Đi với cháu, tự ra đầu thú đi.”
Ông cố vùng vẫy nhưng chẳng đủ sức.
Thứ đó đã phá hủy ông hoàn toàn — người chú khỏe mạnh, giờ yếu ớt đến mức không đẩy nổi tôi.
Tiếng ho dữ dội khiến bên ngoài nghe thấy.
Một gã xông vào, giơ gậy định đánh.
Tôi chắn cho chú, nhưng không kịp né, đầu bị trúng một cú mạnh.
Trước khi ngất, tôi nghe tiếng hét dội vào tai:
“Cảnh sát đây! Tất cả nằm xuống!”
—
**19**
Tôi mơ một giấc rất dài.
Trong mơ, tôi thấy mình ngồi trước bàn ăn, chú bưng ra phần sushi ông tự làm.
Ông rót sữa, đẩy ly đến trước mặt tôi:
“Ăn từ từ thôi, đừng nghẹn.”
Rồi lấy khăn giấy lau miệng cho tôi.
Điện thoại đổ chuông, ông nghe máy, vừa nghe vừa liếc nhìn tôi, cố hạ giọng.
Nhưng chiếc điện thoại cũ rò tiếng, tôi nghe rõ mồn một.
Giọng bên kia nói cha mẹ ruột tôi đã chết trong vụ tai nạn xe khi đang trốn chạy.
Cảnh thay đổi.
Chú đưa tôi đi học, rồi về nhà nấu cơm, vẫn một mình trong căn bếp nhỏ.
Có người mai mối đến, nói muốn giới thiệu vợ cho ông.
Ông chỉ cười:
“Cô ấy biết nấu ăn, biết chăm nhà, nhưng tôi cũng làm được, cần gì phiền thêm người khác.”
Người mai mối bực bỏ đi, tôi ngẩng lên hỏi:
“Có vợ chẳng tốt hơn sao, chú?”
Tôi thấy ông vất vả quá — vừa làm cảnh sát, vừa nuôi tôi.
Dù không cùng huyết thống, ông đối xử với tôi như con ruột.
Ông chỉ xoa đầu tôi:
“Chuyện người lớn, con đừng nghĩ, ăn đi.”
Sau này tôi nghe chú Vương kể, mẹ ruột ông mất sớm, cha tái hôn với người đàn bà độc ác, thường xuyên đánh chửi ông.
Tuổi thơ ông khổ, nhưng lớn lên lại chọn làm người chính trực.
Ông không đi sai đường, nhưng tôi — khi rơi vào hoàn cảnh tương tự — suýt thì gục ngã.
Cảnh cuối cùng trong mơ: ông nằm trên giường bệnh, mặt trắng bệch. Tấm khăn trắng phủ lên gương mặt hiền hậu ấy.
—
**20**
“Chú ơi…”
Tôi bật dậy khỏi giường, mồ hôi đẫm trán.
“Uyển Uyển.”
Giang Yến ngồi bên cạnh, ánh mắt mệt mỏi nhưng khi thấy tôi tỉnh, lập tức sáng lên.
Tôi túm tay anh, hoảng loạn hỏi:
“Chú tôi đâu rồi?!”
“Em bị thương nặng, bình tĩnh đã.”
Anh đặt tay lên đầu tôi. Lúc đó tôi mới phát hiện đầu mình băng nhiều lớp.
Động mạnh khiến cơn đau nhói lên.
Anh đỡ tôi nằm xuống, cẩn thận kéo chăn, rồi ngồi cạnh, ánh mắt dịu lại.
Thấy tôi nhìn chằm chằm, anh khẽ cười, gõ nhẹ vào mũi tôi:
“Yên tâm, chú em đã theo chú Vương về nước tự thú rồi, giờ đang cai nghiện trong trại.”
“Còn sống là tốt rồi.”
“Ác mộng à?”
Anh cúi người, ánh mắt dịu dàng, rồi khẽ hôn lên môi tôi.
Tôi nhìn vệt thâm dưới mắt anh, cằm lún phún râu, lòng chợt nghẹn lại.
“Xin lỗi, Giang Yến, vì đã khiến anh lo lắng.”
Anh cười, lại khẽ hôn lên môi tôi:
“Khi em khỏi, mình về nước kết hôn nhé?”
Nghe thế, tôi nghẹn ngào.
“Trước khi chia tay năm ấy… ba anh từng tìm em.”
Ba Giang Yến là thẩm phán cấp cao. Ông cho rằng với hoàn cảnh của tôi, tôi không xứng với con trai ông, thậm chí có thể ảnh hưởng đến tương lai của anh.
Tôi không thể để anh vì tôi mà đánh mất tất cả.
Tôi định nói rõ, nhưng Giang Yến lại cúi xuống chặn môi tôi.
Sau nụ hôn dài, anh dừng lại, thở nhẹ:
“Lần đó ở đồn cảnh sát, em tưởng tôi tin em nói tình cờ đi ngang sao? Tôi đã điều tra, rồi hỏi chú Vương, biết hết rồi.
Nên ngốc à, tôi biết tất cả trước khi sang đây.”
Tôi ấm ức mím môi:
“Biết mà vẫn đi?”
Giữa sự nghiệp và tình yêu, anh chọn tôi.
Giang Yến cười, chóp mũi cọ nhẹ vào trán tôi, giọng trầm ấm:
“Làm gì có công việc nào quan trọng hơn vợ. Cùng lắm mất việc, em nuôi tôi là được.”
Tôi trợn mắt, cắn nhẹ môi anh:
“Anh là thiếu gia nhà giàu cơ mà, mơ đi.”
Anh liếm môi, mùi máu tanh thoảng qua, vẫn cười:
“Vợ tôi, răng càng ngày càng sắc nhỉ.”
Tôi quay đi không đáp, anh giữ đầu tôi, trán kề trán:
“Ngốc ạ, tôi sao có thể vô tâm với em.”
Nhìn anh, tôi bật cười khẽ:
“Anh mới ngốc ấy.”
Anh thở dài:
“Có chuyện này tôi phải nói…”
—
**21**
Về nước, tôi lập tức đến thăm chú.
Trong phòng thăm gặp, chúng tôi cách nhau tấm kính.
Cơ thể gầy yếu của chú lạc lõng trong bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, khuôn mặt hốc hác.
“Uyển Uyển, vết thương con đỡ chưa?”
Giọng ông run rẩy, nước mắt rơi không ngừng.
“Khỏi rồi ạ.”
Nước mắt tôi cũng trào ra.
Tôi giơ tay trái, trên ngón đeo nhẫn kim cương lấp lánh — Giang Yến đã đeo cho tôi.
“Chú, khi nào khỏe, nhớ đến dự đám cưới của cháu.”
Chú nhìn tôi, gượng cười giữa nước mắt:
“Được.”
Ra khỏi cổng trại, tôi thấy Giang Yến tựa vào xe đợi.
Tôi chạy tới, ôm lấy anh, dụi mặt vào ngực anh như mèo con.
Anh cúi xuống, chuẩn bị hôn thì… tiếng ho nhẹ vang lên.
Trên xe còn có mẹ anh — giáo sư của tôi — và cả ba anh, vị thẩm phán nghiêm nghị.
Tôi đỏ bừng mặt, trốn vào áo anh, khẽ đánh.
“Sao anh không nói trước?”
Anh chỉ cười, kéo tôi lên ghế.
“Chào cô chú ạ.”
“Còn gọi là cô sao?” — mẹ anh cười tươi, “sắp phải đổi cách gọi rồi đấy.”
Tôi xấu hổ nhìn sang Giang Yến, mong anh cứu, nhưng anh chỉ nhướng mày trêu: *“Tự lo đi.”*
May thay, ba anh lên tiếng:
“Đừng ép con bé, gọi sao quen thì gọi.”
Mẹ anh liếc ông:
“Hừ, trước đây ai chê con bé không xứng, còn nói muốn chia rẽ tụi nó cơ mà.
Giờ biết ba nuôi nó là anh hùng, lại quay ngoắt nhanh hơn lật sách.”
Ba anh đỏ mặt, chỉ im lặng chịu trận.
Tôi cố nhịn cười, quay mặt đi, che miệng.
Giang Yến gõ nhẹ tay lên vô-lăng, liếc sang tôi:
“Cười vui thế à? Tối nay tôi xem em còn cười được không.”
Tôi đỏ bừng mặt, hận không thể đấm anh.
May mà hai người lớn giả vờ không nghe.
Qua gương chiếu hậu, tôi thấy mẹ anh ghé tai ba anh nói nhỏ:
“Không lâu nữa, chúng ta có cháu bế rồi.”
Thật ra chẳng nhỏ gì, tôi và Giang Yến đều nghe thấy.
Thấy tôi luống cuống, Giang Yến nắm tay tôi, khẽ nói:
“Đùa thôi. Chờ ngày chú em nắm tay em, trao em cho tôi nhé.”
Tôi nhìn anh, gật đầu thật mạnh.