Chương 3
10
Sáng hôm sau, Cố Ngôn dắt tôi xuống lầu.
Vừa bước vào phòng khách, thấy dì Trương dắt theo một bé gái mặc váy hoa đứng ở cầu thang.
“Cậu chủ, cô Nan Nan, chào buổi sáng!”
Dì hồ hởi giới thiệu: “Đây là cháu gái tôi, Tiểu Ngữ. Nào, Tiểu Ngữ, mau chào đi!”
Một giọng trong trẻo vang lên ngay: “Anh Ngôn, chào buổi sáng!”
Tiểu Ngữ rất xinh, đôi mắt to, môi đỏ mọng, trên đầu cài đầy kẹp tóc lấp lánh.
Bàn tay Cố Ngôn nắm tôi siết chặt.
Tôi cảm giác được cơ thể cậu thoáng cứng lại, ánh mắt dừng ở một hướng nào đó.
Cậu đang nhìn cô bé tên Tiểu Ngữ.
Dòng chữ lại bắt đầu trôi.
【Đến rồi! Quả nhiên là một bé gái xinh xắn!】
【Xong rồi, kiểu hoạt bát nắng gió! Ngôn Ngôn chống đỡ nổi không?】
【Khác Nan Nan hoàn toàn mà.】
【Hu hu đừng thế! CP Nan–Ngôn của tôi!】
“Chào, Tiểu Ngữ.”
Tôi khẽ gật đầu về phía giọng nói.
“Chị là chị Nan Nan sao?”
Tiểu Ngữ từ từ bước tới, ánh mắt tò mò dán chặt lên đôi mắt tôi.
“Á! Chị thật sự không nhìn thấy à?” Giọng bé vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn.
Chưa kịp tôi trả lời, bé đã chán ghét bĩu môi: “Mù thì có gì vui, chị chẳng theo kịp em đâu.”
Bàn tay Cố Ngôn bị một lực mạnh kéo bật ra.
Tiểu Ngữ đã thân mật khoác lấy cánh tay cậu: “Anh Ngôn! Mình đừng ở đây, ra vườn chơi đi.”
Tiểu Ngữ vừa kéo vừa nhảy nhót: “Đi mà đi mà! Nhanh lên!”
Khí tức thuộc về Cố Ngôn, theo bước chân họ rời xa tôi dần.
Theo cậu đi xa, ánh sáng ấm áp trước mắt cũng tan biến, cuối cùng chìm vào bóng tối vô tận.
Nỗi sợ hãi và mất mát khổng lồ nhấn chìm tôi.
Tôi dò dẫm muốn lui lại cầu thang.
Chân vấp phải thứ gì đó, cơ thể mất thăng bằng.
“Bịch!”
Tôi ngã mạnh xuống sàn.
Khuỷu tay và đầu gối đau nhói.
Tôi vùi mặt vào cánh tay, không kìm được mà nức nở.
11
Tôi khóc đến mệt, cố gượng đứng dậy.
Đột nhiên, từ phía vườn vang lên tiếng khóc khác.
Chưa kịp tôi phản ứng, một loạt bước chân gấp gáp lao vào.
Cố Ngôn trở lại.
Bàn tay lạnh lẽo lấm tấm mồ hôi đỡ tôi đứng lên khỏi sàn.
Khi cậu tiến lại gần, ánh sáng, màu sắc lại tràn về đôi mắt tôi.
Cậu đứng trước mặt tôi, thở dốc nhẹ.
Rồi cậu chìa tay ra trước mắt tôi trong lòng bàn tay là mấy chiếc kẹp tóc sáng lấp lánh, hình dạng khác nhau.
“Cho… em gái.”
Giọng cậu hơi gấp, lẫn hơi thở sau khi chạy.
“Em gái… đẹp.”
Tôi sững sờ, quên cả khóc.
Dòng chữ điên cuồng hiện lên:
【Thì ra cậu ấy lao ra ngoài giành kẹp tóc về cho Nan Nan?】
【Ngôn Ngôn nổi giận vì kẹp tóc haha】
【Nước đi này tôi phục sát đất】
Đúng lúc ấy, giọng bà Cố vang lên từ cầu thang: “Sao thế? Ai đang khóc?”
Bà vội vàng xuống, thấy vết trầy nơi đầu gối, khuỷu tay tôi thì kêu thất thanh.
Cố Ngôn lập tức như tìm được cứu tinh, túm lấy tay bà, kéo bà đến cạnh tôi, chỉ vào vết thương.
“Em gái, bị thương…”
Bà đau lòng, mang hộp thuốc đến, cẩn thận sát trùng bôi thuốc cho tôi.
Cửa lại vang động lớn hơn.
Dì Trương bế Tiểu Ngữ, mắt đỏ hoe, tóc rối tung, chạy vào.
Vừa thấy bà Cố, Tiểu Ngữ lập tức chỉ vào tôi và Cố Ngôn, khóc the thé: “Chính cậu ấy, cậu ấy cướp kẹp tóc của cháu! Là chị mù bảo cậu làm đấy! Chị ấy là đồ xấu xa!”
Không khí lặng hẳn.
Tay bà Cố bôi thuốc khựng lại, kinh ngạc nhìn tôi.
Tôi há miệng, định giải thích.
“Không phải!”
Cố Ngôn bước lên, chắn trước mặt tôi và bà.
Cậu chỉ thẳng vào Tiểu Ngữ còn sụt sịt, từng chữ rõ ràng: “Là, là tôi lấy đồng hồ đổi!”
Ánh mắt bà Cố liếc qua trên cổ tay Tiểu Ngữ quả nhiên có một chiếc đồng hồ điện tử trẻ em.
“Tiểu Ngữ.”
Mặt bà sa sầm, giọng nghiêm khắc.
“Nói cho cô, cái đồng hồ này ở đâu ra?”
Tiếng khóc của bé khựng lại, lén nhìn dì Trương, mím môi không dám nói.
Dì Trương gượng gạo cười: “Bà chủ, cái này… trẻ con đùa thôi mà…”
“Đùa thì được phép vu oan người khác sao?”
Bà Cố ngắt lời, “Ngôn Ngôn lấy đồng hồ đổi kẹp tóc, đó là trao đổi, không phải cướp. Sao cháu lại bảo Nan Nan xúi giục? Mau xin lỗi Nan Nan.”
Mặt dì Trương đỏ trắng xen lẫn, nghiến răng: “Cô Nan Nan, xin… xin lỗi.”
Tiểu Ngữ cũng thút thít lí nhí một câu xin lỗi.
Bà Cố không để ý đến họ nữa, cúi xuống tiếp tục bôi thuốc cho tôi.
Cố Ngôn lại ngồi xổm xuống, mắt chăm chú nhìn đầu gối đang băng thuốc của tôi.
12
Chiều hôm sau, phòng khách vắng lặng.
Tôi dò dẫm vào bếp rót nước.
Ngón tay vừa chạm vào cốc “Hừ, thật sự coi mình là tiểu thư rồi sao?”
Dì Trương đứng sau lưng tôi, dọa tôi run tay, nước suýt đổ tràn ra.
Trong bếp chỉ còn hai chúng tôi.
“Đừng tưởng cậu chủ bảo vệ mấy hôm thì ngồi lên đầu lên cổ được.”
Giọng dì压得很低: “Chính tai tôi nghe ông bà chủ thở dài, nói rốt cuộc cô vẫn là gánh nặng. Đợi cậu chủ khỏi bệnh, không cần đến cô nữa, lập tức tống về cái cô nhi viện rách nát kia.”
Trước mắt tôi chợt thoáng qua ký ức mơ hồ, xa xưa hơn giọng một người phụ nữ chán ghét: “Mang theo một thứ累赘 như mày, sao mà sống nổi…”
Rồi là tiếng bước chân lạnh lùng rời đi…
Ồ, người phụ nữ đó là mẹ ruột của tôi.
“Như Tiểu Ngữ ấy,”
Dì Trương tiếp tục, “trong sạch, hoạt bát dễ thương, mới xứng là tiểu thư nhà họ Cố. Còn cô? Một con bé mù chẳng ai cần, thì là cái gì.”
Tôi chẳng kịp uống, hoảng loạn bỏ chạy khỏi bếp.
Không cần cũng không sao, bà viện trưởng từng nói, bà sẽ cần tôi.
Tôi bắt đầu tránh Cố Ngôn.
Rời khỏi nơi này, có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại cậu nữa.
Tôi phải tập quen với cuộc sống không có cậu.
Ăn cơm, tôi co mình ngồi ở góc xa nhất khỏi cậu.
Chỉ có bóng tối mới khiến tôi thấy an toàn.
Chiều muộn, tôi dò dẫm về phòng, vừa đến chỗ rẽ
“Này, đồ mù, chắn đường rồi!”
Giọng the thé của Tiểu Ngữ vang lên, đầy ác ý.
“Xin… xin lỗi.”
Tôi vừa định tránh, thì chân đã bị vấp.
“A!”
Tôi kêu thất thanh, cơ thể mất kiểm soát ngã nhào về phía trước.
Đúng lúc tôi sắp ngã xuống, từ cầu thang, Cố Ngôn lao đến, hất bật Tiểu Ngữ.
Tiểu Ngữ hét lên ngã ngồi trên đất.
Cậu hoàn toàn không nhìn cô ta, mà cúi rạp xuống, dang tay, dùng cả thân thể chắn cho tôi đang ngã.
Bà Cố nghe tiếng vội chạy tới: “Chuyện gì vậy?!”
“Bà chủ, là cô Nan Nan不小心…”
Dì Trương cũng lao đến, muốn đỡ Tiểu Ngữ đang khóc.
“Đủ rồi.”
Bà Cố quát, ánh mắt lướt qua tôi đang được Cố Ngôn ôm chặt, rồi nhìn sang Tiểu Ngữ đang gào khóc, sắc mặt u ám.
“Dì Trương, ngay lập tức dẫn nó đi, từ nay không được bước chân vào đây nữa!”
Mặt dì tái nhợt, môi run rẩy, còn định biện bạch: “Bà chủ, trẻ con chỉ đùa thôi…”
“Đi!”
Giọng bà Cố dứt khoát.
Dì không dám nói thêm, hung hăng lườm tôi, lôi Tiểu Ngữ còn đang khóc rống, gần như kéo lê đi mất.
Hành lang tức thì yên tĩnh.
Chỉ còn tiếng thở gấp của Cố Ngôn và tiếng nấc nghẹn của tôi.
Bà Cố đau lòng ngồi xổm, định kiểm tra tôi.
“Nan Nan, con ngã ở đâu? Để mẹ xem…”
Cố Ngôn cẩn thận đỡ tôi ngồi dậy.
Rồi một bàn tay run nhẹ, nắm chặt, rất chặt lấy tay tôi.
Cậu khẽ gọi bên tai, giọng thấp trầm.
“Em gái.”
“Em gái.”
“Em gái.”
Mãi đến khi nghe thấy tôi đáp lại, cậu mới chịu ngừng.
13
Ngày hôm sau, dì Trương tìm thấy tôi trong vườn, giọng hiếm khi dịu dàng.
“Cô Nan Nan, đừng giận Tiểu Ngữ nữa, nó còn nhỏ dại. Nào, để dì dẫn cô đi chỗ này vui lắm, ngay gần đây thôi, coi như xin lỗi.”
Dì không để tôi từ chối, kéo tay tôi.
Tiểu Ngữ cũng phụ họa: “Đúng rồi chị Nan Nan, vui lắm, mình đi hái hoa dại nha!”
Tôi theo bản năng muốn tránh, nhưng sức họ quá mạnh, nửa dỗ nửa kéo lôi tôi ra khỏi cổng biệt thự.
Càng đi càng xa, con đường lát đá bằng phẳng biến thành đất bùn mềm nhão.
Không khí lạnh lẽo ẩm thấp, xung quanh âm thanh xa lạ.
“Dì Trương… chúng ta về đi…” Tôi run rẩy cầu khẩn.
“Gấp gì, sắp đến rồi!”
Giọng dì lạnh lại, đột ngột đẩy mạnh tôi!
Tôi loạng choạng ngã xuống, tay chống vào lá mục ẩm lạnh.
Chưa kịp đứng lên, họ đã buông lời châm chọc:
“Con mù, cứ ở đây đi!”
“Nhà họ Cố đâu cần thứ累赘 như mày, đợi cậu Ngôn khỏi bệnh, người đầu tiên bị bỏ chính là mày!”
“Bọn tao coi như làm việc tốt, dù gì mày cũng sẽ bị bỏ thôi.”
Tiếng bước chân và tiếng cười nhạo nhanh chóng xa dần, biến mất trong rừng.
Bóng tối tuyệt đối nuốt chửng tôi.
Toàn thân run rẩy, tôi mò mẫm muốn đứng dậy, tìm đường về.
Nhưng dưới chân toàn lá rụng trơn trượt, bước xiêu vẹo.
“Rầm!”
Bàn chân sẩy, cả người lăn xuống một con dốc.
“Á!”
Đầu đập mạnh vào thứ cứng rắn, đau nhói.
Tôi còn muốn gượng dậy, nhưng cơn choáng váng ập đến.
Tôi ngất lịm.
Không biết bao lâu sau, tôi tỉnh lại.
Đói, lạnh.
Đầu đau như nứt, tai ong ong.
Tôi ở đâu?
Tối quá… lạnh quá… Đây có phải hang đá ngày xưa cha mẹ bỏ tôi lại?
Tôi co rúm người, răng va lập cập, nước mắt lẫn máu trán chảy xuống.
Sắp chết rồi sao?
Như khi còn nhỏ, bị bỏ rơi trong bóng tối chờ chết…
Đúng lúc ấy, một giọng gọi vang khắp rừng, từ xa đến gần:
“NanNan!”
“NanNan!”
Là Cố Ngôn!
Là anh trai tìm tôi!
Một dòng ấm áp yếu ớt bùng lên từ ngực.
Tôi cố sức há miệng đáp, cổ họng chỉ phát ra tiếng rời rạc.
Tiếng bước chân gấp gáp, hỗn loạn, kèm tiếng cành cây gãy răng rắc, xen lẫn giọng ông Cố hốt hoảng và bà Cố nghẹn ngào.
“Ở đây…”
Tôi dồn hết sức thều thào hai chữ, nhỏ đến mức gần như không nghe được.
Nhưng Cố Ngôn nghe thấy.
Tiếng chạy dồn dập lao thẳng về phía tôi.
Khoảnh khắc sau, một vòng tay nóng rực siết chặt lấy tôi.
Cả người cậu run lẩy bẩy, giọt lệ lạnh buốt liên tiếp rơi xuống mặt, xuống cổ tôi.
“Em… gái…”
Cậu lắp bắp, giọng run rẩy đến biến dạng.
“Về… nhà, không đi! Không… được đi!”
Giọng nói ấy làm tôi nhớ lại chuyện từ rất lâu trước kia.