Chương 2
18
Cừu Thanh Trình quay lại rất nhanh, tôi ước chừng chưa đến mười phút.
Anh đặt mấy món ăn lên bàn, nhưng chỉ có bát cháo kê nấu nhuyễn là phần của tôi.
“Nhìn tôi làm gì? Em nhịn ăn lâu vậy, giờ chỉ được ăn thứ này thôi.”
Tôi chỉ bị mổ và khâu ở tay trái với chân trái, tay phải thật ra không sao.
Nhưng thấy anh bưng bát lên với dáng vẻ định đút tôi ăn, thì dù có không sao tôi cũng phải giả vờ có sao.
19
Cháo kê chẳng có vị gì, anh còn không cho thêm chút đường.
Tôi uống cháo một cách hờ hững, thỉnh thoảng liếc nhìn hộp bánh bao bên cạnh.
“Tôi thấy… bánh bao kia chắc ngon lắm nhỉ?”
Cừu Thanh Trình vừa đút cho tôi một thìa cháo, vừa đáp tỉnh bơ: “Đúng, ngon hơn cháo kê đấy, em hiểu biết thật nhiều.”
Tôi mặc kệ giọng mỉa mai của anh, cố năn nỉ: “Tôi chỉ cắn một góc nhỏ thôi, không được sao?”
“Vài hôm nữa hãy cắn. Há miệng, ăn thêm miếng nữa.”
Cháo kê khiến tôi buồn bực, ăn xong miếng đó tôi liền quay mặt đi, không ăn nữa.
20
Ăn xong rồi, Cừu Thanh Trình vẫn chưa có ý định rời đi, tôi bèn cố tìm chuyện để nói.
“Giờ anh làm bác sĩ à?”
“Ừ.”
Anh vứt rác vào thùng, rồi rút khăn ướt lau tay: “Chuyện này chẳng phải rõ ràng sao?
“Không thì em nghĩ ai là người mổ cho em?”
Cừu Thanh Trình ngồi xuống, nhìn tôi một lúc.
“Sắc mặt không tệ, vậy ta tính sổ đi.”
Tôi nhớ đến chuyện từng nhận tiền của anh, ngoan ngoãn gật đầu.
Đúng là phải tính, tôi nợ anh quá nhiều rồi.
21
“Thứ nhất, em nằm viện hai ngày rồi, chẳng có ai đến thăm, hai năm nay em ra ngoài, không kết bạn à?
“Thứ hai, lúc chia tay, em nói muốn rời đi, được, tôi để em đi. Nhưng có phải em từng hứa sẽ chăm sóc bản thân cho tốt không?”
Cừu Thanh Trình hít sâu một hơi.
“Em có biết khi tôi mổ cho em, tay chân tôi lạnh toát không?
“Dọa tôi như vậy, em có thấy mình sai không?”
Anh nói toàn điều đúng, tôi chẳng thể phản bác.
Chỉ cúi đầu, chờ anh nói tiếp.
Tốt, để xem tôi còn tệ đến mức nào nữa.
Nhưng ngược lại, anh im lặng không nói gì thêm.
22
Trong phòng bệnh yên ắng một lúc lâu, tôi mới ngẩng đầu: “Hết rồi à?”
Cừu Thanh Trình do dự gật đầu: “Ừ, hết rồi.”
“Vậy… còn tiền thì sao?”
“Tiền gì?”
“Là… số tiền anh cho tôi trước đây, với lần này chắc anh cũng đã ứng trước chi phí phẫu thuật.”
Thấy sắc mặt Cừu Thanh Trình càng lúc càng trầm xuống, giọng tôi cũng dần nhỏ lại.
23
Cừu Thanh Trình khẽ bật cười, có phần tức giận.
“Tôi đang nói chuyện nghiêm túc, em lại lôi đâu ra mấy chuyện vớ vẩn thế?
“Tránh né chủ đề không khiến em thoát được trách nhiệm đâu.”
Tôi vội vàng xuôi theo:
“Tôi sai rồi, xin lỗi.”
Tôi hiểu rồi.
Cừu Thanh Trình vẫn như trước.
Chuyện tiền bạc có thể gác lại, nhưng sức khỏe thì tuyệt đối không được xem nhẹ.
Trong mắt anh, việc tôi bị tai nạn xe, tự đưa mình vào bệnh viện là gây tổn hại sức khỏe.
Hai năm bên ngoài chẳng kết bạn, trong mắt anh là vấn đề về tinh thần.
Có lẽ, đây chính là cách nghĩ của người chưa bao giờ thiếu tiền.
Còn tôi, cả đời phải đối mặt với cảnh túng thiếu, nên cứ nghe “tính sổ” là nghĩ ngay đến “tiền”.
Tôi vốn định bụng, dù anh nói tôi nợ bao nhiêu, tôi cũng sẽ trả hết — vì giờ tôi đã có tiền rồi.
Nhưng thứ anh bận tâm chỉ là: “Tại sao em lại không biết tự chăm sóc bản thân?”
24
Nằm viện khá buồn, Cừu Thanh Trình mang cho tôi một chiếc radio nhỏ, mỗi ngày chỉnh sẵn kênh truyện nói cho tôi nghe.
Khi muốn ngủ, chỉ cần ấn nút tắt trên radio là xong.
Đơn giản, dễ dùng, một tay cũng đủ!
Lúc đó tay chân tôi nhìn méo mó, dính đầy máu, tưởng rất tệ, thật ra chỉ là gãy thôi.
Nối xương xong thì chẳng vấn đề gì lớn.
Tôi ở viện hơn một tuần, rồi vội vàng xuất viện.
Như tôi nói, giờ tôi có tiền.
Bởi tôi đã có cửa hàng riêng, tạm coi như một bà chủ nhỏ.
Bận lắm luôn.
25
Cừu Thanh Trình đưa tôi về nhà, đi một vòng quanh rồi tỏ vẻ không hài lòng.
“Nhà em chẳng có gì cả.
“Xin hỏi em là tinh linh gió à? Sống bằng không khí với sương sớm sao?”
Tôi ưỡn ngực, đắc ý đáp: “Tôi không cần trữ đồ ở nhà.
“Anh thấy siêu thị dưới tầng chưa?
“Là của tôi đấy. Muốn ăn gì thì xuống lấy thôi.”
Anh nhớ lại rồi khẽ “ồ” một tiếng.
“Giỏi thật.”
Anh xoa đầu tôi: “Giờ em giỏi quá rồi, Hướng tổng.”
Nói vậy, nhưng trước khi đi, Cừu Thanh Trình vẫn từ siêu thị dưới nhà khuân lên cho tôi một đống thứ.
Gạo, mì, dầu, thịt, trứng, sữa, rau, trái cây, đồ ăn vặt, đủ cả.
“Phải ăn uống đàng hoàng.” — anh nói.
26
“Phải ăn uống đàng hoàng.” — Cừu Thanh Trình trước đây cũng hay nói vậy.
Thời đại học, hai chúng tôi cùng ăn ở căng-tin, bị bạn bè gọi là “cảnh tượng học đường”.
Chưa từng ai nghĩ tôi và Cừu Thanh Trình có thể ở bên nhau.
Đơn giản vì chúng tôi quá khác biệt.
Bố anh kinh doanh đồ điện gia dụng, làm ăn lớn. Mẹ anh là giáo sư ở trường bên, vừa đẹp vừa giỏi.
Anh sống trong nhung lụa.
Còn tôi, trong cụm từ “nhung lụa”, tôi chỉ có chữ “nhung”.
Mỗi lần đến căng-tin, tôi toàn chọn món rẻ, miễn là no.
Còn Cừu Thanh Trình lần nào cũng mua nhiều món, rồi ra vẻ “ăn không hết nhưng không muốn lãng phí”, bình thản gắp thịt bỏ vào bát tôi.
Kèm câu “Phải ăn cho đàng hoàng”, lại còn che bát mình sợ tôi gắp trả.
Tôi đâu ngốc, sao lại không biết anh cố tình mua nhiều để tôi ăn.
27
Nghèo thì không giấu được, mà giàu cũng vậy.
Chẳng bao lâu, có người nói với Cừu Thanh Trình:
“Cẩn thận bị Hướng Ca lừa đấy, nghe nói nhà cô ta nghèo lắm, chắc chắn là vì tiền của cậu.”
Cừu Thanh Trình phản bác: “Sao có thể, cô ấy không phải loại người đó.
“Là tôi theo đuổi cô ấy, lúc đầu cô ấy còn chẳng để ý đến tôi.”
“Có khi là chiêu欲擒故纵 đó. Nghĩ mà xem, cậu có từng mua gì cho cô ta không?”
“Có, nhưng…”
“Đừng nhưng nữa, thế chẳng phải rõ rồi sao?”
28
Khi ấy, tôi đứng cách họ vài bước, nấp sau cây mận tím.
Tôi chỉ mong Cừu Thanh Trình hiểu, tôi đúng là người như họ nói.
Như vậy, anh sẽ tránh xa tôi, tôi có thể tập trung làm thêm, không còn phải cảm thấy nợ nần anh nữa.
Nhưng Cừu Thanh Trình là người, mãi chẳng đoán được anh nghĩ gì.
Anh nhún vai: “Giả sử cậu nói đúng, vậy sao cô ấy không thích tiền của người khác, mà chỉ thích tiền của tôi? Trong trường đâu phải chỉ mình tôi có tiền.
“Thế chứng tỏ trong lòng cô ấy, tôi khác với họ.”
Người bạn kia nhìn anh như nhìn một kẻ ngốc cố chấp.
“Có thể là vì người khác chẳng cho cô ấy cơ hội?
“Vậy nếu chỉ có tôi cho cô ấy cơ hội, chẳng phải cô ấy càng không rời khỏi tôi được sao?”
Người bạn kia cứng họng, giơ tay làm dấu điện thoại: “Sáu điểm thông minh.”
29
Nghe xong hết, đầu tôi ong cả lên.
Không tìm ra…
Thật sự không tìm ra được một lỗ hổng logic nào (đúng là không sai mà).
Khi anh và bạn đi xa, tôi không kìm được khẽ mỉm cười.
Thì ra được ai đó bảo vệ đến thế, cảm giác hạnh phúc đến tận đáy lòng.
Tôi nghĩ, tôi nên thưởng cho anh.
Nhưng chẳng có gì tốt để tặng, thôi thì hôn anh một cái vậy.
Dù sao… yêu nhau rồi cũng phải hôn mà.
Sớm muộn gì cũng thế thôi.
Tôi lấy điện thoại, nhắn cho anh:
“Trưa nay ăn cùng không?”
Anh trả lời rất nhanh: “Được, ăn cơm thịt nướng ở căng-tin số ba nhé? Loại thêm nhiều thịt.”
“Được.”
30
Lúc ăn, tôi cứ lén nhìn anh.
Anh cầm một cái đùi gà, xé thịt bỏ vào bát tôi.
Thực ra phần thịt trong cơm trộn đã nhiều lắm rồi, chẳng hiểu anh nghĩ tôi ăn khỏe đến đâu, một tô cơm to bằng mặt còn thêm gấp đôi thịt nướng, anh vẫn tưởng tôi chưa no.
Tôi đang nghĩ đến chuyện hôn anh nên chẳng ngăn lại, chỉ chăm chú nhìn môi anh.
Khoảnh khắc ấy, tôi chẳng khác nào con Minion bé xíu, trong đầu loạn xạ: sao môi anh lại đẹp hơn con gái, hồng mềm như cánh hoa ướt sương.
Ra khỏi căng-tin, tôi hỏi: “Anh có muốn ăn kẹo không?”
Anh nói: “Ăn một cái cũng được.”
Rồi lấy một viên từ tay tôi.
Tôi cũng bỏ một viên vào miệng.
31
Hai chúng tôi vừa đi về hướng ký túc xá vừa nói chuyện.
“Tôi nghe nói, cùng một món, nhưng mỗi người ăn lại cảm thấy vị hơi khác nhau.”
Tôi chẳng biết mình đang bịa gì nữa: “Ví dụ như viên kẹo nho này, cùng vị nho đấy, nhưng cảm giác của hai ta lại không giống nhau.”
Anh tỏ ra rất hứng thú: “Vậy à? Lý thuyết kỳ lạ thật.
“Người đầu tiên phát hiện ra điều đó là ai nhỉ? Nếu cùng một món, làm sao biết người khác cảm nhận vị thế nào…”
Nói đến đây, anh dừng lại một chút: “Tiểu Ca.”
Anh nghiêng người, nhanh như chớp hôn nhẹ lên môi tôi.
Rồi nghiêng đầu, mắt cong thành vầng trăng, như đứa trẻ đắc ý: “Tôi cảm giác em vừa định hôn tôi.
“Chỉ là… em ngại thôi.”
Tôi không vạch trần anh.
Ra vẻ tự nhiên, nhưng thật ra tai tôi đỏ bừng.
32
Nhờ có Cừu Thanh Trình, tôi không chỉ học xong đại học, mời được hộ lý chăm bà, mà còn thi đỗ cao học.
Tôi đúng là vẫn tiêu tiền của anh.
Tôi chưa bao giờ phủ nhận điều đó.
Tin đồn tôi ham giàu, hám tiền cũng chưa từng dừng lại.
Tôi tự nhủ coi như vay anh, sau này sẽ trả, nhưng cũng chẳng thấy khá hơn.
Bởi con người khó mà thản nhiên đối diện với những lời ác ý ngập trời.
Tôi chịu áp lực lớn, tâm trạng thất thường, từng vài lần nói chia tay như một cơn gió thoảng.
Lần đầu tiên tôi nói chia tay, Cừu Thanh Trình không đồng ý.
Anh hỏi tôi: “Anh làm sai gì sao? Nếu sai anh xin lỗi, anh sửa được không?”
Tôi nào nói được anh sai chỗ nào.
Là lòng tự ti không đúng lúc, là chút kiêu ngạo sắp chết của tôi bất chợt vùng lên.
Nếu có lỗi, thì đều là lỗi của tôi.
33
Tôi chẳng nói nổi gì, cuối cùng đành buông xuôi.
“Thật ra… thật ra tôi ở bên anh là vì tiền. Anh đừng thích tôi nữa, tôi không tốt đâu.
“Xin lỗi, coi như những tiền đó tôi vay, sau này tôi sẽ trả dần.”
Anh chẳng để tâm, chỉ cố chấp hỏi: “Vậy nghĩa là anh không làm gì sai, đúng không?”
“Ừ.”
Có lẽ câu đó khiến Cừu Thanh Trình phát điên.
Anh bật cười hai tiếng: “Được, chia tay thì chia tay.”
Nói xong, anh quay lưng bỏ đi, không chút lưu luyến.
Đêm ấy, tôi trùm chăn khóc rất lâu, khóc đến nghẹt thở, trong đầu toàn là hình ảnh anh đối xử tốt với tôi.
Tôi hối hận, tự trách, thấy mình thất bại, luôn chọn sai đường.
34
Không ngờ, ngày hôm sau, Cừu Thanh Trình lại đến tìm tôi.
Anh như mọi ngày, xách sữa đậu nành và bánh bao nhỏ, vẫy tay gọi tôi.
Tôi lê bước tới.
“Anh đến làm gì?”
“Đưa bữa sáng chứ gì.”
“Anh không cần đưa tôi nữa.”
Cừu Thanh Trình nhét ly sữa vào tay tôi: “Uống khi còn nóng.
“Anh biết, chúng ta chia tay rồi, nên mới đến đây.”
Anh giơ một cái bánh bao lên miệng tôi, giọng năn nỉ.
“Là… chia tay được một ngày rồi, vậy giờ có thể quay lại chưa?”
Tôi: “…”
35
Thế là, chúng tôi lại quay lại với nhau.
Từ đó về sau, chia rồi hợp, hợp rồi chia, lần nào anh cũng như vậy — hôm sau lại đến tìm tôi.
Tôi giằng xé, dằn vặt, lúc này muốn dứt, lúc kia lại mềm lòng.
Trong mắt anh, chỉ là đang chiều một đứa trẻ tính khí thất thường.
Tâm trạng trẻ con như thời tiết, lúc nắng ấm, lúc bão tố.
Người khác chắc đã phát ngán từ lâu.
Nhưng Cừu Thanh Trình thì luôn kiên nhẫn.
Anh nói: “Nếu em không có cảm giác an toàn, không tin anh, nếu em phải kiểm chứng hết lần này đến lần khác xem anh có ở bên em không, thì cũng chẳng sao.
“Dù em có vô lý thế nào cũng chẳng hề gì.”
Anh nhún vai, cười như thể đó là điều hiển nhiên: “Ai bảo anh thích em chứ.”
36
Cho đến năm tôi tốt nghiệp cao học, bà mất, tôi không còn vướng bận gì ở đây nữa.
Tôi thật sự nghiêm túc, quyết tâm chia tay.
Tôi chán cảnh bị người khác nói rằng tôi ở bên anh vì tiền.
Tôi muốn ra ngoài làm việc, gây dựng sự nghiệp, muốn một ngày nào đó có thể đường hoàng đứng cạnh anh.
Và đó là lần đầu tiên Cừu Thanh Trình nổi giận với tôi.