Chương 5
12.
Đã diễn thì phải diễn cho trọn vai.
Từ lúc rời khách sạn về, tôi liền duy trì hình tượng “nữ chính u sầu”, cả ngày không bước chân ra khỏi phòng.
Giang Niên bực bội đập cửa:
“Ra ăn cơm tối!”
Tôi không lên tiếng.
Cánh cửa bị đẩy bật ra, Giang Niên xông thẳng vào.
Thấy tôi vẫn bình yên ngồi đấy, sắc mặt hắn thay đổi, mất kiểm soát:
“Không nói gì làm cái gì! Tôi tưởng cô—”
Mẹ hắn cũng từng chết lặng lẽ trong một căn phòng tối.
Cho nên lúc này, phản ứng của hắn là vì sợ quá khứ tái diễn.
Tôi lặng lẽ nhìn hắn.
Hắn lảm nhảm oán trách:
“Tưởng cô thật lòng quay đầu cải tà quy chính… Mau giải thích đi! Tôi hoàn toàn không có suy nghĩ bậy bạ gì với cô cả! Với lại, bọn họ cũng không thèm suy nghĩ, làm sao cô có thể yêu tôi được?!”
Câu cuối hắn gần như nghiến răng bật ra.
Lần đầu tiên trong đời bị tung tin đồn hạ cấp đến mức đó — hắn và “chị gái” thuê phòng qua đêm.
Ảnh và nội dung đã bay lên hot search.
Thẩm Tứ và Tần Mục thì liên tục nhắn tới tra hỏi.
Dù hắn có giải thích thế nào, cũng chẳng ai tin.
Tôi nở nụ cười ngọt ngào kiểu “trà xanh” mà hắn ghét cay ghét đắng, nhẹ giọng:
“Chị yêu em mà.”
Hắn còn chưa kịp phản bác, tôi đã bấm nút cắt điện từ xa.
Cửa phòng tự động khóa lại.
Rèm dày buông xuống, bên ngoài không còn một tia sáng lọt vào.
Cả căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn lại tiếng thở dồn dập.
Giang Niên từng tận mắt chứng kiến cái chết của mẹ, nên hắn có hội chứng sợ không gian tối và kín.
Ánh sáng từ điện thoại yếu ớt chiếu lên khuôn mặt hắn — là một ánh mắt đầy sợ hãi đang cố kiềm chế.
Trong vô thức, hắn nhào thẳng vào lòng tôi.
“Em làm sao vậy?”
Tôi giả vờ hoảng, ôm lấy người run rẩy kia, dịu dàng vỗ về sau lưng hắn.
Khi đèn sáng trở lại, cha tôi đứng sừng sững ngoài cửa, mặt đen như than.
Mà đúng lúc đó, Giang Niên còn đang… ôm lấy tôi.
Một cảnh tượng không thể tệ hơn.
Ông gầm lên:
“Đồ khốn! Mày điên rồi sao? Thật sự dám mơ tưởng tới chị ruột à?!
Trước kia nhà họ Tần nói bóng gió với tao mà tao còn không tin!
Giờ thì hay rồi! Nhà này sắp thành trò cười cho cả giới!”
Giang Niên còn chưa kịp hiểu rõ đầu cua tai nheo, đã bị một cái tát trời giáng làm nghiêng cả mặt.
Hắn giống như một con thú nhỏ bị dọa sợ, vừa yếu đuối vừa lạc lối, ánh mắt chỉ toàn hoang mang.
Ngay lúc cha rút thắt lưng da chuẩn bị đánh tiếp, tôi bước ra chắn trước mặt.
Cánh tay tôi in lại vệt đỏ rực, rát bỏng.
Giang Niên ngây người đứng đó.
Tôi khẽ cười với hắn, giọng yếu ớt:
“Không phải lỗi của em ấy.
Về chuyện liên hôn… con đã nghĩ kỹ rồi.”
Giang Niên lúc này mới hoàn hồn, lập tức chắn trước tôi, hét lớn:
“Không được!”
Cha tôi trừng mắt nhìn, còn hắn thì cứng cổ gào lên:
“Năm đó cha cưới mẹ con theo kiểu liên hôn, kết quả có ra gì đâu!
Giờ lại muốn ép chết con gái mình à?!”
Tôi kéo cha ra khỏi đó.
Ông liếc Giang Niên cảnh cáo một cái, rồi dẫn tôi vào thư phòng.
Tôi kể lại “sự hiểu lầm ở khách sạn”.
Sau khi nghe được lời xác nhận từ miệng tôi, cha mới thở phào, vỗ nhẹ vai tôi:
“Chỉ cần hai đứa không làm gì sai là được.
Giang Niên thì đúng là hư hỏng, bị nuôi sai cách rồi.”
Tôi chưa để ông nói tiếp, liền ngập ngừng mở lời:
“Nhưng mà… thân phận con không tốt đẹp gì.
Dù Cố Mặc có thích con, bên nhà họ Cố chắc gì đã đồng ý.
Lỡ có chuyện gì…”
Cha im lặng vài giây, rồi giọng trầm hẳn xuống:
“Con không phải con riêng, càng không phải con của tiểu tam.
Nếu năm đó mẹ Giang Niên không gây chuyện, thì ba với mẹ con đâu có chia cắt từng ấy năm.”
Ông thẳng tay phủi sạch cái danh “tiểu tam” của mẹ tôi — cái danh mà người ngoài luôn gắn lên.
Nhưng tôi vẫn không đồng ý đổi họ.
Tôi vẫn mang họ Tang, họ của mẹ.
Lúc ra khỏi phòng, mẹ tôi đang mặc váy trắng, dáng người nhỏ nhắn đứng lặng lẽ ngoài cửa.
Bà và tôi chạm mắt nhau, cuối cùng bà khẽ cười, mang đĩa trái cây vào thư phòng.
13.
Sau khi thân phận được làm sáng tỏ
việc tôi bắt đầu tiếp quản công việc trong công ty cũng trở thành điều hiển nhiên.
Tần Mục và Thẩm Tứ đồng loạt ra mặt giải thích
rằng chuyện khách sạn chỉ là hiểu lầm, cả hai đều có mặt tại hiện trường lúc đó.
Nhưng cái gọi là “kế hoạch săn trà xanh” vẫn chưa dừng lại, vì… không ai lên tiếng nói dừng.
Nhóm chat vẫn đầy rẫy lời lẽ bẩn thỉu khó nghe.
Bọn họ không chịu nổi việc mất mặt, càng không muốn thừa nhận rằng mình đã sai ngay từ đầu.
Việc liên hôn với nhà họ Cố vẫn đang trong quá trình bàn bạc.
Bên ngoài, tôi vẫn giữ thái độ độc thân như thường.
Tôi không có ý định công khai quan hệ với Cố Mặc sớm như vậy.
Nhà họ Cố là quý tộc lâu đời, muốn bước vào cánh cửa đó đâu phải chuyện dễ.
Ít nhất trong danh sách “nàng dâu tương lai” mà cha mẹ cậu ấy xét duyệt, tôi còn chưa đủ tiêu chuẩn bước chân vào.
Tần Mục thì ngày nào cũng nhắn tin, liên tục đòi gặp mặt.
Tôi chán đến mức tắt luôn điện thoại.
Giang Niên đang ngồi trên sofa, phát hiện ra cảm xúc không vui của tôi, liếc mắt nhìn đầy nhạy cảm.
Hắn lầm bầm:
“Nếu chị không thích em ở nhà, em sẽ dọn ra ngoài.”
Gần đây tôi bận xử lý công việc, đúng là hơi quên mất hắn.
Trong nhà, tôi là người duy nhất còn thật sự quan tâm đến hắn.
Sau khi hiểu nhầm được giải tỏa, Giang Niên cũng thân thiết với tôi hơn nhiều.
Tôi mỉm cười:
“Sao lại nghĩ vậy? Nhà của chị đương nhiên cũng là nhà của em.”
Gần đây tôi làm ra khá nhiều chuyện lớn.
Ngay cả khi phải cạnh tranh thương trường, tôi cũng không ngần ngại cắn luôn một miếng vào lợi ích nhà họ Cố.
Chuyện đầu tiên khi nắm được quyền lực — chính là quên mất bản thân từng ở đâu.
Tôi ngẫm lại, dạo này đúng là cười ít đi thật.
Dù sao, hiện tại chỉ có người khác cười với tôi, những người đàn ông bụng phệ, vest chỉnh tề kia… cũng vậy thôi.
Ánh mắt từng dùng để soi mói tôi giờ đã biến mất.
Thứ còn lại… chỉ là sự nịnh hót.
Tôi nhìn về phía Giang Niên, bước tới ngồi cạnh:
“Ngoài ba mẹ ra, người chị thương nhất chính là em. Em đang lo gì vậy?”
Giang Niên quay mặt đi.
Chiếc thẻ ngân hàng trong tay hắn giờ là thẻ phụ của tôi — tất cả quyền kiểm soát tài sản trong nhà đã được tôi tiếp nhận từ tay ba.
Dù có nổi loạn cũng chẳng tạo được sóng gió gì.
“Họ đâu có yêu em.”
Giang Niên đỏ cả mắt, cúi đầu nhìn điện thoại, tâm sự nặng trĩu.
Tôi buông một câu nhẹ bẫng:
“Yên tâm, chỉ cần em không phạm sai lầm, chị sẽ không bỏ em.”
“Chị đừng lừa em nữa. Trong miệng chị chẳng có câu nào thật cả.”
Giang Niên đi theo tôi, tận mắt chứng kiến tôi xử lý bên thương thảo đối diện xoay như chong chóng.
Giờ thì hắn đã hiểu bản chất thật của tôi.
Nhưng… thì sao chứ?
Tôi đâu có hứng đóng vai người tốt suốt đời.
Diễn mệt lắm đấy.
Giang Niên trầm mặc một lúc, rồi như hạ quyết tâm, đưa cho tôi xem nhóm chat trong điện thoại.
Trước khi cho tôi xem, hắn đã lặng lẽ xóa đi không ít tin bất lợi với mình.
Hắn liếc nhìn tôi đầy cẩn thận, dè dặt nói:
“Lúc đó em chưa hiểu chuyện… Chị giận rồi à?”
Tôi mặt không cảm xúc, khiến hắn lập tức căng thẳng hẳn lên.
Tôi thản nhiên lên tiếng:
“Muốn chuộc lỗi? Vậy thì nói với Thẩm Tứ, ngày mai ba giờ chiều tôi sẽ gặp Tần Mục.”
“Đây là chìa khóa xưởng vẽ, tối nay đưa cho cậu ta xong thì tôi tha thứ.”
Còn thiếu gia Cố Mặc — tôi không thể để cậu ta dính líu đến vụ này.
Không thể để nhà họ Cố cảm thấy khó chịu.
Chuyện phơi bày bộ mặt thật…
vẫn nên để Giang Niên gánh.
Giang Niên cúi đầu, mặt đầy áy náy, không nói gì.
Nhưng trên giao diện giám sát, hiển thị rất rõ: hắn đã giao chìa khóa cho Thẩm Tứ.
14.
Điện thoại reo không ngừng.
Ngày nào Tần Mục cũng cố vắt óc tìm mấy câu chuyện nhạt nhẽo để bắt chuyện với tôi.
Sau khi tôi đồng ý gặp mặt, hắn mừng như phát điên, lập tức khoe khoang trong nhóm chat.
Tôi đơn giản sửa soạn, rồi mở điện thoại lên xem camera trong xưởng vẽ.
Bên trong xưởng, khắp nơi đều được lắp camera ẩn. Trò chơi này… nên kết thúc rồi.
Một con chuột nhỏ đã lẻn vào trước.
Tần Mục mặc một chiếc sơ mi màu hồng, tóc vuốt gọn gàng tạo kiểu, trông còn nổi bật hơn cả hoa.
Vừa nhìn thấy tôi, chưa kịp nghe tôi nói gì, hắn đã chủ động cởi áo.
Tôi mở miệng:
“Lần này vẽ ở trong kia đi.”
Không biết hắn nghĩ tới chuyện gì, ánh mắt sáng lên, rồi theo tôi bước vào phòng vẽ.
Từng cánh cửa trong xưởng được tôi đẩy ra, tôi nhìn màn hình giám sát, thấy con chuột nhỏ kia đang chật vật luồn lách khắp nơi trốn tránh.
Tôi dừng lại trước cánh cửa cuối cùng, không mở ra, chỉ lạnh nhạt nói:
“Chính căn này.”
Khi nhìn thấy chiếc vòng ngực đính ngay dưới xương quai xanh của Tần Mục, tôi nhướn mày, không nói gì, lặng lẽ tiếp tục vẽ tranh.
Tần Mục lộ vẻ thất vọng trong mắt:
“Lần này không cần cởi hết à?”
“Không.” Tôi vừa xem điện thoại vừa hờ hững đáp lời.
Lần này tranh vẽ rất qua loa, chỉ kéo dài một tiếng rưỡi là kết thúc.
Tần Mục nhìn bức tranh xong, mặt sa sầm.
Tôi bình tĩnh nói:
“Sau này anh không cần tới nữa.”
“Miên Miên, em… em thích người khác rồi đúng không?”
Giọng hắn khản đặc.
Từ sau hôm ở khách sạn, sự lạnh nhạt của tôi, hắn đều để tâm ghi nhớ.
Cả hắn và Thẩm Tứ đều nghĩ rằng đối phương mới là người ở trong phòng tôi hôm đó.
Tôi liếc mắt nhìn cánh cửa bên cạnh.
Tần Mục bước nhanh tới, cố kìm cơn giận, đẩy mạnh cửa ra.
Hắn tưởng bên trong là một bức tranh vẽ gã đàn ông nào khác.
Nhưng không!
Không ngờ được – là một người thật bằng da bằng thịt đang ngồi đó!
Hắn đứng đây đã bao lâu rồi? Là người mới? Hay là người cũ?
Tần Mục xông vào túm cổ áo người kia kéo lên, khi thấy rõ khuôn mặt quen thuộc, lửa giận bùng lên tận đỉnh đầu.
Hắn nghiến răng gằn từng chữ:
“Thẩm Tứ! Mày cũng dám vác mặt tới đây?!”
“Cố tình chờ tao tới để cười nhạo đúng không?”
“Mẹ nó chứ, mày đắc ý lắm hả? Đồ rác rưởi!”
“Cái thứ tiểu bạch kiểm như mày mà cũng dám giành người với tao à?”
Thẩm Tứ ban đầu còn định giữ hình tượng tội nghiệp ngoan ngoãn.
Nhưng nghe đến câu cuối, nhịn không nổi nữa, tung thẳng một cú đấm phản công.
Tiếng động trong phòng ầm ĩ vô cùng.
Khi Giang Niên nhận được tin chạy đến thì cả căn phòng đã như một bãi chiến trường.
Cậu ta đứng đơ người, hoàn toàn sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.
15.
Tôi đã xóa liên lạc với Tần Mục.
Hắn cầm ảnh chụp màn hình tôi block hắn, chửi bới om sòm, gọi Thẩm Tứ là đồ hạ tiện.
Trong ảnh là đoạn tin nhắn tôi gửi cho hắn:
【Đúng là rẻ tiền thật, chỉ cần dỗ nhẹ là tự động bò tới làm chó cho tôi.】
Mà ngày đầu tiên, chính Tần Mục từng nói với đám bạn:
【Loại con gái này rẻ tiền lắm, chưa từng thấy đời, chỉ cần dỗ nhẹ là bò tới làm chó ngay.】
…Trùng khớp hoàn hảo.
【Tần Mục: Mày tưởng mày ngon lắm à? Tao đã nói cho cô ta biết bộ mặt thật của mày rồi! Còn mơ trèo cao, chờ bị đá đi con đ* kia! Đừng tưởng lên giường là có thể làm nên trò trống gì, tao chả thèm quan tâm mấy chuyện đó. Sớm muộn gì cô ta cũng là của tao!】
【Thẩm Tứ: Không quan tâm thì sao? Giờ tao đang ở bên cô ấy đấy.】
Sau khi gửi xong, Thẩm Tứ chỉ đứng đó lặng im, ánh mắt nặng trĩu.
Đêm hôm đó… người trong phòng không phải Tần Mục. Cũng chẳng phải hắn ta.
Vậy thì… còn ai nữa?
Thẩm Tứ ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt hoang mang. Tôi thì mặt không biểu cảm.
Hắn mặc chiếc áo thun rẻ tiền mới mua, mặt trắng bệch:
“Em biết hết rồi.”
Tôi không chút do dự, đổ hết tội lên đầu Giang Niên:
“Là em trai tôi nói. Nếu không thì tôi cũng đâu ngờ mấy người các anh lại là cái loại như vậy…”
Dù gì cũng là người trong cùng một vòng tròn, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, nên trước khi hai nhà họ phá sản, tôi vẫn chưa định xé toạc mặt nạ.
Thẩm Tứ thì chẳng hề ngần ngại, trực tiếp bóc trần bộ mặt Giang Niên.
Còn tôi chỉ nhẹ giọng:
“Cậu ấy không giống mấy người. Cậu ấy là em trai tôi.”
Giang Niên đứng ngoài cửa, nghe được trọn câu nói ấy, lập tức cúi đầu, không dám bước vào.
Thẩm Tứ không cam lòng hỏi:
“Vậy người thứ ba đêm đó là ai?”
Giang Niên khịt mũi cười khẩy:
“Tự xem lại nhóm chat là biết. Tất nhiên phải là người xứng đáng nhất.”
Vừa đúng lúc, Cố Mặc công bố tin đính hôn của chúng tôi trong nhóm.
Nếu là Tần Mục thì hắn còn có thể vênh váo.
Nhưng Cố Mặc thì khác – từ gia thế, tính cách đến ngoại hình – mọi phương diện đều hơn hẳn.
Thẩm Tứ ủ rũ cúi đầu, nhưng trước khi rời đi, hắn vẫn không nhịn được quay đầu hỏi:
“Vậy… chị đã từng thích bọn em chưa?”
Tôi chỉ cười nhạt, không đáp.
Giọng Thẩm Tứ khàn khàn, nghèn nghẹn:
“Nhà họ Cố khó tiếp cận lắm. Nếu sau này họ đổi ý, chị có thể… quay về tìm em bất cứ lúc nào.”
Hiện tại, chuyện đính hôn mới chỉ do Cố Mặc xác nhận. Phía nhà họ Cố vẫn chưa chính thức lên tiếng.
Nghe đâu mẹ hắn không thích kiểu con gái khéo léo tính toán.
Những cô được giới thiệu qua bên đó trước đây đều là tiểu thư ngoan ngoãn, dịu dàng, đọc sách hiểu lễ nghĩa.
Vậy mà đêm nay, vị thiếu gia vốn nổi tiếng giữ quy tắc lại bất ngờ chạy đến tìm tôi.
Hình như hắn có uống một chút, gò má ửng đỏ, càng làm tăng thêm vài phần đẹp đẽ.
Hắn loạng choạng bước xuống xe, vừa nhìn thấy tôi đã mếu máo trách móc:
“Chị lừa người! Nói là không ngoại tình nữa cơ mà… Sao chị lại… lại dụ thêm người khác…”
“…Em chỉ mới nghe nói Thẩm Tứ lại đến tìm chị thôi.”
Tôi bật cười lạnh, ánh mắt trầm xuống:
“Thế này gọi là ngoại tình à? Nhà anh còn chẳng thừa nhận mối quan hệ giữa chúng ta, vậy chúng ta rốt cuộc là gì?”
Lời vừa dứt, Cố Mặc lập tức tỉnh rượu.
Tôi thản nhiên nhìn hắn một cái.
Phải công nhận, hắn rất đẹp, tính cách cũng được, gia thế thì khỏi nói.
Nhưng vì cái gì mà người ngoài cứ mặc định… tôi là kẻ được chọn?
Gió đêm thoảng qua mang theo chút lạnh, hắn chỉ mặc áo mỏng, trông thật đáng thương.
Tôi để lại một chiếc áo khoác cho thiếu gia đang đau lòng, rồi xoay người vào nhà.
“Nghĩ kỹ rồi hãy đến tìm tôi.”
Cha mẹ nhà họ Cố nổi tiếng là kén chọn và khó chiều.
Tôi không có hứng, sau khi đạt được mọi thứ, lại phải khúm núm lấy lòng nhà chồng tương lai.
Nếu hắn thật lòng thích tôi, thì hãy tự mình giải quyết ổn thỏa mọi chuyện… rồi hẵng quay lại.
16.
Bốn tháng sau, tôi nhận được tin nhắn từ Cố Mặc.
【Người nhà đồng ý rồi.】
Cố Mặc gầy đi một chút. Vừa xuống máy bay, khuôn mặt lạnh nhạt của hắn lại mang theo vẻ rạng rỡ tựa thiếu niên chiến thắng trở về.
Vì tôi, hắn đã cược một ván với mẹ mình – và rõ ràng, hắn thắng.
Không ai tin nhà họ Cố sẽ chọn tôi.
Vậy mà cuối cùng… tôi vẫn đạt được kết quả mình mong muốn.
Nếu có sự hậu thuẫn từ Cố gia, con đường phía trước của tôi sẽ càng rộng mở.
Trước ánh mắt đầy mong đợi của hắn, tôi đã chính thức đưa ra lời hứa.
Hai bên gia đình cùng lúc công bố ngày đính hôn.
Năm đầu tiên sau lễ đính hôn, có người bắt đầu không cam lòng, lục lại những mối quan hệ cũ của tôi rồi tung lên mạng. Họ cá cược rằng tôi sẽ yêu một người đàn ông khác và đá Cố Mặc ra rìa.
Cũng có kẻ cược rằng – Cố Mặc sẽ là người chán tôi trước.
Nhưng điều tôi giỏi nhất… chính là không để những kẻ ghét tôi được toại nguyện.
Năm thứ ba, khi sự nghiệp đã ổn định, tôi nhận lời cầu hôn của Cố Mặc.
Tôi cho hắn ba năm để nhìn rõ bản chất của mình.
Mà hắn – đã không chọn rời đi.
Vậy thì… số mệnh của hắn đã là người của tôi rồi.