Chương 2
“Cảm ơn cô, cô An.” – Trợ lý Trần nói đầy cảm kích.
Tôi xếp sách dưới đất gọn gàng vào trong vali, vừa định đứng dậy thì thấy một mép ảnh lộ ra dưới tấm thảm…
Chắc vừa rơi vào đó.
Tôi không nghĩ gì, tiện tay rút ra xem.
Vừa nhìn, tôi sững người.
Chẳng phải… là tôi sao?
Người trong ảnh mặc lễ phục tốt nghiệp, cười rạng rỡ, tóc dài mềm mại, da trắng mịn.
Đúng là tấm ảnh chụp lúc tôi tốt nghiệp đại học.
Bao năm trôi qua, tôi đã thay đổi nhiều.
Tóc cắt ngắn, da sạm đi, tâm trạng cũng khác xưa.
Ảnh của tôi… sao lại ở đây?
Tôi nghi hoặc đứng dậy.
Chẳng lẽ tôi làm rơi lúc nào mà không biết?
May là chưa vô tình bỏ vào vali của Bạc Cận Ngôn, không thì người ta lại tưởng tôi cố tình chơi trò gì.
Tôi cầm ảnh định bước ra, vừa xoay người, đã thấy Bạc Cận Ngôn đứng trước cửa thư phòng.
Anh ta sắc mặt u ám nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt dừng lại nơi tay tôi, trầm giọng nói:
“Đó là đồ của tôi.”
Tôi nhìn anh ta, lại cúi nhìn tấm ảnh.
“?”
Còn chưa kịp hiểu, Bạc Cận Ngôn đã sải bước tiến đến.
Anh ta giật mạnh bức ảnh từ tay tôi, cúi đầu kiểm tra từng chi tiết, ánh mắt dịu dàng đến mức kỳ quái.
Nhưng khi ngẩng đầu, sự dịu dàng ấy đã biến mất, chỉ còn lại lạnh lẽo và bài xích:
“Ai cho cô đụng vào đồ của cô ấy?”
Hai năm kết hôn, tôi và Bạc Cận Ngôn luôn giữ khoảng cách.
Chúng tôi cư xử có chừng mực, lễ phép.
Đây là lần đầu tiên anh ta nổi giận với tôi.
Chỉ vì… một tấm ảnh của tôi.
Tôi ngơ ngác nhìn anh ta:
“Đồ của anh? Tấm ảnh này?”
“Nếu không thì sao?” – Vì thái độ thản nhiên của tôi, giữa hai hàng lông mày của anh ta càng hiện rõ sự bực bội.
Nhìn phản ứng của anh ta, tôi nhớ lại những lời đồn về tình cảm của anh ta.
Do dự một chút, tôi hỏi:
“Người trong ảnh… là người anh thích sao?”
Bạc Cận Ngôn sững lại, mặt lướt qua chút mất tự nhiên:
“Không liên quan đến cô.”
Ồ, tôi đoán trúng rồi.
Nhưng ngoài sự bất ngờ, tôi cũng có thể hiểu được.
Không phải tự khen, nhưng hồi đại học tôi đúng là khá xinh, lại dễ gần, người theo đuổi không ít.
Cũng có khả năng có người âm thầm thích tôi mà không dám thổ lộ.
Tôi đoán, Bạc Cận Ngôn là một trong số đó.
Tôi lại liếc nhìn anh ta.
Ánh mắt mang chút khinh miệt.
Bạch nguyệt quang hóa thành “nguyệt quang đen”, người này liền không nhận ra.
Tặc tặc tặc… thích mà cũng nông cạn đến thế.
Tôi chỉ do dự một giây, rồi quyết định tiếp tục giấu chuyện này.
Tôi còn muốn thuận lợi ly hôn, không muốn thêm rắc rối.
Thế là tôi nhanh chóng xin lỗi:
“Xin lỗi, tôi lỡ lời. Tôi cũng không nên chạm vào đồ của anh.”
Trợ lý Trần nghe thấy động tĩnh liền chạy tới:
“Xin lỗi Tổng giám đốc Bạc, vừa rồi là tôi sơ suất làm đồ rơi xuống, cô An chỉ giúp tôi nhặt thôi.”
Bạc Cận Ngôn khựng lại, nhìn tôi.
Tôi mỉm cười, định lách qua anh ta để ra ngoài, lại bị anh ta kéo tay giữ lại.
Lòng bàn tay Bạc Cận Ngôn nóng rực, cú chạm bất ngờ khiến tim tôi đập lỡ một nhịp.
Tôi có phần không vui, ngoái đầu nhìn lại:
“Bạc tiên sinh, ý anh là gì đây?”
Bạc Cận Ngôn không trả lời.
Chỉ đưa tay kia nâng bức ảnh, đưa lên cạnh mặt tôi.
Ánh mắt anh ta lướt qua lại giữa tôi và tấm ảnh.
“Cô với cô ấy… có quan hệ gì?”
Chính bản thân Bạc Cận Ngôn cũng thấy khó hiểu.
Người phụ nữ này, đáng lẽ là được nuôi lớn ở nước ngoài, sao cứ khiến anh liên tưởng đến An Sanh?
Hôm nay nhìn kỹ, càng thấy ánh mắt và gương mặt… giống nhau kỳ lạ.
Anh còn định hỏi tiếp, thì người trước mặt đã lên tiếng:
“Họ hàng bên ngoại, tôi và cô ấy là chị em họ.”
6
Lời vừa dứt, tay Bạc Cận Ngôn đang nắm cổ tay tôi cũng dần buông lỏng.
Anh ta sửng sốt nhìn tôi, rồi đáy mắt hiện lên niềm vui không giấu nổi.
“Cô quen cô ấy à?”
Tôi gật đầu: “Quen chứ. An Sanh mà, chị em họ xa của tôi.”
Bạc Cận Ngôn lập tức hỏi: “Vậy giờ cô ấy đang ở đâu? Tôi tìm cô ấy rất lâu rồi…”
Tôi mặt không đổi sắc: “Chết rồi.”
Biểu cảm của anh ta lập tức cứng lại, khóe môi còn chưa kịp cong lên:
“…Cô nói gì?”
Tôi tỏ vẻ đau buồn:
“Biểu muội là người tốt, rất yêu nghề dạy học. Mấy năm trước lúc dạy ở vùng núi, gặp lũ quét bất ngờ, cô ấy bị đá bay đập vào đầu khi cứu một học sinh, không may qua đời…”
Đây là lần đầu tiên tôi thấy trên mặt Bạc Cận Ngôn xuất hiện biểu cảm phong phú đến vậy…
Anh ta đứng im lặng, hai tay buông thõng, cả người như sụp xuống.
Tôi nhân cơ hội bước đi:
“Bạc tiên sinh, tôi còn việc, xin phép đi trước.”
Anh ta không lên tiếng.
Tôi bước nhanh ra xa, như có điều gì đó khiến tôi quay đầu nhìn lại—
Anh vẫn đứng đó, bất động như tượng đá…
…
Phải rất lâu sau, Bạc Cận Ngôn mới hoàn hồn.
Anh ta lau mặt một cái, lúc này đã hoàn toàn bình tĩnh.
“Trần Minh, điều tra xem nhà họ An có thật sự có một người họ hàng xa tên là An Sanh không.”
Anh ta bước đến cửa sổ, nhìn theo chiếc xe dần khuất bóng, ánh mắt tối lại.
“Và nữa, cử người theo dõi cô An.”
…
Trước khi khởi hành về thôn Ngô Đồng, tôi nhận được cuộc gọi của Tống Kỳ Thâm.
Cậu ấy nói đang đến Kim Minh thị thực tập, muốn tranh thủ gặp tôi một lần.
Thế là tôi dời lịch về thôn vài ngày.
À, Tống Kỳ Thâm chính là cậu bé tôi từng cứu năm đó.
Năm ngoái cậu ấy đỗ vào một trường trọng điểm quốc gia, là một chàng trai rất xuất sắc.
Cậu ấy biết ơn, luôn giữ liên lạc với tôi.
Nghe tin cậu ấy tới, tôi cũng rất vui.
Hôm gặp mặt là một ngày nắng đẹp.
Tôi đón cậu ấy ở trạm xe buýt liên vùng, rồi đưa đến một quán cà phê tôi rất thích.
Cậu ấy dường như từ đứa trẻ trở thành người lớn chỉ trong chớp mắt.
Nhưng khi chạm mắt tôi, nụ cười lại hiện lên đầy rụt rè.
“Cô giáo, dạo này cô thế nào ạ?”
“Tốt lắm. Còn em thì sao?”
“Em cũng rất tốt…”
Chúng tôi ngồi trò chuyện rôm rả trong quán cà phê, không hề hay biết ngoài cửa sổ, có một chiếc xe màu đen kín đáo vẫn đỗ yên ven đường.
________________________________________
7
Trợ lý Trần chụp vài tấm ảnh ngoài quán cà phê, sau đó chọn tấm rõ nét nhất gửi cho Bạc Cận Ngôn.
Anh ta nhìn bức ảnh, càng nhìn càng thấy người đàn ông đó quen quen.
Ngồi trong xe ngẫm nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên giật mình, vỗ mạnh tay lên vô lăng, rồi vội nhắn tin cho Bạc Cận Ngôn:
“Bạc tổng, người đang ngồi trò chuyện với cô An chính là cậu bé năm đó sống sót sau trận lũ!”
“Năm ấy đúng là có một cô giáo bị thương nặng vì lũ, nhưng sau đó được chuyển viện sang thành phố khác. Chi tiết quá trình điều trị tôi vẫn đang điều tra.”
Rất nhanh, bên kia nhắn lại:
“Biết rồi.”
…
Tống Kỳ Thâm vốn không định ở Kim Minh lâu.
Kỳ thực tập đã kết thúc, người cần gặp cũng đã gặp, chuyến đi này không uổng.
Lúc đang thu xếp hành lý chuẩn bị rời đi, cậu nhận được một cuộc gọi.
Người ở đầu dây tự xưng là Tổng giám đốc tập đoàn Ngân Triều, nói muốn gặp mặt.
Tống Kỳ Thâm đến khi ngồi đối diện người đàn ông quyền lực kia rồi vẫn chưa hiểu vì sao mình lại bị người như vậy để mắt đến.
Nhưng rất nhanh, Bạc Cận Ngôn đã cho cậu câu trả lời.
“An Sanh, cậu biết chứ?”
Tống Kỳ Thâm lập tức cau mày, toàn thân căng lên.
Ánh mắt nhìn Bạc Cận Ngôn đầy cảnh giác:
“Ông có chuyện gì?”
Bạc Cận Ngôn trầm mặc vài giây, rồi ngẩng lên nhìn cậu:
“Tôi không có ác ý với cậu, càng không có ác ý với cô ấy. Tôi chỉ muốn hỏi vài chuyện.”
Anh ta ngừng lại, khẽ cười như tự giễu:
“Khi tôi quen cô ấy, tôi mới mười bảy tuổi. Nhưng tôi không may mắn như cậu, không được làm học sinh của cô ấy, không được công khai nhận sự quan tâm của cô ấy.”
“Cô giáo An từng giúp tôi rất nhiều. Sau đó… chúng tôi mất liên lạc.”
Tống Kỳ Thâm có thể phân biệt thật giả trong lời nói.
Không còn cảnh giác như lúc đầu.
Nghĩ đến An Sanh, ánh mắt cậu dịu lại:
“Cô giáo là người tốt, em rất biết ơn cô ấy.”
“Nhà em nghèo, cô ấy tới nhà tìm em suốt một tuần liền, thuyết phục bố mẹ em cho đi học tiếp. Nếu không có cô, em đã không có hôm nay…”
“Cô luôn là tấm gương, là điểm tựa tinh thần của em.”
Bạc Cận Ngôn hít sâu một hơi.
Quay đầu nhìn ra cửa sổ, một con bồ câu trắng bay ngang qua, anh ta nhìn đến xuất thần.
Tống Kỳ Thâm lại nhắc đến trận lũ năm ấy.
“Hồi đó rất nguy hiểm, em bị văng khỏi xe, cô giáo kịp thời giữ em lại. Vì cứu em mà cô ấy bị đá rơi đập trúng, chảy rất nhiều máu…”
Giọng nói Bạc Cận Ngôn trầm xuống, cổ họng nghẹn đắng.
“Cô ấy luôn rất tốt.”
“Nếu thấy được em bây giờ, chắc cô ấy dưới suối vàng cũng có thể yên lòng.”
“Tôi tìm cậu là muốn hỏi… cậu với cô An Sanh – à không, cô An của tập đoàn nhà họ An – có quan hệ gì?”
Chờ mãi không thấy trả lời.
Bạc Cận Ngôn quay đầu lại nhìn.
Một cốc nước hất thẳng vào mặt anh ta.
Bạc Cận Ngôn trúng nguyên ly nước, sững sờ ngẩng đầu.
Tống Kỳ Thâm tức giận đỏ bừng cả mặt, chỉ tay quát:
“Hôm qua em vừa gặp cô giáo, cô ấy sống khỏe mạnh! Ông nguyền rủa cô ấy làm gì?!”
“Ông bị điên à?! Cô giáo tôi đắc tội gì với ông?!”
“Tập đoàn An gì đó, tôi không biết!”
Chửi xong, cậu hầm hầm bỏ đi.
Bạc Cận Ngôn ngồi yên, áo trước ướt sũng, bộ dạng nhếch nhác, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ hưng phấn kỳ dị.
Trợ lý Trần từ ngoài chạy vào, nhìn xuống chiếc máy tính bảng trong tay, suýt không kịp để ý tới sắc mặt của ông chủ.
“Bạc tổng, tôi mang ảnh của cô An Sanh đến biệt thự cũ nhà họ An hỏi thử. Có một bà giúp việc lớn tuổi nói… đây chính là đại tiểu thư nhà họ An…”
Trợ lý Trần do dự:
“An Sanh… chính là An Sanh tiểu thư.”
Bạc Cận Ngôn như không nghe thấy gì.
Anh tựa vào lưng ghế, toàn thân buông lỏng, sau đó cúi đầu vùi mặt vào lòng bàn tay, bật cười trầm thấp.
“Hóa ra là cô ấy. Thì ra là cô ấy!”
Trợ lý Trần định nói gì đó, nhưng đã thấy Bạc Cận Ngôn bất ngờ bật dậy.
Anh ta sải bước rời đi:
“An Sanh đang ở đâu? Tôi muốn gặp cô ấy!”
Trợ lý Trần vội chạy theo.
“Cô An sáng nay đã bay rời khỏi Kim Minh rồi.”
“Và còn…”
Anh ta liếc nhìn sắc mặt ông chủ, cắn răng nói nốt:
“Ngài với cô ấy… đã ly hôn rồi.”
Bạc Cận Ngôn khựng bước.
8
Lúc tôi đang giảng bài, nghe lũ học trò bên dưới thì thầm to nhỏ.
“Trật tự.” – Tôi gõ nhẹ lên bảng, trong lòng có chút nghi hoặc.
Đám trẻ này bình thường rất ngoan, chúng biết cơ hội học tập là không dễ gì có được, mỗi tiết học đều rất trân trọng.
Có em giơ tay, tôi gọi đứng lên, nó chỉ ra ngoài cửa sổ:
“Cô ơi, có xe bị lún bùn ngoài kia.”
…
Mấy hôm trước vừa mưa xong, đường ở đây thì bùn lầy, xe bị lún cũng chẳng lạ gì.
Tôi không nghĩ nhiều, gọi vài học sinh đi giúp.
Lại gần mới thấy có chút khác thường.
Trong thôn Ngô Đồng này, chưa từng xuất hiện chiếc xe sang nào cả.
Đang nghi hoặc thì cửa xe mở ra, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề bước xuống—
Rồi giẫm thẳng vào bùn.
Nhìn rõ mặt anh ta, tôi hơi ngẩn ra:
“Sao anh lại ở đây?”
Bạc Cận Ngôn chẳng mảy may để ý đến quần áo bị bẩn.
Chỉ nhìn tôi chăm chú.
Ánh mắt anh ta quá nóng bỏng, khiến tôi không nhịn được đưa tay gãi má.
Bọn học trò thì bu quanh xe hò hét ầm trời.
“Woa, xe đẹp quá đi!”
“Cô An An, đây là bạn cô à?”
“Cô An An, bạn cô cũng đẹp trai lắm nha!”
Tôi hoàn hồn lại:
“Đừng làm ầm, cùng nhau đẩy xe lên nào.”
Tôi xắn tay áo, đi vòng ra sau, đi ngang qua người Bạc Cận Ngôn thì anh ta túm lấy tay tôi.
Tôi hất tay anh ra, đẩy anh vào trong xe:
“Chúng tôi đẩy phía sau, anh nhớ đạp ga đúng lúc, không thì xe không lên được đâu.”
“Rồi, các em, cô hô khẩu hiệu, cùng nhau đẩy mạnh nào!”
“Dạ!”
…
May mà xe không bị lún quá sâu, chỉ hai ba lần đẩy là đã lên được.
Tôi dẫn Bạc Cận Ngôn vào văn phòng.