Chương 4
17
Chuyện bắt đầu nửa tháng sau.
Hôm đó, có người gõ cửa nhà tôi rầm rầm rầm.
Tôi không nhìn mắt mèo, cứ thế mở cửa.
Tống Cảnh đứng bên ngoài, tay ôm một bó hoa cực lớn.
“Vân Nhâm! Cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi!”
Anh ta vui mừng bao nhiêu, tôi hoảng hốt bấy nhiêu.
Thấy tôi ngẩn ra, anh ta vội vàng giải thích:
“Anh đi khắp nơi hỏi thăm, cuối cùng tra được địa chỉ từ bạn học cấp hai của em!”
“Ồ… anh tìm tôi có việc gì?”
Trên gương mặt xưa nay luôn cợt nhả của Tống Cảnh, hiếm khi xuất hiện vẻ ngại ngùng như lúc này.
“Anh muốn quay lại với em!”
Tôi: ?
Khoan đã.
Cú tỏ tình bất ngờ này là di truyền của nhà họ Tống à?
Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì từ trong nhà, Tống Minh Khiêm bước ra:
“Giao đồ ăn à?”
Hai anh em họ chạm mắt nhau.
Cả thế giới im bặt.
Có lẽ chỉ im ba giây — nhưng dài như một thế kỷ.
Tống Cảnh lắp bắp hỏi:
“Anh… sao anh lại ở đây?”
18
Câu hỏi đó… đúng là rất đáng để hỏi.
Tống Minh Khiêm sao lại có mặt ở đây?
Tất nhiên là vì… ngủ lại nhà tôi chứ còn gì! Còn đích thân diễn cảnh quỳ mặc vest nữa!
Nhưng tôi đâu muốn để Tống Cảnh biết quá nhiều.
Bộ não tôi lập tức tăng tốc, đáp bừa:
“Anh ấy đến催档 (thúc tiến độ công việc).”
“Hả?”
“Giờ Tống tổng là cấp trên của tôi, đích thân đến nhắc tiến độ.”
Tống Cảnh nghi hoặc:
“Thế thư ký đâu?”
“Xin nghỉ rồi.”
Tôi mặt không biến sắc nói dối như thật.
Tống Minh Khiêm liếc nhìn tôi, ánh mắt có vẻ… tủi thân.
Tôi vớ lấy một tập hồ sơ trống trên bàn, nhét vào lòng anh.
“Đây, tài liệu anh cần đây. Giờ có thể đi được rồi. Nhớ tiện tay… dắt luôn em trai anh theo.”
Tống Cảnh: “…Tôi là túi rác tiện thể dắt xuống đổ à?”
Dĩ nhiên Tống Cảnh không cam tâm rời đi.
Anh ta bám lấy khung cửa, bắt đầu giở chiêu lỳ lợm:
“Vân Nhâm, em nghe anh nói! Trước kia lợi dụng em là anh sai! Anh đã nghiêm túc suy nghĩ lại rồi, cũng cắt đứt hoàn toàn với người cũ rồi!”
“Cho anh thêm một cơ hội được không? Lần này anh sẽ nghiêm túc yêu em, nhất định không để em thất vọng!”
“Không.”
Tôi dứt khoát.
“Tại sao chứ!”
“Vì tôi chưa từng thích anh.”
19
Tống Cảnh không cam lòng — dứt khoát chạy đến công ty tôi xin việc.
Chưa đầy một ngày, cả công ty đều biết anh ta đến là để… theo đuổi tôi.
Tống Cảnh hết hỏi han thời tiết lại mang bữa sáng, chiều thì trà sữa, chỉ thiếu nước bày ghế mát-xa tại chỗ để bóp vai cho tôi.
Cứ thế thì không ổn chút nào.
Vì vậy, vào giờ nghỉ trưa, tôi gọi anh ta vào phòng pha trà, một lần nữa nói rõ:
“Tôi chỉ muốn yên ổn làm việc. Làm ơn đừng khuấy đảo cuộc sống của tôi nữa.”
Tống Cảnh cao hơn tôi một cái đầu, chẳng bao giờ mặc vest, suốt ngày áo hoodie — trông như một cậu sinh viên đại học.
“Không phải chuyện tiết chế. Anh có thể về lại thành phố A, sống cuộc sống thiếu gia của anh được không?”
“Anh không về. Cho dù em không thích anh, anh cũng không muốn đi.”
Lần này, Tống Cảnh nói rất nghiêm túc.
“Vân Nhâm, thật ra sau khi em bỏ đi, anh đã tự trách rất lâu. Anh suy nghĩ nhiều về bản thân, và anh… muốn bù đắp, muốn đối xử tốt với em…”
Ngay lúc ấy, ngoài cửa phòng pha trà, một bóng dáng quen thuộc lướt qua.
Tổng tài mà cũng biết… nghe lén bên cửa?
Tôi nói:
“Tôi không cần anh bù đắp. Những việc anh đang làm hiện giờ, chính là đang nhảy disco trên giới hạn chịu đựng của tôi — chỉ khiến tôi ghét anh hơn.”
Tống Cảnh bị đả kích nặng nề.
Lúc rời khỏi phòng trà, cả người anh ta trông như mất hồn.
Tất nhiên anh ta không hề phát hiện — ngay khi anh ta vừa đi khỏi, Tống Minh Khiêm đã lách người bước vào.
Cửa vừa đóng.
Tống Minh Khiêm lập tức ép tôi vào tường, hôn lấy hôn để.
Phòng trà không khóa, đồng nghiệp có thể vào bất cứ lúc nào.
Tôi đẩy nhẹ anh:
“Giờ làm việc, giữ gìn văn hóa công sở.”
“Vân Nhâm, anh vui lắm.”
Anh cầm lấy tay tôi, đặt lên ngực mình.
Cơ ngực đúng là đỉnh thật…
“Cảm nhận được không? Tim anh đang đập rất nhanh.”
À… là tim đập hả.
Xin lỗi, tôi hiểu nhầm…
20
Sau buổi nói chuyện hôm đó ở phòng trà, Tống Cảnh bỗng dưng… biết điều hơn hẳn.
Cả người như xì hơi, lúc nào cũng co ro ngồi một góc nhìn tôi bằng ánh mắt tủi thân như nàng dâu nhỏ bị mẹ chồng bắt nạt.
Gần Tết, bộ phận tổ chức tiệc tất niên và hoạt động team building.
Tống Minh Khiêm cũng đến.
Mọi người đều bàn tán rằng — anh hạ cố tham gia chỉ để trông chừng em trai mình khỏi uống say.
Trong bữa tiệc, tổ trưởng đề nghị chơi trò Thật hay Thách.
Tống Cảnh chọn Thách.
Cả nhóm hùa nhau, chỉ đích danh tôi đi uống rượu giao bôi với anh ta.
Mặt Tống Minh Khiêm lập tức sa sầm.
Anh đột ngột đứng dậy gọi tôi:
“Kỷ Vân Nhâm, em qua đây một chút. Khách hàng muốn đối chiếu lại chi tiết thiết kế.”
“Ơ… Tống tổng, đang tiệc mà cũng phải bàn việc sao?”
Chỉ một ánh mắt quét ngang của Tống Minh Khiêm — cả bàn tiệc lập tức im bặt.
Ngay bên cạnh là một gian nhỏ, chỉ ngăn cách bằng tấm rèm đỏ.
Vừa bước vào, Tống Minh Khiêm đã vòng tay ôm chặt tôi từ phía sau.
Hơi thở nóng hổi phả bên tai khiến cổ tôi nhột râm ran.
“Công khai đi, Vân Nhâm. Anh nhịn không nổi nữa rồi.”
Tôi có kế hoạch riêng cho sự nghiệp của mình.
Dự án này mà hoàn thành tốt, tôi sẽ được cân nhắc thăng chức.
Đến lúc đó, mọi người đều biết tôi thăng chức vì thực lực, không phải vì quan hệ.
Một khi công khai chuyện tình cảm, năng lực của tôi sẽ lập tức biến thành cái bóng phía sau mác “bạn gái của tổng tài”.
Mẹ tôi bao năm bệnh tật, chắt chiu từng đồng để nuôi tôi học hành — không phải để tôi trở thành bình hoa đặt bên cạnh một tổng giám đốc nào đó.
Huống hồ, tôi cũng không phải kiểu người vừa yêu đã muốn rêu rao cho cả thiên hạ biết.
Tôi nói:
“Em rất thích công việc hiện tại. Đợi thêm một chút nhé, đợi em làm được điều gì đó đáng để tự hào.”
Tống Minh Khiêm bất lực, như trút giận… cắn khẽ lên vành tai tôi.
Những nụ hôn dồn dập đến mức khiến tôi khó thở.
Trong góc gian phòng có một chiếc gương trang điểm.
Anh nâng cằm tôi lên, nói nhỏ:
“Xấu hổ gì? Nhìn gương đi.”
Tôi thấy môi mình đỏ mọng, ánh mắt phủ một tầng sương mờ.
Bên ngoài vẫn ồn ào náo nhiệt.
Tiếng của Tống Cảnh càng lúc càng gần.
“Sao họ vẫn chưa ra nhỉ? Để tôi vào xem.”
21
Rèm bị vén lên.
Như thể… chưa có gì xảy ra cả.
Tôi cúi đầu nhìn máy tính, làm bộ đang chỉnh sửa tài liệu.
Tống Minh Khiêm một tay đút túi quần, tựa lưng vào tủ kính.
Tống Cảnh ló đầu vào:
“Anh, đồ ăn nguội rồi, hai người mau ăn đi.”
“Ừ.”
Mọi người đã uống kha khá, chẳng ai để ý — ở cổ Tống Minh Khiêm, cạnh yết hầu, còn mờ mờ một vết hôn.
Khi tàn tiệc, Tống Cảnh đề nghị đưa tôi về nhưng bị tôi từ chối.
Tôi lần thứ ba khẳng định với anh ta — chúng tôi không thể quay lại.
Và lần này, tôi nói thêm: tôi đã có bạn trai.
Tống Cảnh chết sững, tỉnh cả rượu:
“Ai? Người thế nào? Anh có thể gặp thử không?”
“Không liên quan đến anh.”
Tống Cảnh bị tổn thương nặng.
Vài ngày sau.
Tôi đang chăm mẹ trong bệnh viện.
Lúc ra hành lang lấy nước, tình cờ đụng mặt Tống Minh Khiêm.
Anh ngạc nhiên nhìn tôi:
“Một cấp dưới cũ của anh nằm viện, anh đến thăm. Em sao lại ở đây?”
“Mẹ em đang điều trị ở đây.”
“Mẹ em bệnh rồi à? Nặng không?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, một bà cụ cùng phòng bệnh đã lên tiếng trước.
“Mẹ nó bệnh mấy năm nay rồi, may mà có đứa con gái có hiếu. Giỏi lắm.”
Người già hay tám chuyện, cứ có người là mở miệng không ngừng.
“Con bé này giỏi lắm, học cao, hồi đại học đã tự lo đủ tiền mổ cho mẹ. Giờ còn thuê cả hộ lý chăm mẹ, ngày nào cũng túc trực.”
Một bác gái khác cũng góp lời:
“Ở chỗ mình đây, với cái mức lương đó, thuê được hộ lý ra hồn là mệt rồi. Đứa nhỏ này sống cực lắm, cái áo len đang mặc chắc mấy năm chưa thay.”
“Hay nhịn ăn nữa đó. Gần đây công ty phát cơm trưa, lần nào nó cũng nhường đồ ăn lại cho mẹ, còn mình thì chỉ ăn có xíu xiu…”
Tống Minh Khiêm chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt anh — vừa bàng hoàng, vừa đau lòng.
22
Mẹ tôi đã ngủ.
Tôi và Tống Minh Khiêm đứng cạnh giường bệnh, một lúc lâu cũng không ai lên tiếng.
Rất lâu sau, anh khàn giọng hỏi:
“Đây là lý do em cần tiền sao?”
“Ừ.”
“Ba em đâu?”
“Không có.” – Tôi điềm đạm đáp – “Tôi chỉ có mẹ. Bà ấy mang bệnh mà vẫn cố gắng nuôi tôi khôn lớn, rất vất vả.”
“Bữa trưa chỉ ăn cơm trắng, là để dành món đem về?”
“Cũng nhờ anh đấy.” – Tôi bật cười, cố gắng làm nhẹ đi không khí.
“Thảo nào… Gầy đến mức khiến người ta xót lòng.” – Tống Minh Khiêm khẽ lẩm bẩm, vẻ mặt tự trách.
“Sao anh lại không phát hiện sớm hơn.”
“Không sao đâu, giai đoạn khó khăn nhất cũng qua rồi.”
Một lúc sau, hộ lý đến thay ca.
Tôi và Tống Minh Khiêm xuống dưới sân bệnh viện đi dạo.
Anh gọi mấy cuộc điện thoại, sắc mặt rất nghiêm túc.
“Anh vừa hỏi thăm vài người. Với tình trạng bệnh mãn tính của dì, tốt nhất nên chuyển đến bệnh viện lớn ở thành phố A để điều trị — mới đảm bảo hiệu quả tối đa.”
“Tôi biết… nhưng mà…”
Sẽ cần rất nhiều tiền — mà tôi thì không có.
Tống Minh Khiêm nói:
“Anh sẽ lo khoản đó.”
Tôi do dự.
Đây không phải số tiền nhỏ, tôi không muốn vô cớ nợ anh.
Trước đây, cho dù có lượm vụn bánh mì từ tay Tống Cảnh, cũng là vì trong lòng đã xác định — đó là cái giá bị lợi dụng.
Tống Minh Khiêm dường như đoán được suy nghĩ trong lòng tôi.
Anh nhìn tôi rất nghiêm túc:
“Kỷ Vân Nhâm, câu tiếp theo anh sắp nói… có thể hơi đột ngột, cũng không hợp để nói trong hoàn cảnh này —”
“Nhưng…”
“Lấy anh nhé?”