Chương 4
“Là bố em, ông ấy muốn để lại công ty cho con gái nuôi kia, nói rằng Lâm Duệ có năng lực, nên cũng đáng được bù đắp.”
Chính vì thế mẹ tôi tức đến mức ngất đi.
Trong mắt tôi, mẹ là người vừa đáng giận vừa đáng thương.
Cả đời không vì bản thân, kết cục là con gái thì xa cách, chồng cũng chẳng công nhận những hi sinh mà bà vẫn tự cho là xứng đáng.
“Bù đắp cái gì chứ?” Bố tôi và Lâm Duệ cũng có mặt, tôi hỏi: “Lâm Duệ, sao lúc trước cô lại lừa cả nhà rằng Tư Cảnh thích cô?”
Tôi và Lâm Duệ vốn chẳng thân thiết.
Cũng vì Mạnh Nham.
Lúc mới dọn đến cạnh nhà họ Mạnh, Mạnh Nham là kiểu người thích rong chơi, hiếm khi ở nhà, còn tôi thì luôn cố tình tránh mặt.
Vốn dĩ chẳng có cơ hội chạm mặt, cho đến một lần Lâm Duệ chủ động mời Mạnh Nham đến nhà tôi chơi, còn bảo với hắn là cô ấy có một em gái.
Hồi cấp ba, tôi chỉ vô tình bắt gặp một lần cô ấy nói chuyện với Tư Cảnh.
Lâm Duệ bảo là bố dặn cô ấy đưa đồ cho tôi, kêu tôi đến lấy.
Kết quả là tôi nhìn thấy cảnh tượng đó, còn thứ cô ấy đưa, chỉ là cái cốc tôi bỏ quên ở nhà.
Tôi không ngờ một cô gái như cô ấy lại có thể dựng chuyện và tạo ra những hiểu lầm trong quan hệ nam nữ.
“Vì tôi ghen tị em may mắn hơn tôi quá nhiều, có xuất thân tốt, được bố mẹ yêu thương, lại dễ dàng được người khác thích.”
“Còn những gì tôi muốn, chỉ có thể tự mình giành lấy.” Lâm Duệ nói.
“Cô mới là người may mắn nhất, Lâm Duệ. Được nhận nuôi, bố tôi coi cô như con ruột. Mẹ tôi từng có lỗi một lần, nhưng trước đó chưa từng bạc đãi cô.”
Mẹ tôi đau đầu.
Lúc Tư Cảnh ra ngoài gọi bác sĩ, Lâm Duệ tìm tôi nói riêng.
“Tôi từng lừa em, nhưng bây giờ có chuyện này tôi vẫn muốn nói.”
“Tư Cảnh đã từng thật sự nói với em chưa? Khi du học ở Mỹ, anh ấy từng rất để tâm một cô gái.”
“Năm đó, vào tuần lạnh nhất mùa đông.”
“Dù tuyết rơi, anh ấy vẫn lái xe xuyên đêm từ New York đến Washington, chỉ vì cô ấy bị ốm.”
“Chỉ là cảm thông thường, mà cũng khiến anh ấy bất chấp lái xe đi chăm sóc.”
“Chuyện này tôi không cần phải nói dối nữa. Khi đó nhiều người biết, bác sĩ anh ấy mời cho cô gái kia, con trai ông ta còn học cùng trường với chúng ta.”
“Có thể cuối cùng hai người họ không đến được với nhau.”
Lâm Duệ giống như cố ý nói cho tôi nghe, “Thì ra cũng có người Tư Cảnh không theo đuổi được. Anh ấy có quên nổi không?”
Sức khỏe mẹ tôi không nghiêm trọng.
Chẳng bao lâu sau đã có thể xuất viện.
Tư Cảnh lái xe đưa bố mẹ tôi về nhà họ Lâm, rồi cùng tôi quay lại nhà riêng.
Hai hôm nay Đường Đường được ông bà nội đón về chơi.
Ông bà rất cưng chiều đứa cháu gái duy nhất này.
Gần đây Tư Cảnh vất vả hơn tôi nhiều.
Tối nay hiếm khi được yên tĩnh, sau khi tắm rửa xong, tôi vẫn đang skincare, anh ấy đã ôm tôi ngồi vào lòng, hôn nhẹ lên tai tôi rồi hỏi:
“Mấy hôm rồi không gần gũi nhỉ?”
Cả hai dạo này đều không ngủ ngon, vậy mà hắn vẫn còn sức để nghĩ chuyện khác.
Nhưng tôi vẫn chiều theo hắn.
Thậm chí còn chủ động hơn trước.
Tôi dạng chân, ngồi đối diện trên đùi anh ấy, thân mật đến mức không còn khoảng cách.
Tư Cảnh bình thường động vào tôi nhiều, hôm nay tôi lại dùng ngón tay ấn nhẹ lên môi hắn.
Vết thương ở khoé môi còn chưa lành, trên mặt vẫn còn vết bầm nhạt, không biết khi ra ngoài hắn nói gì với người khác về những vết thương đó.
Tư Cảnh thấy tôi chủ động, không ngăn cản, để tôi muốn làm gì thì làm.
Nhưng mãi tôi không tiến thêm, hắn mới ôm chặt eo tôi lại, cố ý kéo tôi ngồi gần hơn.
Hắn nói thẳng:
“Ngoan.”
“Đừng hành anh nữa.”
Tư Cảnh từ trước đến nay không giỏi kiềm chế mấy chuyện này.
Tôi lại cắn nhẹ vào vết thương ở môi hắn, hỏi:
“Cô gái anh thích đó, giờ vẫn còn ở Washington không?”
12
Tư Cảnh nhìn tôi, lắc đầu: “Không.”
“Vì…”
“Giờ cô ấy đang ở ngay bên cạnh anh.”
Washington năm đó đúng là tuyết rơi nhiều.
Tôi theo tổng biên tập đi công tác ở đó một tuần, trúng cúm mùa đông, bệnh rồi không đặt được lịch khám.
Tư Cảnh gõ cửa căn hộ tôi thuê, vai hắn còn vương tuyết.
Tâm trạng lẫn sức khoẻ đều chẳng tốt, thấy hắn đến, tôi chỉ nghĩ: “Mạnh Nham nhờ anh đến à?”
Tư Cảnh không nói gì, tôi coi như ngầm thừa nhận, lịch sự từ chối rồi đóng cửa lại.
Chẳng bao lâu sau tổng biên mang bác sĩ tới, tôi cứ nghĩ là bà ấy sắp xếp.
Lâm Duệ hoàn toàn không biết, cô gái mà Tư Cảnh vượt tuyết đến thăm, chính là tôi.
Trước đây tôi còn chưa đủ tin tưởng vào cuộc hôn nhân này, nên chưa dám công khai với đồng nghiệp.
Gần đây bị họ phát hiện rồi.
Tôi bắt đầu lấy nhẫn cưới ra đeo lại.
Lúc ấy mới phát hiện bên trong nhẫn có khắc một dãy số đơn giản: 427.
427 – Tư yêu Khê.
Thì ra hắn vẫn luôn nói với tôi bằng cách của riêng mình.
Tình đến đậm sâu, tôi hỏi Tư Cảnh: “Từ khi nào bắt đầu?”
Hắn đáp: “Từ ngày mưa hôm đó, khi đưa em về nhà.”
“Tiểu Khê, anh chưa từng là người tốt.”
Tôi nâng mặt hắn lên bằng hai tay, “Em cũng đã thích anh từ rất lâu rồi.”
Vài ngày sau, bố tôi bắt Lâm Duệ phải xin lỗi tôi và Tư Cảnh một cách đàng hoàng.
“Sau này bố sẽ bảo nó đừng xuất hiện trước mặt hai con nữa.”
Lúc xin lỗi, Lâm Duệ khóc.
Bố tôi ở bên nói: “Cô ấy cũng biết mình sai rồi. Là bố không dạy tốt, cũng bỏ qua cảm xúc của nó, khiến nó từ đầu đến giờ luôn cảm thấy mình là con nuôi, không thể thật sự xem gia đình này là nhà.”
Tư Cảnh cắt lời: “Khóc không có nghĩa là cô ấy là người đáng thương.”
Thật ra hắn chỉ từng tiếp xúc trực tiếp với Lâm Duệ một lần.
Lúc học cấp ba, cô ấy nhắc đến em gái trước mặt hắn.
Hắn dừng lại, hỏi xác nhận với cô ta về mối quan hệ giữa Mạnh Nham và hai chị em.
Cô ta làm ra vẻ vô hại, hào hứng bảo rằng: “Mạnh Nham tất nhiên là bạn trai của em gái em rồi.”
“Giờ tôi là một người bố, nên thật sự không hiểu nổi sao ông có thể thiên vị con nuôi trước mặt con gái ruột.”
“Ai dám làm tổn thương con tôi, tôi chỉ biết bắt người đó phải trả giá đắt nhất có thể.”
Lần đầu tiên Tư Cảnh đứng trước mặt bố tôi, thể hiện thân phận khác của mình:
“Có vài lời tôi muốn nói rõ.”
“Nhà họ Lâm các người có thể dựa vào nhà họ Tư để bước lên một tầng lớp khác, nhưng điều kiện tiên quyết để tôi chấp thuận và sẵn sàng giúp đỡ vô điều kiện, luôn là vì muốn đảm bảo rằng sau lưng vợ tôi sẽ luôn có chỗ dựa.”
“Toàn bộ quyền thừa kế sau này, chỉ thuộc về con gái ruột duy nhất của hai người – Lâm Ôn Khê. Do con bé quyết định và phân phối. Đó là sự đảm bảo và công bằng tôi dành cho vợ mình hôm nay.”
“Về sau ông vẫn có thể lựa chọn làm một người cha tốt đến mức khiến con nuôi cũng không thể oán trách.”
“Nhưng có một điều ông phải hiểu, tôi không phân biệt đúng sai bằng cảm xúc, mà chỉ cần ai đứng về phía Khê, tôi sẽ đứng về phía người đó.”
Sau ngày hôm đó, không lâu sau, nhà họ Lâm cắt đứt quan hệ với Lâm Duệ.
Khi tôi nghe tin, đang đi ăn cùng đồng nghiệp sau giờ làm.
Buổi sáng Tư Cảnh bảo tối phải tăng ca, vậy mà đến nửa buổi, hắn đã có mặt trong nhà hàng tôi đang ăn, đến đón tôi về.
Hắn chủ động gọi thêm vài chai rượu, còn thanh toán toàn bộ hoá đơn.
“Không phải nói là tăng ca sao?” Tôi kéo hắn ra ngoài cửa hỏi.
Ngay cạnh phòng tiệc, bên trong còn đầy đồng nghiệp, hắn đã ôm tôi vào lòng, “Tiểu Khê.”
“Ơ…” Tôi nhận ra điều gì đó không ổn, “Chồng à, có chuyện gì sao?”
“Hôm nay anh lại đi gặp Mạnh Nham.”
Vậy là hắn đã biết hết.
Tư Cảnh lần đầu tiên trong đời nói lời yêu, không hề chuẩn bị trước:
“Lúc gặp em trong cơn mưa, đôi mắt em ướt sũng nhìn anh, đáng yêu đến lạ.”
“Lần gặp lại sau đó, em ở bên cạnh Mạnh Nham. Lần đầu tiên anh thấy chán ghét cái gọi là đạo đức lễ nghi mà mình được dạy từ bé. Hóa ra, cho dù là anh – Tư Cảnh, có cuộc đời thuận buồm xuôi gió, cũng có chuyện không thể có, không thể làm.”
Giờ đây hắn mới hiểu ra, “Thì ra sống có đạo đức từ nhỏ chưa chắc là chuyện hay.”
13
Mạnh Nham từ đó không còn xuất hiện ở Giang thị nữa, có lẽ cũng là nhờ một tay Tư Cảnh.
Tính đến năm thứ năm sau khi kết hôn, Tư Cảnh hai mươi tám tuổi, vẫn chưa đến ba mươi, trong khi bạn bè xung quanh phần lớn còn chưa lập gia đình.
Con gái của anh, tên đầy đủ là Tư Nhuận Tri, ngoài việc đã gọi “ba” từ sớm, giờ cũng đã bốn tuổi rưỡi, đến tuổi đi học mẫu giáo rồi.
Sau khi tôi thăng chức, tôi và Tư Cảnh bàn bạc, để anh nhận lời chụp ảnh và phỏng vấn cho một chuyên đề của tạp chí.
Anh hiếm khi xuất hiện trước công chúng, đây là lần đầu tiên anh chủ động nhận lời công khai.
Hôm đó anh đến buổi chụp, tôi vốn không phụ trách mảng này, nhưng vẫn đến phim trường.
Khi anh đứng trước ống kính, tôi cứ luôn đứng phía sau máy quay.
Đến trưa, anh trực tiếp đến văn phòng tôi để ăn trưa và nghỉ ngơi.
Tôi không cho anh động vào người mình, “Áo của anh không được làm nhăn.”
Tư Cảnh mặt vẫn lạnh nhạt thư sinh, chẳng thèm nghe lời, cứ ôm lấy tôi hôn một cái, “Cho dù có bị phát hiện bọn mình làm gì, thì cũng hợp pháp mà.”
Trong lúc Tư Cảnh chỉnh lại quần áo cho tôi, Đường Đường gửi một tin nhắn thoại.
Anh cầm điện thoại đưa trước mặt cả hai, bật lên cùng tôi nghe.
“Ba ơi.” Giọng cô bé mềm mại ngọt ngào.
“Tan làm ba có thể mua giúp con một cái bánh ngọt được không? Vị việt quất nha, đừng nói với mẹ. Cảm ơn ba.”
Nghe xong, tôi cười với Tư Cảnh một cái, “Ra là anh chiều con như thế đấy à?”
Nhiều người từng hỏi tôi, Tư Cảnh ở nhà có giống như trước mặt người ngoài – luôn điềm tĩnh và lễ độ.
Hoàn toàn không phải.
Ngay cả lúc xin lỗi cũng rất nhanh gọn, “Xin lỗi.”
Anh dỗ dành tôi, gọi tôi là: “Bé con.”
“Lần sau không thế nữa nha.”
Tối đó là buổi phỏng vấn chính thức của Tư Cảnh.
Ngoài công việc, họ cũng hỏi về gia đình.
“Nghe nói biệt danh của con gái anh là Đường Đường, đó có phải là biểu tượng cho tình yêu của anh và vợ không?”
Tư Cảnh phủ nhận: “Con bé không mang theo bất cứ kỳ vọng hay gánh nặng nào từ ai, nó chỉ đơn giản là kết quả của điều mẹ nó hy vọng – được sống vui vẻ, vô lo.”
Có người hỏi thẳng, khá sắc bén: “Anh nghĩ sao về những lời tán dương dành cho anh, kiểu như quý hiếm, độc nhất vô nhị? Có thật là vẫn tồn tại đàn ông không sa ngã, hay đây chỉ là hình tượng người chồng mẫu mực mà anh xây dựng?”
Tư Cảnh có cách nhìn riêng:
“Khi tôi chỉ làm đúng những điều mình nên làm, thì không cần thiết phải được ca tụng quá mức, không cần hỏi tại sao tôi không giống số đông, không nên cho rằng tôi chỉ là một hình ảnh được dựng nên trước ống kính. Điều quan trọng là phải nâng cao tiêu chuẩn đạo đức và hành vi dành cho nam giới.”
“Nếu sự tồn tại của tôi có thể trở thành hình mẫu cho hành động đúng đắn, thì đó chính là lý do tôi có mặt ở đây, có mặt trước các bạn.”
Lúc Tư Cảnh nói ra những lời đó, tôi biết rõ vì sao mình lại yêu anh.
14
(Ngoại truyện – Góc nhìn Tư Cảnh) Lần đầu tiên gặp Lâm Ôn Khê là vào một buổi tụ họp, tôi không chỉ đến muộn mà còn bị ướt mưa.
Mọi người đang bàn về kiểu con gái mà mình thích – xinh đẹp, ngoan ngoãn, hay bất cứ đặc điểm rập khuôn nào.
Tôi vốn chẳng bao giờ hứng thú với những cuộc thảo luận vô nghĩa kiểu đó.
Thế mà hôm ấy lại lơ đãng mất tập trung.
Lâm Ôn Khê đúng là xinh, nhưng ấn tượng đầu tiên đọng lại trong tôi lại không phải là vẻ ngoài.
Lần đầu tiên tôi có cho mình một tiêu chuẩn rõ ràng.
Khi có người hỏi lại, tôi đáp: “Đáng yêu một chút.”
Gặp lại chỉ sau nửa tháng.
Khai giảng, Mạnh Nham dẫn theo Lâm Ôn Khê đến.
Hắn nói: “Ghen tị không? Cô ấy là của tôi.”
Sau đó tôi còn xác nhận lại với chị gái cô ấy.
Nhưng nếu lúc đó tôi biết được suy nghĩ của Lâm Duệ, thì chắc chắn hôm đó tôi sẽ không dừng lại.
Bề ngoài tôi có vẻ cao ngạo, thực chất chỉ là đang giữ tỉnh táo và lý trí vì bị trói buộc bởi chuẩn mực đạo đức.
Mạnh Nham không cho Lâm Ôn Khê tham gia cuộc thi khiêu vũ đôi, đuổi luôn bạn nhảy của cô ấy.
Cô vẫn một mình đến phòng tập luyện, tập đến tận tối muộn, cả toà nhà chỉ còn mỗi căn phòng của cô còn sáng đèn.
Tôi đã từng nghĩ, liệu một cô bé như thế có sợ bóng tối không?
Vậy nên dạo đó tôi thường ở lại rất muộn trong toà nhà đối diện của hội sinh viên.
Hôm cô một mình bước lên sân khấu nhảy xong bài, tôi mới nhận ra, thì ra mình vẫn đang quan tâm đến bạn gái người khác.
Tôi có thể lừa người khác, nhưng không lừa được chính mình.
Thế là tôi vội vàng đi du học.
Luôn có thứ quan trọng hơn tình yêu.
Rất lâu sau tôi không theo dõi tin tức trong nước, cho đến khi vô tình biết Lâm Ôn Khê đã sang London.
Phản ứng đầu tiên là nghĩ: London rất hay mưa, liệu có ai che ô cho cô ấy không?
Anh xem, cái gọi là “không còn quan tâm”, dễ dàng sụp đổ như vậy đấy.
Sau khi nhà họ Mạnh phá sản, Mạnh Nham chịu không nổi cú sốc mà rời khỏi Giang thị.
Có người nói: “Mẹ của Lâm Ôn Khê trọng tiền khinh nghèo, hai người họ chẳng còn cơ hội nào đâu.”
Nói rằng tôi nhân cơ hội chen vào cũng được, vốn dĩ tôi cũng không hoàn hảo.
Tôi cũng không ngờ, chỉ một đêm, lại khiến Lâm Ôn Khê trở thành vợ tôi.
Khi Ôn Khê mới mang thai, uống axit folic là đã nôn, tôi phải đích thân đến hỏi một người bạn bác sĩ ở nước ngoài.
Anh ta hỏi: “Cậu không thuê bác sĩ gia đình cho vợ à? Còn hỏi tôi làm gì nữa? Cái này không nghiêm trọng đâu.”
Tôi nói: “Không biết, chỉ thấy mình làm chưa đủ, thấy cô ấy khó chịu là muốn làm gì đó cho cô ấy dễ chịu hơn.”
Bạn tôi bật cười: “Tư tổng à, đừng căng thẳng quá.”
Tới lúc đó, tôi mới thật sự nhận ra – mình sắp làm bố rồi.
Cuối thai kỳ, có người định đến nói xấu trước mặt Ôn Khê.
Tôi biết được, chặn lại từ sớm.
Chính là cô gái vốn được sắp xếp vào phòng tôi hôm đó, tưởng rằng nếu không có Lâm Ôn Khê thì mình có thể làm bà Tư.
Cô ta đúng là hoang tưởng quá rồi.
Nếu không phải là Lâm Ôn Khê, tôi căn bản sẽ không đụng vào ai.
Đêm đó cả hai đều không tỉnh táo, tôi cố gắng hỏi cô ấy tôi là ai.
Ôn Khê thầm thì: “Tư Cảnh.”
Chính câu đó khiến tôi không còn kiềm chế được.
Tôi còn biết sớm hơn cô ấy – Mạnh Nham sắp quay về Giang thị.
Hôm mừng thọ ông ngoại cô, tôi cảm thấy rõ ràng tâm trạng vợ mình không ổn.
Đối diện là biệt thự cũ nhà họ Mạnh – đã bị bán đi.
Tôi nói với Lâm Ôn Khê, cũng là tự nhắc nhở chính mình: “Không có gì thay đổi được nữa đâu.”
Dù Mạnh Nham có quay về, cũng không thể thay đổi bất cứ điều gì.
Sau này tôi mới biết, chúng tôi từng mắc kẹt trong một lời nói dối đơn giản, suýt chút nữa thì lạc mất nhau.
Nếu pháp luật không thể trừng phạt kẻ sai, vậy để tôi ra tay.
Đến giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy không thể bù đắp hết.
Nếu có thể quay ngược thời gian, với cô gái nhỏ ngày ấy ở trường cấp ba, tôi sẽ không màng thế tục hay đạo lý nữa, mà kéo cô ấy về phía mình bằng mọi giá.
Sau buổi phỏng vấn, tôi và Lâm Ôn Khê cùng nhau trở về nhà.
Đường Đường thấy mẹ về, liền biết hôm nay bố lại quên mua bánh cho mình.
Nhưng tôi vẫn giả vờ không biết, đi tới hỏi: “Sao con gái lại không vui thế?”
Cô bé chu môi, “Ba ơi, ai mà đi học hay đi làm mà thấy vui được chứ.”
Tối hôm đó, Đường Đường chơi xích đu trên bãi cỏ trong sân.
Tôi vốn đang chơi cùng con, Lâm Ôn Khê tắm xong cũng ra, gương mặt trắng mịn, tóc còn hơi ướt, vẫn đẹp đến mức khiến tôi rung động.
Tôi mỉm cười, đứng dậy, lấy điện thoại bật đèn pin, giơ cao tay, để ánh sáng chiếu lên người vợ mình.
Tôi lịch thiệp hỏi: “Công chúa yêu quý của anh.”
“Tối nay, có thể mời em một điệu nhảy không?”
Điệu nhảy đôi mà năm xưa Lâm Ôn Khê chưa kịp hoàn thành, cuối cùng cũng có người cùng cô nhảy.
Cô ấy đặt tay vào lòng bàn tay tôi.
“Em rất vinh hạnh.”