Chương 4
7
Qua một ngã tư, tôi liếc nhìn gương chiếu hậu.
Ôn Tri Xuyên vùi nửa khuôn mặt vào chiếc khăn lông trắng của tôi, hàng mày khẽ giãn ra, gương mặt cũng mềm mại hơn.
Anh nhìn tôi ngẩn ngơ, rồi chậm rãi nói: “Tôi không… bị cô ta chạm vào.”
Tôi sững lại, bỗng nhớ đến một lần từng dọa anh —
“Tôi bị ám ảnh sạch sẽ, nếu anh để người phụ nữ khác chạm vào, tôi sẽ không cần anh nữa!”
Ngón tay tôi run nhẹ trên vô-lăng, cố tỏ ra bình tĩnh: “Ôn tiên sinh, chuyện riêng của anh, chẳng liên quan gì tới tôi.”
Anh uống say, không tỉnh táo.
Nói gì cũng không kiểm soát được.
Suy cho cùng, những lời thốt ra khi say đều có thể lấy “rượu nói bậy” để che đậy.
Còn tôi thì không.
Dù là thật hay giả, tôi đều phải tự nuốt lấy hậu quả.
Tôi nghe tiếng sột soạt vải áo, người phía sau ngồi thẳng dậy.
Ánh mắt anh dần trong lại, giọng vẫn khàn nhưng rõ ràng hơn:
“Nếu chẳng liên quan, vậy cô đang làm gì trên xe tôi?”
Tôi nghẹn lời, lòng bàn tay toát mồ hôi.
Anh khẽ cười, giọng chế giễu: “Cô Lăng, một năm rồi, chiêu ‘giả vờ rút lui để tiến tới’ của cô vẫn cao tay như vậy.”
“Tôi không có…” – tôi khẽ thở dài, giọng yếu ớt – “Xin lỗi.”
Một tiếng “xin lỗi” đến muộn một năm, đã chẳng còn ý nghĩa.
Ôn Tri Xuyên không phản ứng, chỉ cúi đầu nhìn cổ tay mình.
“Có một việc nhỏ, muốn nhờ cô giúp.”
Tôi ngạc nhiên: “Anh nói đi.”
“Phiền cô giúp tôi tìm một tiệm xóa hình xăm.” – Anh xoay cổ tay, để lộ mạch máu xanh và vết mực đen đan xen. – “Hình xăm này… nên xóa đi rồi.”
Bệnh cũ cuối cùng cũng có ngày khỏi hẳn.
Tôi nhìn thẳng về phía trước, giọng bình tĩnh: “Được.”
Suốt quãng đường còn lại, cả hai đều im lặng.
Đến bệnh viện, dừng xe, chào tạm biệt.
Giống như hai người xa lạ.
8
Chuyện tìm tiệm xóa hình xăm, tôi cứ lần lữa mãi.
Cho đến khi Ôn Lê tìm đến tôi.
“Anh tớ bảo cậu làm giúp một việc, nên tớ tới hỏi xem cậu làm đến đâu rồi.”
Cô ấy cười mờ ám, giọng trêu chọc: “Khai mau, anh ấy nhờ cậu chuyện gì? Với lại hai người có quan hệ gì thế hả?”
Tôi nhận lấy tấm danh thiếp cô ấy đưa, thêm bạn WeChat với Ôn Tri Xuyên.
Anh nhanh chóng chấp nhận lời mời.
Tôi gửi cho anh địa chỉ tiệm xăm.
【Ôn tổng, tôi đã hẹn trước với chủ tiệm rồi, chiều nay anh có thể qua bất cứ lúc nào.】
Anh không trả lời.
Tôi úp điện thoại xuống, vừa hay chạm phải ánh mắt sáng rực của Ôn Lê.
“Cậu nói mau!”
Tôi nói lảng: “Anh cậu muốn xóa hình xăm, bảo tôi tìm giúp tiệm.”
“Anh ấy có cả đống trợ lý, thư ký, sao nhất định phải để cậu làm?”
Tôi đã trốn anh suốt một năm, giờ cũng mệt rồi, bèn nói thật.
“Vì hình xăm đó là vì tôi mà xăm.”
Đồng tử Ôn Lê như co lại, tôi tiếp tục:
“Nói đơn giản thì, ở Thụy Sĩ, người đã lừa anh cậu cả thân lẫn tâm — là tôi.”
Tôi có thể nhìn thấy tia sét giáng xuống người cô ấy, khiến cô sững sờ đến tê dại, chẳng nói nên lời.
Đây là lần đầu tiên tôi kể chuyện cũ với một người khác.
Cảm xúc bị ủ suốt một năm như rượu hỏng — chua chát, đắng ngắt, khiến dạ dày nhói lên.
“Từ đầu tôi đến với anh cậu vốn không có ý tốt, sau này rời đi cũng chỉ muốn cắt đứt dứt khoát. Cậu biết rồi đó, anh cậu là kiểu người cao ngạo, đoan chính, tôi lại cố ý nói rằng chỉ chơi đùa, chán rồi thì bỏ.
“Giờ nghĩ lại, có thể đã có cách nhẹ nhàng hơn, nhưng tính tôi tệ, cứ thích chọn những lời khiến người khác đau nhất.”
Nụ cười hóng chuyện trên mặt Ôn Lê biến mất.
Cô ấy im lặng, trông rối rắm, khó xử.
“Bảo sao năm ngoái anh tớ đột nhiên mất tích, về nước rồi lại hút thuốc, uống rượu, suýt nữa mất luôn vị trí thừa kế. Bố tớ tham quyền cố vị quen rồi, thấy anh tớ sa sút như vậy, mấy lần định đánh anh tớ chết đi sống lại.”
Tôi sững người, buột miệng hỏi trước khi kịp nghĩ:
“Sau đó thì sao? Có đưa đi bệnh viện không? Anh ấy rất biết chịu đựng, dù trật chân cũng có thể đứng dậy, nói không sao.”
“Bị đánh ngất mới đưa đi.” – Ôn Lê cắm cúi nghịch điện thoại, không nói thêm.
Không khí trở nên ngượng ngùng. Tôi đeo ba lô định đi thư viện.
Cô ấy bỗng hỏi: “Nhã Nhã, cậu thật sự không thích anh tớ à?”
Ngược sáng, tôi không nhìn rõ mặt cô ấy, nên cũng chẳng phòng bị.
“Tớ hỏi với tư cách bạn thôi, hôm nay anh tớ sẽ không biết đâu.”
Tôi siết chặt quai ba lô, im lặng một lúc rồi chậm rãi đáp:
“Ai mà từ chối được một vị cứu tinh, khi chính Thượng Đế đưa tay cứu mình khỏi vực sâu?”
9
Tôi thừa nhận, tôi từng không thể chống lại anh.
Thị trấn nơi chúng tôi ở được bao quanh bởi núi sông, nhịp sống chậm rãi.
Nhiều lúc, ngay cả tôi cũng quên mất rằng mình đã sa vào quá sâu.
Nhưng chúng tôi rốt cuộc vẫn phải rời đi.
Đến ngày thứ bảy, tôi nhận được cuộc gọi từ nhà họ Lăng.
Người phụ nữ tôi gọi “mẹ” suốt hai mươi năm ép tôi quay về hiến thận cho chủ tịch Tập đoàn Cố.
“Nếu mày không cút về, tao sẽ tung đoạn camera giám sát kia lên mạng. Tao xem mày còn mặt mũi nào sống trên đời. Dù mày đi đến đâu, ai cũng sẽ chỉ trỏ mày; bạn bè hay người yêu, chỉ cần ở bên mày, họ cũng sẽ bị khinh bỉ.”
Toàn thân tôi lạnh buốt.
Bóng tối đặc quánh trong ký ức tràn lên, nuốt chửng tôi.
Ngày đó, cả nhà họ Lăng đến chúc thọ nhà họ Ôn.
Về nhà, Lăng Nhã Lệ phấn khích nói rằng đã gặp người thừa kế nhà họ Ôn, còn được anh chủ động bắt chuyện.
Còn Lăng Trung thì nồng nặc mùi rượu, mở cửa phòng tôi.
Từ khi Lăng Nhã Lệ trở về, ông ta không cho phép tôi khóa cửa phòng.
Tôi cuộn trong chăn giả vờ ngủ, tưởng rằng cùng lắm bị mắng, bị đánh, rồi ông ta sẽ chán mà bỏ đi.
Nhưng đêm đó lại vượt xa những gì tôi tưởng tượng.
Tôi vừa khóc vừa cầu cứu:
“Mẹ… dì… cứu con! Dì ơi, dì đưa chú ấy ra ngoài đi, con xin dì!”
Bà ta xuất hiện, chỉ là một bóng đen đứng ở cửa.
Tôi vươn tay về phía bà ta, bấu chặt, như bấu vào sợi dây cứu sinh cuối cùng.
Lát sau, tôi nghe thấy giọng bà ta:
“Con là đứa ta nuôi từ nhỏ, ngoan ngoãn nghe lời, so với mấy đứa ngoài kia thì tốt hơn nhiều.”
Rồi là giọng Lăng Nhã Lệ than phiền: “Mẹ ơi, cô ta ồn quá, bịt miệng lại đi, mai con còn phải thi thử nữa.”
Bài thi thử cuối cùng của lớp 12.
Ngày mai tôi cũng phải thi.
Môn học đã ôn xong, bài đã thuộc, lỗi sai cũng sửa lại hết.
Trước khi ngủ tôi còn xếp gọn cặp, gấp đồng phục.
Đặt báo thức sáu giờ dậy, bảy giờ rưỡi đến trường.
Lẽ ra mọi thứ phải như thế.
Trước khi tất cả sụp đổ, liệu Chúa có thể cứu tôi không?
Tôi cố bấu lấy khung cửa sổ, kêu cứu.
Ngoài đường có một chiếc xe đỗ.
Gió lớn, bóng cây lắc lư.
Ánh đèn xe sáng rực, cửa kính dần kéo lên, rồi xe chạy đi.
……
Có lẽ tôi và Ôn Tri Xuyên thực sự là duyên phận lỡ dở.
Cuộc gọi ấy đến đúng ngày trước khi chúng tôi dự định sang Hà Lan.
Ôn Tri Xuyên mong chờ chuyến đi đó vô cùng —
Ngồi tàu ngắm hoàng hôn, ngắm biển hoa tulip, đi dạo giữa phố xá châu Âu…
Nơi nào anh cũng tưởng tượng có tôi bên cạnh.
Anh cười, tràn ngập hi vọng.
Nhưng cơ thể tôi đã nát vụn từ đêm đó.
“Lorcan, anh đi Hà Lan một mình đi.”
Nụ cười trên môi anh khựng lại: “Sao vậy? Em không thích à? Không thích thì đổi, em muốn đi đâu cũng được.”
“Phải, tôi không thích, nhưng người tôi không thích… là anh.” – Tôi đá hành lý anh, xé nát lịch trình. – “Cái gì mà trầm cảm, mà muốn chết, tôi diễn đến phát chán rồi. Cứu tôi? Thôi, tha cho tôi đi.”
Những lời đó lặp đi lặp lại trong đầu tôi suốt một năm.
Tự hành hạ mình, nhưng cũng ích kỷ mà che chắn bản thân.
Tôi cố tình quên đi nét mặt tan vỡ của anh khi ấy.
Chỉ nhớ câu cuối cùng anh nói:
“Chỉ là diễn thôi sao? Không sao. Ít ra em không còn đau nữa.”
10
Chủ tiệm xăm nói Ôn Tri Xuyên chưa đến.
Tôi giấu lòng riêng, thầm mong hình xăm ấy sẽ ở lại trên người anh thêm chút nữa, nên đến tối mới nhắn cho anh.
【Chủ tiệm bảo hôm nay anh không tới. Tôi hẹn lại ngày mai được không?】
Ôn Tri Xuyên: 【Cô còn sốt ruột hơn cả tôi.
【Thúc giục nữa tôi chặn cô đấy.】
Một lời đe dọa trẻ con.
Nhưng lại có hiệu quả.
Khó khăn lắm tôi mới có lý do để liên lạc với anh, không muốn bị chặn vì chuyện nhỏ này.
【Vâng, vậy khi nào anh rảnh, tôi sẽ hẹn lại.】
【Không rảnh.】
Anh gửi lại ảnh chụp màn hình.
Lịch trình dày đặc — họp cổ đông, báo cáo cấp cao, đàm phán với Cố thị, diễn thuyết tại Đại học A…
Người đàn ông từng nằm trên thảm cỏ Thụy Sĩ phơi nắng suốt nửa ngày, nay đã không còn.
Giờ đây anh đứng ở đỉnh cao thành phố, gánh cả Tập đoàn Ôn thị.
Còn chuyện giữa chúng tôi, chỉ là gợn sóng nhỏ trong biển lớn, tan biến không dấu vết.
Được nói chuyện lại với anh — đã là ân huệ.
11
Hôm buổi diễn thuyết, tôi vốn đã đặt lịch kiểm tra sức khỏe.
Không để ý đến danh sách khách mời.
Khi biết người diễn thuyết là Ôn Tri Xuyên, tôi lập tức hủy hẹn, bấm vào đường dẫn quảng bá đọc kỹ.
【Sinh viên đại diện Trịnh Huyên sẽ đối thoại trực tiếp với Ôn tổng…】
Hai cái tên in đậm, đặt song song — khó mà bỏ qua.
Cảnh “bạn trai cũ” và “bạn trai hiện tại của bạn thân” trò chuyện thân mật trước công chúng — còn tệ hơn tưởng tượng.
Hội trường 500 người chật kín, không còn chỗ đứng.
Khi Ôn Tri Xuyên xuất hiện, tiếng hét vang dội đến mức tôi ù cả tai.
Anh mặc đơn giản — sơ mi trắng, quần tây đen, dáng người cao gầy, như một đàn anh hoàn hảo.
So với các lãnh đạo bụng bia, tóc bạc bên cạnh, anh càng nổi bật.
Ôn Lê kéo tay tôi hét: “Cho dù nhà tôi có phá sản, chỉ cần có gương mặt này của anh tớ là vực dậy được luôn!”
Lần này tôi đồng ý với cô ấy.
Anh nói gì tôi chẳng nghe nổi.
Chỉ nhìn.
Ôn Lê đẩy tôi: “Này, lau nước miếng đi, sắp nhỏ rồi kìa.”
Tôi: “……”
“Anh tớ đẹp như thế, sao cậu lại từng thích Trịnh Huyên được chứ?”
Trịnh Huyên đang chờ ở bên cạnh sân khấu, ánh mắt nhìn Ôn Tri Xuyên pha lẫn ngưỡng mộ và ghen tị.
Anh ta cũng được xem là nhân tài, nhưng học thức, phẩm chất, ngoại hình — chẳng có gì sánh nổi với Ôn Tri Xuyên.
“Tớ đâu có thích anh ta.” – Tôi nhìn về phía Ôn Tri Xuyên – “Lăng Nhã Lệ thích, nên tớ nhận lời anh ta để chọc tức cô ta thôi.”
Nói chính xác hơn, Trịnh Huyên theo đuổi tôi vì muốn có bạn gái xinh đẹp để khoe mẽ.
Đôi bên chỉ lợi dụng nhau.
Ban đầu thấy Lăng Nhã Lệ ghen ghét, tôi còn thấy thú vị. Nhưng chẳng bao lâu, tôi chán.
Khi tôi nói chia tay, anh ta không đồng ý.
Anh ta biết được chuyện quá khứ của tôi, tưởng rằng có thể uy hiếp:
“Hóa ra cô là giả tiểu thư, buồn cười thật, như một con hề.
“Cô được làm bạn gái tôi đã là may mắn. Sau khi tốt nghiệp tôi sẽ vào Tập đoàn Ôn thị, lương gấp mấy lần người khác. Cô muốn chia tay? Cô bị điên à?”
May mà bạn cùng phòng tôi thích anh ta.
Tôi dùng thông tin hai bên sắp xếp cho họ cơ hội gặp gỡ, một tuần sau, Trịnh Huyên tự nhiên ngoại tình.
Nghe xong, Ôn Lê cười đến gập cả người: “Cậu chơi Trịnh Huyên y như chơi chó vậy.”
Không khéo, đúng lúc đó buổi diễn thuyết vừa kết thúc, microphone đang chuyển giao.
Hội trường im phăng phắc, tiếng hét của Ôn Lê vang to đến chói tai.
Mọi người đồng loạt quay lại nhìn.
Trịnh Huyên lườm tôi cháy mặt.
Động tác xắn tay áo của Ôn Tri Xuyên khựng lại, ánh mắt sâu thẳm, chính xác hướng về phía tôi.
Tôi bóp nhẹ tay Ôn Lê, ra hiệu im miệng.
Xong rồi, tội càng thêm nặng.
Bạn cùng phòng ngồi phía trước quay lại, nhỏ nhẹ nhắc:
“Tĩnh Nhã, anh Huyên không thích cậu nhắc chuyện hai người trước công chúng, làm bạn gái thì nên biết điều một chút.”
Tôi không đáp.
Ôn Lê chửi thề còn giỏi hơn tôi, hơn nữa Ôn Tri Xuyên vẫn đang nhìn về phía này, tôi chỉ im lặng nhìn cô ấy xả giận.
Nhiều người bắt đầu xì xào:
“Lại là Lăng Tĩnh Nhã, chỗ nào có Ôn tổng là chỗ đó có cô ta gây chú ý.”
“Nghe Lăng Nhã Lệ nói, cô ta cố tình tiếp cận để vào nhà họ Ôn.”
“Nghe nói Trịnh Huyên định chia tay, mà cô ta cứ bám dai như đỉa.”
Sự ồn ào khiến lãnh đạo nhà trường chú ý.
Trịnh Huyên là chủ tịch hội sinh viên, có lẽ muốn thể hiện năng lực, liền ra lệnh cho bộ phận kỷ luật “mời” chúng tôi ra ngoài.
Anh ta đã sai.
Người thật sự mạnh mẽ không cần phô trương quyền thế.
Cách làm đó chỉ khiến người khác nghi ngờ năng lực của anh ta.
Ôn Lê tranh cãi gay gắt với họ.
Tôi định can, nhưng cảm giác như có ánh mắt sắc như chim ưng đang khóa chặt mình.
Ngẩng lên — giữa biển người ồn ào, tôi chỉ thấy Ôn Tri Xuyên.
Anh ngồi trên ghế cao, chân bắt chéo, một tay chống đầu, ngón tay ấn nhẹ
lên thái dương, ánh mắt lười biếng mà sâu thẳm.
Bắt gặp ánh nhìn của tôi, anh khẽ cười, giơ điện thoại lên lắc nhẹ.
Tôi theo phản xạ nhìn xuống màn hình mình.
Cuộc gọi thoại từ Ôn Tri Xuyên.
Tôi vội nhấc máy.
Giọng nói lạnh lùng vang vọng khắp hội trường:
“Một tên ngu xuẩn như vậy mà cô cũng thích được à?”
Cả khán phòng như đông cứng.
“Rào” — hàng trăm cái đầu đồng loạt quay lên sân khấu.
“Ôn tổng đang nói ai thế?”
“Mau xem ai đang nghe điện thoại kìa!”
Tim tôi đập dồn dập.
Anh không tắt mic.
Là cố ý.
Liệu câu tiếp theo có gọi thẳng tên tôi không?
Tôi hốt hoảng cúp máy.
Anh đặt điện thoại xuống, nhìn hiệu trưởng, nhún vai, giọng nửa đùa nửa thật:
“Sinh viên của ngài vừa cúp máy tôi.”