Chương 3
14
Ngôi nhà giản dị đến mức có phần thô sơ, khiến Bách Tùng Niên trông hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh xung quanh.
Thế nhưng anh vẫn bình thản nhìn tôi, ánh mắt như thể đang chờ xem tôi định biện minh cho lời nói dối của mình thế nào.
“Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi?”
Bách Tùng Niên gật đầu, đứng dậy, xoa đầu Uyển Nhi, giọng đầy cưng chiều:
“Con ngoan, ba mẹ ra ngoài một lát nhé.”
Con hẻm mà thường ngày tôi có thể đi nhắm mắt cũng quen, giờ bước chân lại nặng nề như đeo chì.
Mãi đến cuối hẻm, không còn đường để đi, tôi mới dừng lại, chấp nhận số phận.
Bách Tùng Niên dường như đã hết kiên nhẫn, kéo mạnh tôi vào lòng, ôm chặt.
Hơi thở quen thuộc mà xa lạ khiến tôi hoảng sợ, vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng càng giãy, vòng tay anh càng siết chặt.
Anh vùi đầu vào vai tôi, thở dài:
“Tại sao em không tin tôi có thể xử lý ổn thỏa?”
“Đồng Uyển, em thật sự khiến tôi phải tìm lâu lắm đấy.”
Không biết có phải tôi hoa mắt hay không, mà trong giọng nói của anh lại có chút uất ức, xen lẫn thỏa hiệp.
Giọng tôi nghẹn lại, không biết vì bị ôm quá chặt hay vì xấu hổ:
“Anh làm sao chắc được đứa bé đó là con anh? Nếu những năm qua tôi đã lấy chồng, sinh con với người khác thì sao?”
“‘Cô giáo Đồng’ còn độc thân — học sinh của em nói cho tôi biết.”
“Vả lại, con gái của ‘cô giáo Đồng’ năm nay năm tuổi. Sao? Em ở bên tôi mà còn vụng trộm với ai à?”
Bách Tùng Niên buông tôi ra, nắm tay tôi đặt lên gọng kính của anh:
“Giúp tôi tháo kính.”
“Không.”
Anh khẽ cười, tự tháo kính ra, rồi cúi đầu hôn lên môi tôi.
15 — Ngoại truyện: Góc nhìn Bách Tùng Niên
Từ nhỏ đến lớn, câu mà tôi nghe nhiều nhất là:
“Chỉ nhi là em gái con, phải chăm sóc nó nhiều vào!”
Nhà tôi và nhà họ Bạch là chỗ thâm giao, nên Bạch Chỉ từ bé đã thích bám lấy tôi:
“Anh Tùng Niên, sau này em gả cho anh được không?”
“Không được.”
Mỗi lần tôi trả lời như thế, cô bé lại khóc một trận, rồi tôi bị đánh một trận.
Về sau, tôi học khôn, chọn cách im lặng.
Khi lớn lên, cô ấy bắt đầu biết ngại. Mỗi lần ông nội Bạch trêu rằng ngày nhỏ cô luôn đòi gả cho tôi, cô lại đỏ mặt giận dỗi.
Năm mười tám tuổi, Bạch Chỉ nhận được thư mời từ học viện nghệ thuật hàng đầu của Mỹ. Gia đình nhờ tôi đưa cô ra sân bay. Cô vui mừng đến mức trên xe cứ huyên thuyên rằng sẽ kiếm một anh bạn trai Tây cao ráo đẹp trai để khiến tôi hối hận.
Hôm đó hiếm hoi đường không kẹt, tôi còn ngồi đợi với cô một lúc mới đến giờ lên máy bay.
“Tức tôi lắm đúng không? Anh cứ sống với mấy con robot của anh đi nhé!”
“Cảm ơn lời chúc của cô đại tiểu thư.”
Đêm ấy, khi tôi đang ngủ say, tin máy bay gặp nạn ập đến.
Mọi thứ rối tung. Di vật của Bạch Chỉ được tìm thấy, cha mẹ cô và ông nội Bạch đều ngã bệnh vì cú sốc đó.
Cha mẹ cô sau đó di cư, họ không đủ can đảm ở lại nơi đau lòng này. Còn ông nội Bạch nhất quyết không đi — sau khi xác nhận tin dữ, tinh thần ông sụp đổ, trong tiềm thức, ông luôn tin rằng Bạch Chỉ vẫn còn sống.
Tôi từng nghĩ sự ra đi của cô sẽ là cái bóng đè lên đời mình mãi mãi — cho đến khi gặp Đồng Uyển.
Cô ấy hoạt bát, tươi sáng, dũng cảm, công khai tỏ tình với tôi trong câu lạc bộ.
Mọi người đều nói Đồng Uyển chỉ là “vừa mắt tôi”, còn đoán xem cô sẽ tán đổ tôi trong bao lâu.
“Hai ngày.”
“Hả? Anh Niên, nghe nói cô ta tính khí khủng khiếp đó, anh chắc chứ?”
Tôi nghịch chiếc bật lửa, hờ hững đáp:
“Chơi cho vui thôi.”
Ai mà chẳng từng “chơi cho vui”.
Nhưng rồi tôi nhận ra, Đồng Uyển thì không.
Khi cô hắt rượu vào mặt tôi, tôi mới hiểu thế nào là “tính khí khủng khiếp”.
“Con bé Đồng Uyển đó, không chỉ dội rượu lên anh, mà còn đi khắp nơi nói rằng chán anh rồi nên đá anh đấy! Giờ ai cũng biết anh bị cô ta bỏ!”
Đồng Uyển có vài nét giống Bạch Chỉ, nhưng tình cảm tôi dành cho Bạch Chỉ vốn chỉ là anh em.
Không hiểu sao lời đồn lại biến Bạch Chỉ thành “bạch nguyệt quang” không thể quên trong lòng tôi — thật nực cười.
Tôi không đính chính, vì cô tiểu thư ấy đi đâu cũng rêu rao rằng chính cô ta bỏ tôi. Vậy người ta nói cô là thế thân thì sao chứ?
Đồng Uyển, Đồng Uyển — cô không định quay lại à?
Rồi nhà họ Đồng sụp đổ.
Đám chủ nợ vây kín cửa nhà cô suốt nhiều ngày, mà tôi mãi chẳng thấy cô cầu cứu.
Một tuần sau, cửa nhà mới mở.
Tôi đến nơi thì thấy mẹ cô quỳ lạy đám người đó, khóc cầu xin, còn họ kéo tay Đồng Uyển định lôi đi.
Đôi mắt cô trống rỗng, chẳng còn ánh sáng, như đang lặng lẽ chờ phán quyết của số phận.
Tôi không hiểu vì sao lòng lại nhói.
Tôi chiếm lấy cô, gần như bằng thủ đoạn, cô không phản kháng, cũng chẳng rơi nước mắt — chỉ lặng lẽ chịu đựng.
Lúc cô đưa tôi ly rượu, tôi suýt dội ngược lại lên đầu cô.
Nhưng tôi đổi ý, cầm chai rượu mạnh, nửa đùa nửa thật:
“Uống hết đi, mai tôi đưa em đi trả nợ.”
Ai ngờ cô tin thật, cầm chai tu thẳng.
Tiếng reo hò quanh bàn vang dậy, còn tim tôi loạn nhịp.
Trước khi kịp giật lại, cô đã bịt miệng chạy ra ngoài.
“Xin lỗi, xin lỗi…” — vì sao em chỉ biết nói xin lỗi?
Cô xuất huyết dạ dày, suýt chết.
Tôi thừa nhận mình hoảng sợ. Những ngày trông cô ở bệnh viện, tôi từng nghĩ: nếu có thể đổi mạng, tôi tình nguyện nằm thay cô.
Tôi lấy cớ thu mua Đồng thị, tung tin đính hôn với cô — tôi biết, đó là ích kỷ.
Từ Lãng hỏi tôi:
“Không phải anh nghiêm túc rồi chứ?”
“Sao có thể.”
“Thế ai dạy anh, bảo cô ấy đóng vai thế thân của Bạch Chỉ?”
Tôi biết cách làm của mình không cao tay, nhưng ít nhất giữ được cô bên cạnh — chẳng phải thế là đủ sao?
Chung thúc hỏi tôi:
“Vì một người phụ nữ mà mất bao nhiêu tiền như thế, định mất luôn mạng mới chịu à?”
Tôi không biết.
Tôi uống từng ly rượu trắng, rồi đáp:
“Chung thúc, tôi hứa với Đồng Uyển rồi. Tôi phải tra cho ra. Động vào ai thì mặc kệ, nhưng nếu là lỗi của tôi, tôi phải gánh.”
Không ngờ ông nội Bạch không qua khỏi mùa đông năm đó. Đồng Uyển khóc dữ dội, lòng tôi rỗng không.
Không ngờ lại có phóng viên ngu xuẩn đăng tin về tang lễ, khiến dư luận bùng nổ, cổ phiếu Bách thị rớt thảm.
Tôi tin sẽ có cách khác giải quyết — nhưng Đồng Uyển…
Khi tôi tỉnh dậy, Tiểu Đường nói mọi chuyện đã kết thúc.
“Cô ấy đâu?”
Anh ta ấp úng, sắc mặt tôi lạnh như băng.
Những năm sau, tôi vẫn tìm cô, sợ cô thật sự đã lấy người khác.
Từ Lãng sốt ruột:
“Anh Niên, bắt cô ta về luôn đi!”
Tôi lắc đầu. Lời hứa với cô vẫn chưa hoàn thành, tôi sẽ không kéo cô vào rắc rối thêm nữa.
Cha cô, Đồng Phúc Hải, cuối cùng cũng được tìm thấy — nhưng chỉ còn thi thể.
Tôi báo cảnh sát, phong tỏa tin tức. Sau bốn năm, những kẻ đứng sau mọi chuyện đều bị đưa ra trước pháp luật. Hòn đá trong lòng tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
Lần đầu tiên Uyển Nhi gặp tôi, con bé rụt rè hỏi:
“Chú là ai?”
Con bé được Đồng Uyển nuôi dạy rất tốt — xinh xắn, lanh lợi.
Tôi mỉm cười, ngồi xuống đối diện:
“Con chưa có ba, đúng không?”
Uyển Nhi gật đầu, ríu rít nói:
“Bà bán bánh ngọt nói tuần sau sẽ giới thiệu cho mẹ con một chú đẹp trai.”
Tôi bật cười, xoa đầu con bé:
“Không cần giới thiệu đâu, để chú làm ba con nhé?”
Con bé do dự một chút, rồi gật đầu.
Nhiều năm sau, Đồng Uyển vẫn hay hỏi tôi cùng một câu:
“Rốt cuộc anh bắt đầu thích tôi từ khi nào?”
Mỗi lần, tôi lại làm ra vẻ suy nghĩ thật lâu, rồi đánh trống lảng, chọc cô tức điên.
Tôi không thể nói thật rằng — tôi đã yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên.
(Hết toàn văn)