Chương 2
4
Ôn Tiêu sa sầm mặt, rút điện thoại ra, bấm một cuộc gọi:
“Chị à, Giang Tự Dương đâu? Bảo nó nghe điện thoại.”
“Là mày tự tới, hay để tao dẫn người đi bắt mày?”
Đầu dây bên kia truyền đến vài tiếng sột soạt.
Không bao lâu sau,
một người phụ nữ trung niên ăn mặc gọn gàng vội vã chạy tới.
“Vào đây mau.”
Bà ta quay đầu quát, kéo theo một cậu học sinh mặc đồng phục.
Thằng nhóc cúi gằm đầu, vẻ mặt không cam lòng.
Vừa ngẩng lên, nhìn thấy tôi, mắt nó sáng rực:
“Chị bạn trai cũ ở thiên đường?”
Tôi: “…”
Mặt Ôn Tiêu càng đen hơn.
Anh ta không ở thiên đường, mà ngay trước mặt cậu đây.
Ồ, còn là chú ruột của cậu nữa.
Thế giới này thật sự đảo lộn rồi.
Ôn Tiêu sa sầm mặt, túm lấy Giang Tự Dương kéo sang một bên:
“Giang Tự Dương, mày nghèo đến phát điên hay nhà thiếu ăn hả? Học sinh cấp ba mà đã học người ta lừa tiền trên mạng?”
Giang Tự Dương tỏ vẻ oan ức:
“Em không có!”
“Thế cô ấy vừa chuyển tiền cho mày xong, mày biến mất là sao?”
Giang Tự Dương trông còn oan hơn cả Đậu Nga,
giơ cổ tay lên, để lộ chiếc đồng hồ thông minh:
“Mẹ em tịch thu điện thoại rồi, em liên lạc bằng cái này sao được! Em cũng gấp lắm đó!”
Bên cạnh, chị gái Ôn Tiêu ngơ ngác:
“Ôn Tiêu, rốt cuộc là chuyện gì?”
Ôn Tiêu mặt lạnh, kể sơ lại đầu đuôi.
Nghe xong, chị anh ta đập đùi đánh “bốp”:
“Trời ơi! Đây đúng là một hiểu lầm to tướng!”
Bà vội nắm tay tôi xin lỗi:
“Cô gái, thật sự xin lỗi xin lỗi nhé! Thằng nhóc này mấy hôm trước trốn học đi chơi, bạn còn bị gãy chân, giáo viên báo lên tôi. Tôi thấy nó dạo này suốt ngày chơi game, còn yêu đương trên mạng, lớp 12 rồi còn không chịu học, tức quá nên tịch thu điện thoại của nó.”
“Cô gái, tôi sẽ chuyển tiền lại cho cô ngay, thật sự xin lỗi!”
Giang Tự Dương lén liếc tôi, rồi nhỏ giọng nói:
“Chị ơi, em thật sự không lừa chị đâu…”
Đầu tôi vẫn ong ong.
Nhất là khi nhìn thấy cậu nhóc mặc đồng phục học sinh trước mặt.
Tôi nghiến răng hỏi:
“Chưa tốt nghiệp đại học?”
Cậu ta nghẹn lại, lí nhí:
“Đúng là chưa tốt nghiệp đại học…”
Lúc anh ta nói mình là sinh viên, tôi có hỏi đã tốt nghiệp chưa, anh ta nói chưa.
Thì ra… ngay cả cấp ba cũng chưa tốt nghiệp…
“Không phải cậu nói mình hơn hai mươi tuổi sao?”
Cậu ta khẽ ho, mắt láo liên:
“Tính theo tuổi âm…”
Tôi: “…”
Hay lắm.
Có ai lại tự cộng thêm ba tuổi cho mình chứ!
Chị gái Ôn Tiêu giáng một cái tát nhẹ vào sau đầu cậu ta:
“Còn không mau xin lỗi người ta? Mới tí tuổi đã học lừa tình chị gái à?!”
Giang Tự Dương cúi đầu, bĩu môi đầy ấm ức:
“Xin lỗi chị…”
Chị gái Ôn Tiêu nhìn tôi, bỗng “hả” một tiếng:
“Ơ cô gái, chúng ta gặp nhau bao giờ chưa? Trông cô quen quá.”
Tim tôi thót lại, vội cúi đầu:
“Chắc là chị nhận nhầm rồi…”
“Nhưng thật đấy, nhìn quen lắm, mà lại nhớ không ra…”
Ôn Tiêu thấy vậy liền nhắc:
“Để em tiễn mọi người ra ngoài, tiện thể em cũng tan ca.”
Chị anh ta lập tức vui vẻ nói theo:
“Hay quá, tiện thể mời cô gái này ăn bữa cơm tạ lỗi luôn.”
“Tôi không cần đâu, thật sự không cần!”
Tôi cuống cuồng xua tay.
Loạn đến thế này còn ăn uống gì nữa…
5
Kết quả, chị anh ta khoác luôn tay tôi kéo đi.
Tôi bị bà kéo tới một nhà hàng gần đồn cảnh sát, nửa bị ép nửa miễn cưỡng.
Bà gọi mấy món nổi tiếng.
Khi nhân viên mang bát đũa ra,
Ôn Tiêu cầm ấm nước nóng, thành thạo tráng chén bát cho tôi.
Hai người đối diện đều sững lại.
Trước đây, anh ta làm lính, quen thói thô kệch, chẳng kén chọn gì.
Còn tôi có chút sạch sẽ, đi ăn ngoài phải tráng bát bằng nước nóng mới chịu dùng.
Về sau, lần nào đi ăn, anh ta cũng làm giúp tôi.
Dù chia tay rồi, thói quen vô thức vẫn chưa sửa được.
Có vẻ anh ta cũng nhận ra, bàn tay khựng lại giữa không trung.
Tôi vội nhận lấy, cảm ơn:
“Cảm ơn cảnh sát Ôn.”
Ánh mắt chị anh ta nhìn qua lại giữa hai người, cười tủm tỉm:
“Tiểu Tống này, cô năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“25…”
Bà vỗ tay đánh “bộp”:
“Trời ơi, thằng nhóc nhà tôi đúng là đáng đánh, làm cô gặp rắc rối thế này, tôi áy náy quá.”
“Hay là, cô xem này, đây là em trai tôi, 29 tuổi, vừa chuyển ngành từ quân đội, giờ là cảnh sát biên chế, người thì đẹp trai đấy chứ? Tôi thấy hai đứa thật sự rất xứng đôi nha!”
Bên cạnh, Giang Tự Dương nhịn không nổi:
“Mẹ, chú nhỏ già thế rồi, sao xứng với chị được!”
“Hơn nữa, bạn trai cũ của chị mất rồi, chị ấy vẫn chưa vượt qua được đâu.”
“Chị ấy đặt hết tên tài khoản là ‘bạn trai cũ ở thiên—’”
“Giang Tự Dương.”
Ôn Tiêu mặt lạnh, gõ bàn:
“Lời của cậu có thể ít như điểm số của cậu không?”
Bà mẹ cũng trừng mắt lườm con:
“Con biết cái gì! Con gái đều thích người trưởng thành, tuổi lớn mới biết thương người ta!”
Nói rồi bà quay lại, cười tươi với tôi:
“Không ngờ cô Tống lại là người tình cảm như thế, nhưng mà cô còn trẻ, phải biết nhìn về phía trước chứ?”
“Em trai tôi trước đây cũng từng yêu một người, vẫn chưa quên được…”
Bà nói đến đây, bỗng hạ giọng:
“Có mạo muội hỏi, bạn trai cũ cô mất bao lâu rồi không?”
Tôi lén liếc người đang ngồi bên cạnh với gương mặt đen như than.
Khó khăn đáp:
“Ba năm rồi…”
Bà thở dài đầy tiếc nuối:
“Ôi, thật là người hiền thì chẳng sống lâu…”
“Anh ấy làm nghề gì vậy? Sao còn trẻ mà đã…”
Tôi cố nặn ra:
“Là bộ đội.”
Bà lập tức nghiêm mặt:
“Trời ơi, thế thì là liệt sĩ, là anh hùng của đất nước rồi!”
“Cô đừng nói, em trai tôi hồi đi lính làm nhiệm vụ cũng nguy hiểm lắm, tôi lo muốn chết luôn.”
“Lúc đó nó cũng có bạn gái, tôi còn thấy ảnh, còn định chờ cô ấy tốt nghiệp—”
Bà bỗng im bặt.
Nhìn tôi chằm chằm, rồi đập tay cái “bốp”:
“Trời ạ! Tôi nhớ ra rồi! Cô chẳng phải chính là cô gái trong điện thoại của Ôn Tiêu sao—”
Cứu tôi với, ai đó làm ơn cứu tôi đi…
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi reo!
Đúng là cứu tinh rồi!
Giọng cô bạn thân nghẹn ngào vang lên:
“Chị em ơi, tao chia tay rồi!”
Tôi vội đứng dậy:
“Xin lỗi, có việc gấp, tôi phải đi ngay.”
Chậm một giây nữa là tôi có thể đào hố chui xuống mất.
6
Quán bar, bạn thân tôi uống say khướt.
“Chị em, tao buồn chết mất, mày mau an ủi tao đi.”
Tôi lặng lẽ uống một ngụm rượu, nói:
“Tao bị bạn trai qua mạng lừa, nên đi báo cảnh sát.”
Nó ngẩng lên: “Thật hả? Ôm cái nào, mày cũng thảm ghê.”
“Người tiếp nhận vụ án là bạn trai cũ tao, người mà tao chia tay ba năm.”
“Hả???”
Nó tỉnh hơn nửa.
“Cái người ‘ở thiên đường’ đó hả?”
Tôi gật đầu, lại bổ sung:
“Sau đó mới phát hiện, đối tượng yêu qua mạng của tao là đứa cháu trai học lớp 12 của ảnh.”
Bạn tôi há hốc mồm.
Tôi: “Giờ còn thấy buồn nữa không?”
Nó thở ra:
“Đỡ hẳn rồi, mất người yêu thì nhằm nhò gì.”
“Trời ơi, phim truyền hình cũng không dám quay thế này, mau kể tao nghe hết vụ lùm xùm này đi ha ha ha!”
Tôi kể lại toàn bộ chuyện ly kỳ hôm nay.
Nó từ sốc đến choáng, rồi càng nghe càng cười:
“Vậy là chú thích mày, cháu cũng mê mày. Cả nhà đúng là cùng gu đấy.”
“Trước tiên là thu phục chú, sau đó suýt nữa cưa luôn cháu… Không phải ‘song hướng chạy đến nhau’ thì là gì? Một nhà bị mày vét sạch.”
Tôi chỉ muốn úp mặt vào ly rượu:
“Đừng nói nữa, giờ tao hối hận đứt ruột đây.”
“Chỉ tại thấy cậu trai nhỏ kia giống Ôn Tiêu, ai ngờ là cháu ruột ảnh…”
Bảo sao người ta cứ nói cháu giống chú…
Bạn tôi ghé sát, cười gian:
“Thế mày thích ai hơn?”
Tôi suýt phun rượu:
“Giang Tự Dương mới 17! Tao điên à mà phá hoại mầm non đất nước?”
“Nó sắp đủ tuổi rồi còn gì?”
Nó cười hề hề:
“Theo motif tiểu thuyết thì đáng lẽ giờ là ‘em trai năm dưới’ tấn công chị gái: ‘Dì ơi, chú ấy già rồi.’”
“Stop! Stop lại ngay!”
Thật quá sức tưởng tượng!
Trời biết, hôm nay vừa nhìn thấy Giang Tự Dương trong bộ đồng phục với chiếc đồng hồ thông minh,
tôi lập tức có cảm giác như mình sắp lên chương trình “Pháp chế hôm nay”…
“Nghĩa là mày vẫn chưa quên được bạn trai cũ à?”
“Cũng… cũng không hẳn…”
“Chỉ là hôm nay gặp lại, vẫn còn chút…”
Dù sao thì gương mặt, dáng người của Ôn Tiêu, vẫn là kiểu tôi không cưỡng nổi.
7
Năm đó, tôi một mình đến biên giới lấy tư liệu, ví bị trộm, lại gặp thời tiết khắc nghiệt.
Khi ấy, Ôn Tiêu xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, khiến tôi nhìn phát đã say mê.
Tôi điên cuồng theo đuổi anh, nhưng anh luôn từ chối:
“Anh lớn tuổi hơn em.”
“Tôi thích người lớn tuổi, đàn ông trưởng thành mới biết thương người.”
“Anh là lính, chúng ta gần như chẳng có thời gian gặp nhau.”
“Không sao, xa cách tạo nên nhớ nhung, mỗi lần gặp lại chẳng khác gì hưởng tuần trăng mật!”
“Anh bận, nhiệm vụ nhiều, điện thoại cũng không thể online thường xuyên, gọi điện càng không thể…”
“Thì tôi đợi! Bao lâu cũng được!”
Khi ấy, tôi vừa trẻ vừa mê trai, trong mắt chỉ có anh.
Sau đó, anh vẫn không chịu nổi sự lì lợm của tôi mà đồng ý.
Như anh nói, chúng tôi chẳng thể như những đôi bình thường ngày ngày gặp gỡ.
Khoảng cách bốn nghìn cây số, chênh lệch múi giờ, tín hiệu bấp bênh.
Tôi ngày nào cũng gửi cho anh mọi chuyện thường nhật.
Khi có thời gian, anh sẽ trả lời từng tin một.
Tôi còn hay đùa:
“Anh ơi, cho xem cơ bụng đi.”
Anh nhìn quanh như trộm,
đảm bảo không ai thấy rồi mới ngượng ngùng kéo áo lên.
Qua màn hình,
nhìn được mà không chạm được, nỗi nhớ càng thêm sâu.
Anh nghỉ phép rất ít, nhưng lần nào cũng về gặp tôi đầu tiên.
Có khi tôi có tiết học, muốn nghỉ để ở bên anh, nhưng anh không cho.
Tôi đi học, anh lại một mình dạo quanh khuôn viên trường.
Anh nói, muốn xem nơi tôi học và sống ra sao.
Anh còn hay mua đủ thứ quanh trường — thấy gì hay, ngon, hữu ích là mua về cho tôi.
Lớp học đông, tôi đôi khi dẫn anh theo.
Tôi nhớ năm hai, có tiết Lý luận quân sự,
môn học chung nên hầu hết sinh viên đều lười.
Thầy giáo hỏi một câu:
“Vũ khí trong thời bình có ý nghĩa gì?”
Chọn ngẫu nhiên, lại trúng ngay Ôn Tiêu ngồi cạnh tôi.
“Bạn kia, em trả lời thử xem.”
Anh theo phản xạ đứng thẳng, tư thế tiêu chuẩn của lính:
“Báo cáo! Tôi cho rằng, ý nghĩa tồn tại của vũ khí, chính là để bảo vệ hòa bình.”
“Chỉ khi nắm quyền chủ động mới có tư cách nói về hòa bình, tôn nghiêm nằm trên lưỡi gươm, chân lý nằm trong tầm pháo!”
Thầy kinh ngạc nhìn anh:
“Em học lớp nào? Trông chẳng giống sinh viên, mà giống quân nhân.”
Anh gãi đầu, ngượng ngùng:
“Tôi là… người nhà sinh viên…”
Thầy khen:
“Xem ra người nhà sinh viên của chúng ta giác ngộ cao thật.”
Tiếng trêu ghẹo vang lên khắp lớp.
Tôi đỏ mặt, cúi gằm đọc sách.
Dưới bàn, anh khẽ nắm lấy tay tôi.
Tan học, tôi dẫn anh dạo quanh trường.
Thật ra, ký ức hẹn hò của chúng tôi không nhiều.
Thời gian của anh ít ỏi, mỗi lần gặp chỉ muốn ôm hôn, gần gũi.
Lâu ngày không gặp, nhớ đến điên cuồng.
Thể lực của anh lại đáng sợ.
Lần kỷ lục nhất, chúng tôi ở trong khách sạn ba ngày liền không ra ngoài.
Lúc chia tay bịn rịn, không còn thời gian, chỉ kịp ăn bát lẩu cay trước cổng trường rồi mỗi người một ngả.
Nghe đến đây, bạn tôi mắt sáng rực, trêu:
“Bảo sao mày mấy năm nay không yêu ai, hóa ra đã ăn phải cao lương mỹ vị rồi!”
“Thế tình cảm hai người tốt thế, sao lại chia tay? Không lẽ anh ta thay lòng?”
Tôi lắc đầu:
“Không có vấn đề gì lớn, chắc là… mệt rồi thôi.”